“能让魏相亲自前来，江南的事想来应比朝中传闻更加严重。”
魏谏点头，沉声道：“任大人该知晓钟礼文乃沐王心腹，沐王和左相一向交好，但眼前并非两派之争如此简单。”
任安乐皱眉，“魏相的意思是……江南之事另有蹊跷？”
魏谏点头：“任大人初入朝堂，或许不知去年陛下曾拨下百万银钱下至江南修建沅江河道。”
任安乐敛神，声音沉了下来：“去年才修的河道？那今年即便连月降雨，也不该如此轻易就会决堤。”
这只有一个可能，百万银钱根本没有用于修建河堤，而是被江南上下官员贪墨下来。她此时方明白右相之意，江南水灾根本不是天灾，而是人祸，数万百姓流离失所、家破人亡，只是成了一府贪官牟利下的牺牲品。
江南官员多是投在沐王和左相之下，难怪他们会极力反对朝廷另派官员，想来是怕此事横生枝节，牵扯出百万河堤款的去向。
“魏相今日前来，可是有了对策？”
“此事重大，且没有证据，左相和沐王若是执意反对，又牵扯到两派之争，陛下不会派两方官员入江南，除非……”
魏谏端起桌上清茶抿了一口，朝任安乐看去。
“除非派去的人不属于任何派系，左相和沐王才会无话可说，陛下也会放心。”任安乐缓缓开口，明白了右相的来意，“相爷是想让安乐去江南一趟？”
魏谏点头，“纵观朝野，没有比任大人更合适的人。一般的文官，即便是去了，也未必能成事。”任安乐乃土匪出身，向来做事无所顾忌，没有章法，且科举舞弊案的威慑犹在，派她前去，对方定会自乱阵脚。
“相爷言重，只怕安乐难负重任。”任安乐笑道，两派倾轧，干她何事？
“老夫知大人不愿卷入是非。”魏谏顿了顿，郑重道：“江南水患年年成灾，若不一次剔除腐骨，百姓一日不得安宁，今年只毁了一个沐天府，明年若是沅江河道全面决堤，千里国府将会断送在我大靖这一朝上。大人心慈，想来不会拒绝老夫拳拳恳求之心。”
任安乐活了十八载，头一遭从别人嘴里听见评她‘心慈’二字，且说这话的又是一国宰辅。顿时老脸一红，尴尬得连连摆手，见老相爷殷切相望，磨磨唧唧搓着手点下了头。
右相老怀大慰，长笑起来，哪还有半点小心担忧的模样。任安乐知自己被这看起来古板严肃、实际一肚子坏水的老头子摆了一道，哼了哼眯着眼道：“相爷，安乐愿自请入江南，只是江南水患难凭我一人之力根除，若相爷肯调回一人，安乐必将江南贪墨案查个清楚明白。”
“哦？谁？”
“前任工部尚书，方道洪。”
任安乐嘴角噙笑，话音落地，然后满意地看见——刚才还踌躇意满的老丞相僵硬的神色和凝在脸上的笑容。
嘉宁十七年注定是个多事之秋，朝中众臣未及等到嘉宁帝处置沐天府的旨意，大理寺卿任安乐和右相同时给朝堂添了几许波澜，一个自请下江南赈灾，一个上书天子请回数年前被贬谪南疆的前工部尚书方道洪。
在右相这道勇气十足、可谓是悬着脑袋上书的奏折下，任安乐下江南之事被诡异的忽视下来。
方道洪，太祖三年进士，云夏有名的水利大师，善治河道，十年前帝家谋逆后为其求情，被震怒的嘉宁帝罢黜工部尚书之职，举家贬谪南疆。
当年朝堂上为帝家求情的大臣不少，多被嘉宁帝诛杀，唯有这个方道洪，实乃兵器水利之鬼才，嘉宁帝不舍，这才将其贬谪南疆，眼不见为净，哪想十年后竟会有人为其请复，若上书者不是右相，这道奏折恐怕早被嘉宁帝踹到桌子底去了。
奈何为其请复之人贤名在外，江南年年水患也是不争事实，在沅江千里决堤的节骨眼上，恐怕除了方道洪，还真无人能力挽狂澜。
右相起了个头，连日的大雨和蜂拥涌进京城的难民终于让一众朝臣难得齐了心，上折子请回方道洪的朝臣越来越多，即便是左相和沐王，也在众志成城的民意下选择了沉默。
两日后，嘉宁帝终于颁下圣旨，召方道洪速入江南，领两江巡抚之职，即日起整顿河道。至于任安乐下江南赈灾一事，圣心未定，也因着如此，左相和沐王极力推荐其他朝臣，希冀可替代任安乐赈灾。
上书房，嘉宁帝皱眉看向下首立着的太子，沉声道：“太子，你当真如此决定？”
韩烨点头，神情郑重，“父皇，江南世族同气连枝，官官相护，儿臣知父皇难下圣旨是因任安乐初入朝野，声望不足，且脾性乖张，恐令江南动荡不安，若有儿臣一同前往，想必父皇所忧定可消去。”
“太子，你是一国储君，怎么轻入受灾之地。”任安乐所处中立，确是最合适的人选，但威望不足。太子能为其分忧，嘉宁帝颇怀感慰，面色稍有和缓，但仍沉声呵斥。
“正因儿臣为一国储君，才更应事必躬亲，父皇年轻时也曾血染沙场，我又怎可贪生怕死，堕了韩家男儿的血性。”