生了两人摔死、三人摔断腿的惨剧……老百姓想找一根戮牛鼻子的小棍都找不到，冬天想给耕牛烧点热水，只得煮饭时在灶底下烧块石头，煮完饭后再把烧热的石头丢在冷水里……
于是老百姓中流传着这样的顺口溜：“灵山地形生得怪，好似斗笠头上戴，雨水一来四面跑，十年就有九年灾。”一个乡竟出现了480多个无法成家的老光棍……
全县61个乡镇中，像灵山这样的乡镇便有26个。
为了解决老百姓的燃料问题，县政府不得不组织65人的运煤工作组长驻宝成铁路要津广元，并派出三个工作组分赴西安、宁夏、贵州等地搞煤炭。农民“吃粗粮、烧细粮”——自己吃红苕，米卖了买煤——成为普遍现象。
由于木材奇缺，木材价格70年代末竟比60年代末涨了十几倍，连农民使用的锄把、扁担乃至两寸长的锄楔都要以高价从外地购买。
森林的过度砍伐，引起生态失调，大自然向盐亭人报复了：
1959～1980年22年中，出现春旱、伏旱、秋旱、冬旱共55次，其中大旱14次，有9年是夏旱连伏旱。
流经境内的梓江22年中发生洪灾4次，平均每5年半便有一次大洪灾。1982年发生的洪灾冲毁良田3800多亩、房屋1.8万平方米，县城被淹，还造成32人和3.6万头牲畜死亡，留下了30多个可怜的孤儿。
1959～1980年22年间出现大风天气206次，平均每年近10次。1979年一场10级大风曾吹断电杆690余根、吹折树木17万余株，造成“天上无飞鸟，地上绝走兽”的可怕景象。
水土流失严重，粮食产量锐减：据县水电站记载，1960～1970年10年间，年泥沙流量达523.8万立方米，意味着每年有4.5万亩土地冲去了十六七厘米的厚表土。全县江河库塘沟渠年淤泥增厚10～20厘米，蓄水量每年减少300万立方米，以致许多地方吃水困难。10年间泥沙漫田浸地损失粮食3亿斤以上，而由于肥沃土壤的流失和自然灾害频繁，粮食亩产较50年代减少了五分之一，长期在130公斤左右徘徊。
1982年2月年届不惑的周勇从部队转业担任了盐亭县林业局长。
周勇本是盐亭县人，1960年参军后便随部队到了西藏，1979年转业后担任县委副书记，在西藏整整生活了23年。
这23年中，他曾多次在睡梦中回到山青水秀的故乡，1976年曾回过故乡探亲。当时历经“大跃进”和“文革”的浩劫，盐亭已经一片荒凉，光秃秃的荒山被太阳一晒，似乎要冒出火苗……周勇看了后十分伤心，他感叹地想道：“何时故乡能再现青山绿水？”
因此，上任伊始他便下了决心，一定要让盐亭重新绿起来！
这是他对自己新的挑战。
他希望在绿化家乡新的战斗中点燃自己的第二次青春。
但是，面对大面积的荒山秃岭，周勇既有决心却又十分担心。
经过一番调查和思考后，周勇决定，按部队打仗的办法，先派出先行部队，占领制高点，再组织几次战役，具体说来就是先试点，取得经验后再全面铺开。
于是2月份走马上任，3月中旬在林业局党组书记黄明俊的支持下，周勇便向县委、县政府写出了书面报告，并代表县林业局立下军令状：“1986年以前用3年时间消灭荒山，1988年以前5年内实现基本绿化，1997年以前10至15年内盐亭实现全面绿化。”要求县领导给予支持。
县委、县政府支持了周勇的意见，决定充分发挥丘陵山坡的优势，把林业建设作为改善生态环境、振兴农村经济的突破口。同年9月，县人大又正式通过了《关于狠抓育苗植树，三年绿化全县的决定》，并以“红头子文件”的形式向全县公布。
在向县委、县政府写出书面报告的同时，周勇已经雷厉风行地开始了自己“派出先行部队”进行试点的工作。采取林业部门当参谋并搞好服务的办法，派出三个工作组深入三个乡（镇），提供种苗、技术和各种服务，包括提供部分资金、与基层乡（镇）合作，发动农民群众植树造林。
人大作出决定后，周勇意识到，这是盐亭林业快速发展的进军号，更大的战役来临了，于是他向全局职工提出了“背水一战，还我青山”的口号，并且具体布置了三个——以后改为四个战役。
第一个战役是采种育苗，当时周勇曾把这项工作称之为“辽沈战役”；第二个战役是打树窝——平津战役；第三个战役是植树，这是关键性的一役，被称为淮海战役；第四个战役则是插漏补空，进行补种了。
战斗一打响便紧张而激烈。
9月15日县人大刚通过了关于“三年绿化全县”的决定，县领导便立即向县林业局下达了指示：9月20日以前备足柏树种10万斤，9月底以前全县育苗1万亩。
当时周勇正因病住院，县领导问他：“树种在哪里？”他幽默地回答：“在树