康熙四十七年十一月，紫禁城里降下第一场冬雪的时候，锡若终于又见到了八阿哥胤禩。
在那之前，阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪为首的诸大臣仍然奏请康熙立皇八子胤禩为储君，结果自然又是被老康同志驳了回来。紧跟着老康又释放了废太子胤礽。满朝王公大臣们这才回过味来，又一窝蜂地奏请老康复立胤礽为皇太子。
在这些一拨接一拨的闹剧之中，先后经历了被康熙痛斥，削爵，锁系，而后又复爵等一连串令人目不暇给的变故的八阿哥，在又见到锡若的时候，却仍旧是像以前那样，温存地笑问道：“这一向来可好？”
锡若心头猛地一热，连忙俯身请了一个安下去，哑着嗓子说道：“八爷吉祥！”
八阿哥一伸手拉了锡若起来，定定地看着锡若说道：“等我进去谢了恩出来，在这里等我。”
锡若有些诧异地点了点头，然后便目送着八阿哥仍旧安步当车地往乾清宫里走去。天上飘下来几片雪花，浅浅地覆在了八阿哥刚刚留下的脚印上面，一会儿儿便化得不见踪影了。
锡若今日不当值，在屋子里坐着又嫌烟火气重，便索性抱了铜手炉出来，坐在乾清宫后面的檐子下发呆。也不知过了过久，一件轻暖的毛裘盖在了他的身上，连带着一声关切的问候，“怎么坐在这里？当心着凉了。”
锡若一笑起身，却又把毛裘还给了身后的八阿哥，拍拍胸脯说道：“老大放心。我身体结实得很，没事的！倒是听说你，几个月前刚刚大病了一场，要小心着点才是。”
八阿哥不说话，只是温暖地看着锡若，过了一会儿问道：“陪我走走？”
锡若连忙说好，想了想，又把自己抱着的铜手炉塞到了八阿哥怀里，自己却转身回屋去取了一把伞。等他把伞撑开在八阿哥和自己头顶上时，胤禩看他的目光越发柔和，却也不说什么，只是吩咐何柱儿远远地跟着，不许近前来打搅自己和锡若说话，这才迈步和锡若一道走进了雪地里。
雪下得越发大了起来，“扑簌簌”地落在锡若撑起的伞上，益发衬托出了他和八阿哥的沉默。锡若觉得自己有很多话想和这个自己在紫禁城里认下的第一个，应该也是最后一个老大说，却又不知该从何说起。安慰他？恐怕自己也说不到点子上；同情他？那简直是对这个人的侮辱。那么应该说点什么好呢？
就在锡若挖空了心思找话题的时候，八阿哥却先开了口，问道：“你现在同我走在一起，就不怕吃什么挂累？”锡若有些诧异地抬头去看他，却见八阿哥脸色有些发白地说道：“我眼下只怕是泥菩萨过江，自身难保，往后你还是离我远些的好。”
锡若把桃花眼一瞪，史无前例地朝八阿哥训斥道：“老大这是说的什么话？再说我打小就跟你投缘，这在上书房里是人尽皆知的事情，现在再要和我撕掳开，老大不觉得太晚了么？”
八阿哥怔怔地看着锡若说道：“我原以为……”
锡若自嘲地一笑，接下八阿哥的话说道：“你原以为我是个墙头草，两边倒，哪里顺风就往哪里跑的人，是么？我不否认在大部分时候，我的确是这样的人，你也不用替我留这张稀薄的面子了。再说我二哥揆叙，那是明打明地巴结你，本来就没得撇清的。”
八阿哥默默地听着锡若的话，待锡若说完了以后，却摇头道：“我从来没这么想过你。不错，你是从小就比同龄的其他孩子机灵些，也古怪些，有时候连我都觉得对你束手无策，猜不透你到底在想些什么。可你绝对不是一个没心没肺的人，更不是一个随便放弃自己主意的人。你用不着这么贬低你自己的，锡若。”
锡若听得又是惊讶，又有些惭愧。他同八阿哥交好，从一开始就有自己的私心在里头，无非是想给自己在这个陌生的朝代里，找到一顶暂时可靠的保护伞而已。可是真等到八阿哥倒了大霉，他才发觉自己根本就没办法只把八阿哥当作一顶坏掉的保护伞那样，收好了放到一边，然后转身去巴结更大、也更牢靠的那顶保护伞。
锡若脸色转了好几转，终是垂头道：“我知道现在说什么都有些迟了。你出事的时候，我没能在皇上跟前保你一把，说上几句话，是我对不住你。”
八阿哥却使劲地握住锡若那只撑着伞、还在微微颤抖的手，压低了声音说道：“我都听七喜说了。你刚一回来，就在皇上面前为我们兄弟几个说了不少的话。”
锡若却听得一怔，也压低了声音问道：“七喜是你的人？”
八阿哥微微颔首。锡若这才明白七喜为何对自己总是百般照料和维护了，却越发觉得难以面对眼前的这个人，索性把伞塞到了八阿哥手里，一跺脚说道：“我欠你的，我总归会还你。我……我先回去了！”说罢也不等八阿哥回答，自己就一溜烟地跑了。
八阿哥站在原地看了锡若的背影好一会儿，忽然对身后的何柱儿说道：“你回头交待七喜，不管出了什么事，都要护住锡若在皇上身边的周全。不然的话，让他提他自己、他哥哥和老子娘的头来见我。”
何柱儿连忙应了声是，