本来还是局势一片大好的兖州，似乎在一夜之间便陷入了困局。
本来还是局势一片大好的并州，也似乎在一夜之间便陷入了困局。
本来还是一片和平的华夏九州，似乎也在一夜之间陷入了战乱。
兴平元年这一年，是农历甲戌年，也就是狗年。按照传统的说法，每遇狗年，万不可辛苦奔劳，不可过度奔孝，不然都将对事业有所损伤。这种事一般没有人放在心上，包括曹操。
曹操自征讨徐州陶谦回师的同年，即兴平元年的初夏，再次整合人马，二次东征。
出征前他对后方做了部署，由夏侯惇统领一军留守东郡，曹操入兖之前曾任东郡太守，这一带是他的核心根据地，东郡人士陈宫留下协助他，荀彧和程昱留在了大本营鄄城。一切安排妥当后，曹操动员所有精锐部队倾巢出动。
曹操所不知道的，是兖州背后的暗流涌动。
此时的陈宫，决定发起对曹操的致命一击。
为此他进行了精心准备，除联络所有的非曹操嫡系，还做了大量的外交工作，曹操的好友——陈留太守张邈就是其中之一。
陈宫本可以自己挑这个头，他也有这样的号召力。但是张邈军事力量也不一般，曾经是反董联盟——酸枣方面军的临时总司令，后来群雄逐鹿，他趁此时机一直埋头扩充自己实力，占领河南郡东部地区，而且据后来陈宫在一次谈话中透露，此时的张邈已拥有“十万之众”，虽然这个数目有点夸大，但也也说明张邈的势力相当可观。
袁绍、张邈，这二人都是曹操的强力后盾兼好友，可眼下这两位正势同水火，曹操只好努力从中调和，充当和事老的角色。但随着袁绍和曹操的愈发强大坐立不安，陈宫明锐的看出这一点，并随之展开了行动。
而此时的并州，则是四面都点起了狼烟。
袁绍联络了南匈奴和鲜卑人，让他们南下攻打并州牧梁啸。
南匈奴和中部鲜卑虽然势同水火，可并州却是他们共同的敌人，在这一点上，中部鲜卑大人魁头和南匈奴单于呼厨泉达成了一致。于是南匈奴出兵西河，直扑离石要塞，而中部鲜卑则由云中南下，打算在楼烦将并州军堂堂正正地击败。
与此同时，袁绍命颜良统兵三万，自中山国——常山国一带，沿滹沱河西进。他自己则是统帅四万大军，取道上党，顺着沁水河谷直扑太原郡！
由此，并州的东面、北面、西面以及东南面都已经各有一路大军。但事情却不止于此。
袁绍命令依附于他的河内太守张杨出兵，取道河东郡和汾水河谷，自南而北地进攻并州。
对于长子袁谭的死，袁绍颇为痛心，他在出征前发誓要将梁啸一举击杀，屠尽黑山群盗！
兖州正酝酿着巨大的阴谋，并州则面临着四面楚歌的危机。
而所谓天下大乱之言，是在不限于兖州和并州两地而已。
自称为幽州刺史的公孙瓒，在击败了东部鲜卑素利之后，挟持素利进攻辽东太守公孙度。公孙度则是以辽东以北的扶余一族为仆从军，以唇亡齿寒之说策动了扶余王，两方联军对抗公孙瓒的势力。
在南方，被称为江东猛虎的孙坚之子，后来的小霸王孙策，则是帅军出征攻打为陆氏家族所盘踞的庐江郡。与此同时，孙策命继母吴氏的弟弟，吴景进攻驻军在丹阳的周昕。
在西北一地，曾经结为异姓兄弟的韩遂和马腾开始了相互之间的攻杀，他们以羌人为骑从，相互进攻，各有胜负，谁也奈何不了谁。
一时间，华夏大地烽烟四起，正式进入了三国未萌的群雄割据时代！