没有变成“马其”,还能跟别的大象一样快速地长途跋涉。福格找不到其他的工具,就决定骑着这头大象代步。
但是,由于印度的象越来越少,现在大象也算是珍贵动物了,尤其是用于马戏表演的公象。而且,大象一旦被驯养,就极少能繁殖,只有靠猎取才能获得。所以,它们现在成了宝贝,得到了人们的特别爱护。
因此,当福格问印度人能否出租这头象时,被对方干脆地拒绝了。福格先生一心要租下这头大象,所以就出了个高价,说每小时付十英镑(合两百五十法郎)。但是,主人不干。然后,福格先生把价钱加到了二十镑,还是不行。四十镑行吗?不行!象主人总是不答应。福格先生每加一次价,都把路路通吓得直跳脚。四十镑的价钱已经很高了,假如从这儿到阿拉哈巴德需要十五小时,那么象主人一次就能赚六百镑,合一万五千金法郎。可是,象主人仍然无动于衷。
这时,福格先生一点儿也没有激动,只是向象主人提出要买这头大象,而且一开口就是一千英镑的高价,合两万五千法郎!
可是,象主人就是不卖!这个老滑头,他八成是看准了这宗买卖,想借机赚一把大钱。柯罗马蒂把福格叫到一边,让他加价时好好考虑一下,别出得太高。福格说,他办事一向都是考虑好了再做,他这么做,是为了赢得两万英镑的赌注。现在,即使要他出比实价贵二十倍的钱,他也要买下这头大象。
福格先生说完,回到了印度人身边。贪婪的目光从印度人那双小眼睛里流露出来,让人一看就明白问题所在:只要价钱高,买卖肯定能成交。福格先生不断地加价,从一千一百镑加到一千五百镑,再到一千八百镑。最后,竟然加到了两千镑,合五万法郎!把一向面孔红润的路路通气得脸色发白、激动万分。
象主人的嘴,最终被两千英镑撬开了。
“他的象能卖上这样的高价,就是因为我这双走不了远路的拖鞋!”路路通大嚷。
买卖成交之后,还差一个向导。这事儿好办!福格先生雇了一个聪明的帕西小伙子,并许诺给他很高的报酬。这样一来,帕西小伙子当然加倍卖力了。无论是当象童还是向导,这个帕西人都是内行。等大象一牵出来,他就立刻开始装备:在象脊背上铺鞍垫、在象身两侧绑两个并不很舒服的鞍椅……
福格先生拿出他的宝贝袋子,从里面掏出钞票付给了象主人。路路通看着那些钱,感觉像是有人搅了他的五脏六腑。福格先生邀请柯罗马蒂跟他一起坐上大象到阿拉哈巴德去,旅长接受了。
在克尔比买了点儿吃的之后,四个人就坐上了大象。柯罗马蒂和福格分别坐在象身两侧的鞍椅上;路路通两腿跨着鞍垫,高居在主人和旅长之间;帕西小伙子趴在象脖子上。大象九点钟起步,离开克比尔之后,走上一条最近的路线,进入茂密的棕树林。