楚适叹道：“你不知道，我如今瞧着环哥儿，就跟瞧见那人小时候似的。都是天生成的锦心绣肠、聪明睿达！这样的人最怕就是一朝得意、志盈意满，再沉着不下来的。再被人引诱着，学起坏来拦都拦不住！好好一个人就废了！你还不曾听说，这次回乡几个师兄弟告诉我的。就旧年秋天，他出去两三日未回，家里人去找他，结果是在个水塘子里淹死了。也不知是喝醉了酒失了脚，还是让什么人给害了呢。他家里原先也是好人家了，如今家里让他赌的精光，还是那几个师兄弟凑了银子给他发丧。”
楚夫人听说也便叹气，因劝他道：“你也须得想开些，当年老太爷还想让他做个衣钵传人，看他比看你林师兄还重些。如今这样也实在是世事无常，这也是命了……只是你也犯不着为着这个便拿环哥儿做法子，如今他在他姑父这里呢，总要听人家一家人的。”楚适道：“我师兄也未必就十分愿意，只不过正欠着那孩子人情，只好应着罢了。今日那孩子又哭一场，只怕要遂了他的愿了。”
楚夫人笑道：“你和你师兄两个都是嫡亲的独子独孙，在家里舒服惯了的！心里只想着些个大道理，哪里知道那孩子的苦处！”楚适笑道：“那孩子有什么苦处？你难道就知道了！”楚夫人道：“我家虽也人少，那些别人家的事我也听说过些。先时我家的邻居，还是同胞的兄弟两个呢，因为父母偏心尚且闹得家宅不宁，早早的便分了家。何况环哥儿这样庶出，在家里还不知怎么个景况呢！单说他找上你拜师这事便不对劲。他们那样人家还能请不起个塾师？竟逼得孩子自己出来寻门路。”
楚适道：“我当日虽觉奇怪，倒未深想。只觉得这孩子好大心机。”楚夫人道：“心机固然是大。只是一个孩子，心机不用在淘气玩乐上，反用在读书拜师上，这不是大奇事吗？你瞧瞧咱们家那两个几分心想着读书、几分心想着玩儿，便知道了。”楚适听了不由沉吟。楚夫人又道：“再怎么说，环哥儿不过是想靠着自己本事考试去罢了，又不是做什么污糟事，你这么拦着也太不讲情理了。环哥儿将来的好歹，将来再说。有你做他的先生呢，你严着些管着他不就完了。何苦这会子让人家孩子直哭。”
楚适叹口气，道：“罢了，明日与师兄商量了再说。”楚夫人便笑了，忙张罗着摆饭。
贾环同林如海也正吃饭。贾环的舌头不敢动，半天只吃下去两口，实在又疼又麻烦，便推了碗不吃了。林如海也不强让他，另他一边坐了喝茶。因见贾环低头摆弄茶碗，便向他笑道：“环哥儿还生气呢？”贾环忙道不敢。林如海道：“你生气原也应该，你先生说话也是无礼。只是你也体谅他一体谅，他这是一朝被蛇咬，十年怕井绳呢！”
林如海便向贾环讲道：“先师早年一个学生，灵心慧性、敏而好学。七八岁上便考了秀才，十四五便中了举。可惜其家乃是个爆发之家，并不知道教训弟子。因此子能考功名，便只一门心思娇宠他，养的一身毛病，反将他意志消磨了。又兼几个邪心歹意的亲友引逗，使得他吃喝嫖赌都学会了。不但将他自己家家业败坏，几乎连累了先师。为此先师后来教训学生总以此为戒。这次去扬州见着几位旧友，说此人死了，死的也是不明不白。你先生刚听说了他这事，又见你要去考试，难免勾起心事，你莫要怪他。”
贾环忙道：“不敢不敢！我不敢盖汉生，日是想切考试。”楚适笑道：“放心，明日等我跟他说。”