阿清捧着承盘穿过回廊。
守门的太监瞥了她一眼：“又是你啊。”
阿清赔笑：“是我，公公，麻烦行个方便。娘娘发了话，要江南刚送上来的雪缎。”
“可惜了，最后一匹雪缎刚被淑妃娘娘身边的茵夏拿走。”
阿清讷讷道：“噢……是这样啊。”
她不敢反驳什么，只是捧着承盘往旁边退了几步。
只是转个身的功夫，茵夏带着人匆匆赶到。她掏出丝帕擦了擦脸，随意道：“小安子，雪缎呢？”
小安子点头哈腰：“茵夏姑娘稍等，马上就给您送上来。”
用布料盖住的承盘就这样递给了茵夏。甚至都不用确认，几个眨眼的功夫，茵夏又带着人匆匆离去，没人注意到站在角落里的阿清。
她带着空落落的双手回去时，果不其然遭了一顿斥骂。
“竟然被淑妃给拿了，真没用！”
“含霜姐姐，我……”阿清的狡辩被人打断，手里的承盘被含霜狠狠打翻在地。虽然没有拿到雪缎，但阿清硬生生磨来了最后一匹蜀锦。鲜艳的布料落地，沾了一块灰。
“我该怎么向娘娘交差？上次你贪玩误事，没拿到娘娘要的胭脂，现在又害得我要被姑姑责罚！今天不许吃晚饭！”
阿清无处辩解，在含霜走后默默捡起了地上的东西。朱红色的漆被剐蹭掉很大一块，她叹了口气，心里在发愁被扣掉的月俸。
当今天子也不知是不是得了不举的毛病，从不踏足后宫，娘娘们为邀宠使出浑身解数，却从不得天子半分垂怜。
后宫里只有淑妃能亲近圣驾，也怪不得淑妃嚣张跋扈，连一匹雪缎都不肯给别宫留。没有皇后，管理后宫的大权也没交到最为“受宠”的淑妃手上，一群妃嫔闹得乱七八糟的，不像是皇宫，倒像是菜市场。
可到底是年纪太轻，过了个拐弯后，阿清没忍住在角落里委屈地哭了起来。
太阳晒得皮肤发红，一身唯一能拿的出手的细嫩白皮隐隐有皴裂的迹象。她哭得忘我，也没看见面前停了一人，言笑晏晏地将伞撑在她的身前。
“你是哪个宫的宫女？”
阿清被吓了一跳，胡乱抹掉眼泪，支支吾吾地说道：“我……我马上就走！”她又央求道：“贵人，您就当没有看见我，好不好？管事嬷嬷会责罚奴婢的。”
贵人身量极高，压下来的影子如同不可撼动的山峦，修长清瘦，一张如春风般清隽的面庞忽然笑开，仿佛吹开的湖心的春水，眼眸中摇曳着粼粼的波光。
“你倒是胆子大。” 他说道，“起来吧。”
阿清小心翼翼地站起来，她抬起头，又迅速垂下，轻声说道：“奴婢谢过大人。”
贵人长得真好看啊，仿佛天上的云，一尘不染的，佩环叮咚作响，垂在肩上的长发黝黑，衬得那张脸如同雪山尖最为皎洁的那捧雪。
贵人笑：“一个人偷偷哭，是在宫里受委屈了？”
阿清不敢说真话，只是说：“想家了。”
贵人：“唔，这倒是不好办。”
先帝驾崩那年发生了罕见的旱灾，入宫的宫女多的是被走投无路的家人卖进宫的。
贵人的眼神停驻在她发红的手腕之上。他隔着袖子，抬起她的手腕，白皙的皮肤上赫然是被锁链捆绑过的痕迹，越往上，伤痕越触目惊心，皮肤如同被火烙般皴裂了，宛如蛇鳞。
“这是什么？”
阿清遮掩：“是我不小心……”
“这可不是不小心就能糊弄过去的，”贵人说，“老实回答。”
他的嗓音隐隐带了些压迫感。
阿清没有办法：“大人……您别再问了……”
贵人又说，“算了。你想跟我走吗？”
阿清苦笑：“我又能走去哪呢？”
贵人唇角上扬，狐狸似的弯起眼，“哪都去不了。”他慢悠悠道：“但至少能比现在好过点。”
阿清被蛊惑，她点了点头，如做梦一般跟在了他的身后。
然后……她看着贵人一脚踹开了御书房的大门。
阿清：“……”
祖宗啊，她该不会要被杀头吧！
御书房的香炉常年燃着龙涎香，腐朽的香轻盈上浮，看不见的烟在这一方囚笼中萦绕。秦越其实并不太喜欢这个味道。
她刚抽出空想给刚带进来的小宫女安排点事情做，太傅就痛心疾首地敲开了御书房的大门。
“陛下，您已经五日没有上朝了，再这样下去，恐朝野动荡啊！”
“哦？”秦越转身，笑：“父皇仙去五年有余，多亏太傅，如今天下太平四海清明，有众爱卿为朕分忧足矣。”
司马太傅：“陛下万万不可！”
他不慌不忙跪下。
“陛下，江山社稷为重，陛下是天下之君，切忌自轻。”
笼中的鸟儿叽叽喳喳，秦越手指伸入笼中，刮了刮它的翅膀，“欸，太傅何必谦虚。”她故意拉长了语调，“太傅劳苦功高，朕可是一日也离不开你，奏折看得眼睛疼，还是劳烦太傅批了吧。”
司马氏把控朝野，她登基五年，亲自批阅的奏折一只手就能数的过来。太傅的拥趸在