康熙四十八年三月，康熙皇子们的夺嫡斗争开始进入白热化阶段。正月里，老康同志一口气免去了以国舅佟国维和大学士马齐为首的一批朝廷重臣的职务，给予了“八爷党”最沉重的打击。
锡若独自坐在明珠府的后花园里，脑子里却还在回想着两个月前康熙在朝堂上发作那几位“股肱之臣”的情形。一直以来官运亨通的马齐和后台硬朗的佟国维都翻了船，其他人自然是不敢再提保举八阿哥这茬了。锡若想起自己在殿上远远地看见的八阿哥，只觉得那时胤禩的脸白得都跟透明了一般。
锡若根本不敢去想象，为了太子之位苦心经营了多年的八阿哥，当时心里是多么的悲愤与失望。他只能钉子似的站在康熙身后面向着朝臣，将那些或是沮丧，或是暗自窃喜的脸孔尽收眼底，益发相信了明珠去世之前的那句话――“木秀于林，风必催之”，也益发觉得四阿哥的韬光养晦功夫实在是修炼得到家。
无论锡若怎么瞧怎么看，都从未在四阿哥脸上发现过任何幸灾乐祸的神情，反倒是看见了他一副眉头深锁的苦恼模样，仿佛时时刻刻都在为国事操心一般。相比之下，处于风口浪尖上的废太子胤礽和八阿哥反倒显得有些沉不住气了――一个是按捺不住地窃喜，一个却是掩饰不了的灰心与不甘。
不过现在的十四阿哥也有些让锡若看不懂了。自从去年老康打了他二十大板以后，锡若就没有见到过十四阿哥几回，也不知道他是有意识地避免在锡若面前露出那副行走不便的狼狈模样，还是出于其他的考虑，但是他们两个之间的书信往来却几乎没有中断过。
十四阿哥在大部分的书信里，都只是说起自己身边的一些琐事，比如自己的伤好得怎么样啦，家里的大胖小子又长个儿之类的，而锡若在回他的信时，也总是一贯的轻松语气。两个人似乎都在刻意地避免提及朝堂上和宫闱里的那样明刀暗剑的纷争，只是一味地沉浸在他们共有过的那些美好记忆里。锡若觉得，也许这对于深陷于权力和是非圈当中的十四阿哥和自己来说，都是一种必要的休憩。
“三月初三，是王母娘娘开蟠桃会的日子，多吉利啊……”
锡若对着在觉罗氏和三哥揆方谢世之后、感觉变得益发空旷起来的园子，喃喃自语道。
“那我们也开一个蟠桃会好了。”一个开始变得有些低沉的声音突然在身后响起，锡若却没有立刻转过身去，而是自顾自地笑道：“那谁来当那个搅了蟠桃盛会的弼马温呢？戏不唱全了可没劲。”
十四阿哥熟稔地在锡若身边找了个位置，坐下以后挑眉说道：“除了你还有谁？要论搅局，你认第二，就没有人敢说自己是第一。”
锡若这才转了眼来看十四阿哥，却觉得他比记忆当中的样子又深沉了许多。看来挫折与打击的确会让人加速成长。
想到这里，锡若又笑着说道：“我来做孙大圣，那你要扮个什么？难道是天蓬元帅？哈哈！”
十四阿哥扬手就赏了锡若一个爆栗，故意粗声粗气地说道：“我要扮个如来佛祖，把你这只皮猴儿压在佛爷的五指山下！”
锡若却摸着脑袋贼笑道：“那也行。不过你可先得把这半光头剃成全光头才行，不然也不好上装啊……哎哟！”
十四阿哥狠狠一拳砸在了锡若的肩膀上，疼得他直抽冷气。锡若不禁朝十四阿哥怪叫道：“你今天到底是来贺寿的，还是来打人的？我好歹也是寿星，你下手就不能悠着点？”
十四阿哥却恨声道：“你连我的生日都给忘了，还敢指望我给你贺寿？！”
锡若愣了一下，摸着肩膀问道：“我不是派人送寿礼过去了吗？”
十四阿哥凶狠地瞪了他一眼，举拳又想再打的样子，锡若见状连忙伸手挡住了他的拳头，认真地说道：“十四，你若是怪我没有在你生日那天登门道贺，那可是错怪我了。”
十四阿哥凶巴巴地说道：“你今天要不说出个像样的理由来，爷就砸烂你的纳兰府！”
锡若愣了一下之后，却笑道：“这府邸如今也不是在我名下的，你砸了就砸了，我不过替我二哥心疼一下，不过我没有去给你登门贺寿，却是因为自己热孝在身，怕去了给你招晦气。”
十四阿哥冷哼了一声问道：“不是因为我被皇阿玛训斥和责打了？”
锡若听见十四阿哥这一句，立刻站起身来就往内堂走，脸色却是难看至极。十四阿哥一把拽住他的衣袖，脸色已是和缓了下来，却伸手从怀里掏出来一个小盒子，也不说话，就直接塞到了锡若手里。
锡若本想把那盒子又摔回到十四阿哥身上，想了想又觉得那样做未免太女气了一些，便只好气鼓鼓地打开盒子来看，却见里面是一只晶莹剔透的青玉扳指，一看即非凡品。
锡若把盒子伸到十四阿哥鼻子底下问道：“好端端的，你送我扳指干什么？我又不常开弓射箭。”
十四阿哥拿起那个扳指，套在自己大拇指上以后，又在锡若眼前晃了晃，这才说道：“我觉得这个像你。”
锡若闻言瞪大了眼睛，一把