巴郡城内乱做一团，慕容棹天亮离开巴郡赶往洛阳搭救卓彤，不想洛阳也是如此。汉光文皇帝驾崩，传位于太子太子刘和。新蔡王司马越自请命讨伐石勒屯兵于项城，晋怀帝不甘于大权旁落，提升苟晞为征东将军率领大军十万征讨司马越。新蔡王闻讯急火攻心病亡于项城，群龙无首，襄阳王司马范，任城王司马济、西河王司马喜、梁王司马禧、齐王司马超、吏部尚书刘望、豫州刺史刘乔、太傅长史庾顗()推举太尉王衍为元帅。
王衍无奈的说道：“吾年少并无为官之欲，积年累月，升迁太尉之职。今日之事，鄙人无才无德怎可为帅，王爷还是另选德才兼备者为帅。”“太尉，不为帅也罢，新蔡王病亡理应有太尉主持一切事务！”王衍觉得军政事务繁杂，恐自己没有能力处理好，事已至此推脱不掉，传令三军秘不发丧，以襄阳王为大将军率本部护送灵柩往东海国(今山东临沂日照，江苏徐州连云港宿迁淮安一带)安葬。
平东将军石勒得到密报，石勒大喜，集合人马率军追赶，于苦县宁平城（今河南郸城）追上灵柩，王衍派部将钱端出兵断后，晋军军心涣散，面对数倍的兵马逃走大半，钱端被石虎斩杀，晋军溃败。石勒再以骑兵围着溃败的十万士众，以弓弩射击，王公、士兵和庶民自相践踏死伤无数，王衍等人皆被俘虏。石勒下令烧掉司马越的灵柩，王璋率兵焚杀余下军兵百姓。此举引起朝中大臣不满，皆归罪于司马越，晋怀帝发诏贬司马越为县王，随着新蔡王司马腾的离世，十六年之久的八王之乱至此终结。
石勒头戴羊角帽，身上一件白色羊绒长袍，稳坐中军帐传令带几位王公大臣，再看这几位王爷狼狈不堪，灰头土脸，五花大绑着被军卒带到帐中跪倒一片。石勒冷眼相待，带着傲慢的语气说道：“尔等被俘可有话说？”司马超向前跪爬几步说道：“乞求大将军饶了我等性命！”石勒特别鄙视贪生怕死之徒，没好气的说道：“何人说要杀你们？”司马范瞪着眼睛挺直上身，看不惯司马超的行为。“来人把他们带下去，留下太尉！”
“来人给太尉松绑，太尉请坐！”石勒对王衍很客气，王衍很自然的谢过坐下听石勒问道：“太尉，大晋不过数载，为何国忧民患，大厦将倾？”“回大将军，先帝立晋，分封诸王，诸王无才无德，骄奢淫逸，后有贾南风祸国殃民，引诸王自相残杀，生灵涂炭，国力不存，才给大将军有可乘之机！”石勒听完点点头问道：“太尉身为三公重臣，何不力挽狂澜，救国救民？”王衍对曰：“大将军，衍虽为三公，实是迫不得已而为之，诸王挟天子，以正其行，鼓动是非，擒杀他王，衍无良策，剪除叛逆，无奈衍不问政事，只求自保！”石勒心里有些反感，耐着性子又问道：“即为高官，不为国出谋划策，不为民繁荣安康，唯有独安其室，此为为官之道？”
王衍脸上微变，看石勒的脸上带着怒气，急忙起身说道：“大将军，衍夙夜为天下安而忧虑，大将军龙颜凤目，乃帝王之相，大将军兵精粮足，何不面南背北，做一代圣君！”石勒不是没有野心，而是时机还未成熟，军中耳目众多，这要是传扬出去，被皇帝知道了下旨征讨，自己又何处容身，石勒不敢想下去，后怕不已，手重重的拍在桌子上怒道：“休的多言！”