难得下了一场雨，浇熄了暑气。内侍柳承德低头进了崇文殿，捧一封沾满雨露气的线报，放在紫檀木桌的左角。
这牛皮封的线报每次来都压了一等急的戳子，以最快的马飞渡十六所驿站，穿过五重铜花宫门，火急火燎递到太子殿下面前。太子殿下却要晾它一阵，待到夜深人静时才会打开。其中究竟有什么蹊跷，柳承德也不知，只知三个月前便常有此信。
三个月前，皇后忽然犯了失心疯，披头散发冲进东宫，扬手就要扇太子殿下耳光。被他按住后，又扯下腕间佛珠抽向他的脸。
宫婢内侍们皆吓得跪坐在地，太子殿下不辨喜怒，不置一词，当夜去了诏狱。
烛火幽幽，阴暗高墙，狱中血气窒闷。
谢临渊命人打开密室，扑鼻而来一股腥腐杂草味。
铁链声随门开响动剧烈，那刑架上拴着的男人，已不复往日尊贵，从前如猎豹般精悍的身躯上，现已沾满血污，浑身没一处好皮，伤口泡得灰白，一只眼框空洞凹陷。
他嗓音嘶哑，扯出一个笑：“终于来见我了，皇兄。”
谢临渊不言，但他淡然的目光、从容的步履、绣金玄色衮服，都衬得建宁王狼狈不堪。
“成王败寇罢了，你还留我何用？”建宁王嗤笑一声，仰起头仔细瞧去，见他鬓边的珠串红痕，早已浑浊的眼中闪起一丝光芒，“原来是母后想见我。母后……如今可好？”
谢临渊不置可否：“她今日神志不清，孤只好让她在淑景殿休息一段时日。”
一句话激得建宁王倏然暴怒，猛烈挣扎，他磨烂的手腕已见骨，与铁链摩擦，森森然作响。
“她也是你母后！你这个不仁不义的畜生！”
狱卒胆战心惊地望向谢临渊，却发现他面如止水，长睫遮盖下的黑眸里无一分波澜。好似早已听惯了这些话，居然还生出闲心一笑。
谢临渊抬眼示意。狱卒抽出炙红的烙铁，猛地印在建宁王的膝上。
皮肉烧烂味，凄厉的嚎叫，整座密室如同炼狱。
谢临渊坐下饮茶，淡淡道：“脸上。”
狱卒连烙了四个在脸上，烙到最后，拿钳的手都在抖。
建宁王满身是汗，也不叫了，就死死盯着他。
谢临渊扬手作停：“我今日来，的确心存仁义。皇弟不想交密令，孤会慢慢排查，不去逼你。只是你一日不交密令，一日就不能去见母后。孤等得起，皇弟等得起，但母后未必能等。”
建宁王深深低下头，陷入天人交战，片刻后咬牙屈服：“匕首。”
谢临渊眉梢一沉，忽起身迫近：“丢在你那姬妾面前的？”
他说“姬妾”二字时稍有停顿，几乎微不可查。
但二人争斗十数载，建宁王最了解他脾性。
匕首是他在围猎场丢的，在看台丢的，在姬妾堆丢的。
何必点名“那姬妾面前”？
建宁王跪在地上，直直望向谢临渊眼神深处，紧追每一丝神情变换。
“你说卿卿啊。”他停顿片刻，“她可是本王最爱的宠妾。”
谢临渊的目光霎时凌厉，手背暴起青筋。
建宁王一口气道：“她生来就是名动天下的舞姬！榻上榻下都有销魂的奇技。她性子还温顺，本王将她弄成什么样，她都乖乖照做——”
“啪！”一声破空鞭响。
建宁王侧脸皮开肉绽，鲜血四溅，却仰头大笑：“原来如此，原来如此！”
嘶哑的声音回荡在诏狱中，摇动火舌。
谢临渊神情骇人，执鞭将他脸抵向一边：“再说一句？”
建宁王面容扭曲，焦黑皮肉和鞭伤让他做不出任何完整的表情，但他惊愕的语气中掩饰不住兴奋，像发现了不可思议的宝藏：“皇兄竟对她动了真情？”
谢临渊呼吸深重，浸染怒火，目光刀刀凌迟着他仅存的皮肉，冷笑道：“临死前居然将密令丢给一个姬妾，你以为你那些残部真能护住她？”
“我的旧部哪有皇兄厉害？皇兄若想要谁，还不得乖乖臣服！”建宁王不停咳血，强撑道，“我的舞姬滋味如何？从前我亦是到处与她欢好。”
他说完此话，谢临渊擒他下颌，将他后脑抵在刑架上，狠狠往右边一错，顿时牙碎血崩。
建宁王闷哼一声倒在地上，吐出满口鲜血，依然目眦欲裂死死盯着他，含糊不停：“你以为她婉转承欢，甜言蜜语，是出自对你的真心，倾慕你？她不过是个，虚与委蛇的贱妾！你一查便知。”
“住口！”
谢临渊猛地掐住他脖颈，凌空提起，赤红的眼中浮现真正的杀意。
建宁王面色青紫，声若游丝，一字一顿：“你被她骗了！”
五指猛地收紧，他脖颈骨骼发出崩塌的闷响，却仍笑得恶劣：“在她心里，你还不如，山野匹夫！”
谢临渊猛地松手！
他似被刺了一剑，气息起伏不定，开口多了荒唐可笑的意味：“山野匹夫？”
建宁王咳了许久，躺在地上奄奄一息，含糊道：“堂堂太子殿下，高坐明台，还不如一个，山村陋室里的跛脚瞎子。”
谢临渊蹙眉盯着他，神情极为复杂