“亨利埃塔号”只用了一小时,就来到了哈得孙河河口。然后,它绕过沙钩角,驶进了大海,一整天都和长岛和火岛上的警标保持着一定的距离,朝东方迅速地奔驰着。
第二天中午,也就是12月13号中午,舰桥上上来一个测定方位的人。你一定认为他准是船长斯皮蒂吧?那你可就错了,这个人是菲利亚·福格。
这时,船长斯皮蒂还在船长室里。而且,门外还上了锁,他被人稳妥地关起来了。他出不来,只好在里头大喊大叫,气得几乎要发疯了。
事情的经过再简单不过了。我们已经知道,船长要去波尔多,坚决也不肯送福格先生去利物浦。于是,福格先生只好答应去波尔多。福格先生上船之后,利用三十小时的时间,让他的英镑再次成功地发起了攻势,让船上的船员们都站到了自己这边。因为,从水手到司炉的几乎所有船员,都难免有点儿徇私舞弊;而且,他们本来就对船长有意见。然后,斯皮蒂船长就被关进了船长室。因此,福格先生才能站在船长的位子上,命令“亨利埃塔号”向利物浦进发。从操作机器的动作来看,福格先生像是当过海员的人。至于这件事的结局,咱们以后再说。
福格先生这么做,叫艾娥达夫人担心得不得了,她虽然没有说一句话,却很怕福格先生出什么意外;菲克斯则一脸的莫名其妙;至于路路通嘛,他认为这事儿办得实在非常漂亮。
照船长斯皮蒂的说法,“亨利埃塔号”的时速是十一至十二海里;实际上,它的平均速度确实保持在这个水平。
从纽约到利物浦,总共有三千海里的路程。如果天气不太坏、不起东风,而且船不出毛病、机器又不出故障,那么“亨利埃塔号”准能在九天之内到达利物浦。不过,这么多的“如果”,只有天晓得会不会实现。说实在的,福格先生已经是英国银行失窃案的犯罪嫌疑人了,现在又强夺了“亨利埃塔号”。等到了英国,这两个案件加到一块儿可就够他受的了,准叫他狼狈不堪!
“亨利埃塔号”头几天都航行得特别顺利。海上一直刮着西南风,风浪也不大,群帆都张起来了。“亨利埃塔号”借着前后樯两张大帆的推动力,走得跟横渡大西洋的客船一样平稳。
路路通简直都快让主人的这条妙计给高兴坏了,根本就没有想到这么做的后果。像路路通这样一个兴高采烈、活蹦乱跳的小伙子,船员们还从来都没有见过。路路通那一套翻跟斗的绝活儿,更是让他们吃惊不小。路路通不但跟他们说好话,还请他们喝好酒,真是无限殷勤。船员们都以行动答谢了路路通的好意。水手们干活时,都认真得像个绅士似的;司炉们烧火时,也顾不上疲劳了,都像英雄似的挺着。现在,大家都感染了路路通的乐观情绪。
这时的路路通,早就忘记了过去的那些烦恼和危险,一心只想着就要到达目的地的事。有时候,他也会表现出急不可耐的情绪,仿佛他心里正烧着一个锅炉似的;有时候,这个好小伙子也会走到菲克斯旁边,一边在他身边走动,一边看着他,好像有满肚子的话想跟菲克斯说似的。但是,他最终没有开口。因为,现在的这两位老朋友,已经没有任何交情了。
说到菲克斯,他现在真是被弄得莫名其妙了。这个福格,收买了船上的船员,强夺了“亨利埃塔号”,干起活来完全像个老水手……菲克斯看着这一连串的怪事,都蒙了,完全不知道该怎么想才好!但是,他想,既然这位绅士能在过去盗窃五万五千英镑,那么他今天会抢夺一条船,也就没什么好稀奇的了。
“因此,福格掌握这条‘亨利埃塔号’之后,绝对不会去利物浦,而是要去某个地方,然后摇身变成海盗,永远逍遥法外!”菲克斯很自然地这么猜测着。我们不得不承认这一猜测是很合情理的。现在,密探就坐在福格的贼船上,这让他万分悔恨,当初要是不上船该多好。
船长斯皮蒂还在船长室里发脾气。船长的饮食,由路路通负责照料。在这件差事上,这个性格倔犟、身强力壮的小伙子也变得小心翼翼起来,简直都快赔上十二分的小心了。而福格先生呢,他好像根本无视这艘船上还有一个船长存在。
12月13号,轮船经过新地岛附近。在这一段航行时,船走得非常艰难,特别是在冬季这个浓雾弥漫、风势凶猛的时候。晴雨表上的水银柱从昨天夜里就开始迅速下降了,这是天气即将变化的预兆。13号夜晚,天气果然转冷;风向也突然发生变化,刮起了东南风。
为了不让船偏离原来的航线,福格先生卷起了船帆,加大马力前进。但无论怎么做,航行的速度还是因为变化的天气而降低了。船头不停地被滚滚的巨浪冲击着,船身也随着风浪前后颠簸。因此,速度怎么也提不上去。海风越刮越凶,海浪打得“亨利埃塔号”几乎站不住脚了。看样子,海风马上就会变成飓风。这个时候,如果迎着飓风前进,就会产生无法预测的不幸后果。
阴暗的天气,让路路通也变得特别忧郁。这个诚实的小伙子,这两天里一直是提心吊胆的。但是,福格先生却勇敢地跟大海周旋着,他真是一位了不起