在初平二年春天的这场争斗中，郭汜虽然先发制人，但李傕应变极快，命侄子李暹率一千飞熊军出击，抢到了皇帝，占了先手。
飞熊军劫持皇帝出城之后，郭汜的兵马冲入宫中，大肆劫掠一番，寻不到皇帝影踪，这才撤军回去。知晓皇帝已被李傕劫持的李大目所部人马，却已近损失殆尽了，兼之主将败逃，不知所踪，他们惶惶如丧家之犬，纵是在郭汜军中，也是大气不敢出一声——毕竟，郭汜部人马最多，最不缺的便是这些末等兵卒。
关于这一战的起因，后世的人们大多认为是郭汜的夫人蓄意挑起，但偶有有识之士寻秘探微，便能发现后来成为梁朝高祖的梁啸在其中起到了举足轻重的作用。据考据派所言，梁啸在关东关西局势尚未明朗之时，孤身入京师，说服朱儁、皇甫嵩等大汉名将，连结士族势力的代表杨彪，以美男计控制住了郭汜的妻子，这才令她从中挑拨，引发了这场动乱。
但在梁啸自己看来，长安城中双雄并立的局面不可能永存，自己的这一番举动，亦不过是加快其进程罢了。换句话说，是梁啸的所作所为，促使两雄之争提前开始。
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到了次日，郭汜已经得知李傕劫了天子，便引兵到李傕营前攻打。
李傕点兵列阵而出，鞭指郭汜而骂曰：“我待你不薄，你如何谋害我！”
郭汜曰：“尔乃反贼，如何不杀你！”
李傕又道：“我保驾在此，何为反贼？”
郭汜骂曰：“此乃劫驾，何为保驾！”
李傕便耍赖不承认：“此保驾，何为劫驾，难道你想劫驾？”
郭汜喊道：“不需多言！你我两个各不许用军士，只自并输赢。赢的便把皇帝取去便了。”
郭汜乃是西凉军中有名的勇士，单以武艺而论，李傕定然不是对手。郭汜兵马虽多，却并无一战击败李傕的信心，这才提出阵前单挑。
可李傕能扑腾到今日，亦有些头脑，怎会中了郭汜的圈套？
“阿多妄言！为大将者，自当居中指挥，何能效那无知狂徒，行阵前赌斗之举？你根本就不是愚蠢，你简直就是愚蠢！”
言罢，李傕立刻指挥兵马上前，郭汜亦不敢孤身去单挑大军，也是退回中军，指挥前军扑上。
两军一共近十万人，在长安城外展开了厮杀。
郭汜兵马稍众，但忌惮李傕兵精，一直不敢全部放到前线。李傕虽然掌握着西凉军中最精锐的羌族勇卒，但亦是忌惮郭汜兵多，一直雪藏着不敢使用。
是以两军阵前拼杀，李傕和郭汜却都按着中军不动，从午后至天色昏黑，前军都是杀得疲软难当，这才各自收兵回营。
次日两军点兵又战，却依旧是战力相当，难分胜负。
李傕一直雪藏精锐的兵马，这让郭汜很是头疼，面对这块难啃的骨头，郭汜决定采取计策。
他联络早先排入李傕军中的一名将领，唤作张苞的，约定里应外合，大败李傕。
但李傕军阵营中一个并不起眼的降将，因为偶然发现张苞的不轨动向，及时地派遣斥候去李傕出禀报，又点起所有的兵马，前去阻截郭汜大军。
李傕军由是转危为安，用尽力量，甚至是出动了雪藏依旧的西凉精兵，这才击退了郭汜。
而这名降将，便是之前做惯了白波贼的杨奉。
杨奉在被梁啸击败之后被擒，但梁啸为了拉拢徐晃，又将此人放归，其后杨奉收容白波败军，并于路胁迫民众，来到长安时又是近万人的规模了。杨奉投降李傕之后，并不算得意，但也混了一个荡寇校尉当当。可笑的是杨奉自己本就是贼，官职还偏偏冠之以荡寇，不能不说，李傕给他这个官职是有意羞辱。
但杨奉根基已失，便再无退路，只好用心辅佐李傕，今日他杀敌有功，免不了在众将面前夸耀一番，却是惹恼了李傕的外甥胡封。
与营外李傕、郭汜的连番争斗不同，李傕营地深处此刻是一片寂静。
李傕仍然让李暹来“保护”天子，实则已经等同于收押。李暹是个天当老大他老二的主儿，只率领飞熊军将虎贲卫士与宫人团团驱赶到一块儿，挤得密密麻麻，他再令飞熊军环绕扎营。
如此一来，小皇帝与外界再无沟通，但有大营输送过来的粮秣，李暹都是留着自用，并不供给给阵中的囚徒。饿了一日之后，不独小皇帝和那些娇生惯养的宫人，连梁啸统领的虎贲卫士都是面有饥色。
皇帝便命侍中杨琦来责问李暹，索要粮米肉食。但三辅之地去年遭遇大旱，又逢蝗灾，已是颗粒无收，今年方至春日，乃是青黄不接之时，李傕又往哪里弄来粮秣？
于这一节上，李暹自是知晓的，他急叔父之所急，索性上前答道：“朝夕上饭，何又他求！”
杨琦怒道：“朝夕两餐的乃是你飞熊军士，非是天子行辕！尔断绝饮食，可是要行谋逆之举么！”
李暹自知理亏，论论辩自己又绝不是这些世家子弟的对手，便不再争辩，只是说道：“