然而，不待国公夫人挑，宫中先一步传出皇后召见裴左丞孙女。
当今孟皇后并非陛下元后，一直居于偏西的淑景殿。她与陛下育有两子一女，最年长的便是太子殿下。
淑景殿内，孟皇后端着慈眉善目的笑，缓缓抬起座下年轻娘子白皙的下颌：“瞧瞧裴娘子，这杏儿眼黑得像葡萄，生得如此乖，我见着就喜欢，难怪殿下也喜欢。你可知，殿下多久都不来我殿中，这回好不容易来一趟，就是为了请我见你一面。”
“承蒙殿下恩宠，承蒙娘娘恩宠。”裴以菱不动声色地抬眼，触及孟皇后皓白腕上砗磲佛珠，又迅速落回鞋面。
孟皇后牵住她的手：“殿下年少就为陛下挂帅，一直将东宫空置，不曾议亲纳妃。那时我就觉得稀奇，想他是不是已经有了意中人。你不知道，他回京后，有多少人想进东宫。可他呢？不是一顿打杀就是赶走。你莫怕，殿下就是这幅性子，但唯对你是一心一意。”
裴以菱深深地低下头，惶恐道：“臣女不敢。”
皇后笑中带着深意。
二人聊了几句，裴以菱跪谢离去，礼数做得极周全，挑不出一丝错。
孟皇后笑着目送她走，待殿门遮蔽了春阳，她转过身，笑容顿时剥落，露出一副阴冷的眼神，盯着屏风后走出的谢临渊，冷声道：“殿下可满意了？”
谢临渊颔首：“儿臣多谢母后。”
孟皇后呼吸加重，捏佛珠的手颤抖：“本宫要见轶儿！”
谢临渊淡淡道：“母后莫急，皇弟正在养伤。”
殿中突然传出皇后歇斯底里的尖叫。淑景殿宫人们早已习惯。皇后每每见了太子殿下，都要用尽世间最恶毒的语言咒骂，譬如“孤寡一生，儿孙死绝”“被仇敌千刀万剐，下十八层炼狱”。
宫人们只当没听见。
不出片刻，宫婢们就看见太子殿下面无波澜地走了出来，不损一丝风仪，好像半点不受生身母亲的影响。
谢临渊照例去见了他父皇。
陛下年前中风，大多时候都神志不清，半睁着一只眼流口涎，起居坐卧都要内侍伺候，见了谢临渊也浑然不识得。
谢临渊重伤时，也曾躺在床上无法挪动，眼前昏黑一片。那是他最为耻辱的日子。离开白山镇后，他命人砸碎小院中的一切物件，又令史官编造了整整一年他在东都的起居注。
千秋百代，永远无人知晓他曾在绝境中做过何事，见过何人。
看见父皇落入相似的境地，他只觉得更加厌恶，如此狼狈还不如趁早死了。
近日朝中琐事颇多，谢临渊回东宫后便开始处理。
殿中沉静，唯剩寂寥的风吹纸响，外头春意正浓，可照进窗内，连阳光都冷淡了。
直到平恩侯求见，才打破了死水般的凝滞。
二人议事到傍晚，平恩侯饮了口茶，将话头引向议亲：“裴家的确合适皇后之位。左丞年后就要还乡，裴家大郎君外放陇西县令，二郎君在京中挂闲职，女婿刚入御史台，皆不居要职。可叹四十年前河东裴氏也曾辉煌，如今早不如李、崔、郑三家。”
谢临渊闻言冷笑一声，垂眼继续翻阅奏折。
他自白山镇回京，越来越沉默寡言，召见臣子时惜字如金，整日里批阅公文，一个月竟比陛下一年都批得多。最近就连脾气也难以捉摸，一点无名小事都会触怒他。
上次将殿中香炉丢了出去，月初命人拔了御花园的桃花，听说前几日还羞辱了镇国公嫡女，令她伤心欲绝，几欲投湖。
除了建宁王，平恩侯很难想象究竟何人能扰乱殿下的心神。
“殿下可有心事？”
谢临渊古怪地瞥了他一眼：“你今日很闲？”
平恩侯诚恳道：“殿下于我不是闲人。”
谢临渊沉默片刻，面色稍有缓和：“你不如忧心点自己的事。”
平恩侯露出一丝苦笑。
如今老平恩侯夫人正给他重新议亲。
最初他与户部尚书易家有一门亲事，两人也算青梅竹马。可惜世事无常，易家随建宁王倒下，易娘子不见踪影。
他差人寻了很久，听说易听雪为建宁王所不喜，或许已经成了一抔黄土。
谢临渊并不去看他，翻过一页奏章，缓缓道：“人死焉能复生，你岂能为一死人蹉跎一生？”
更何况她已作过反贼姬妾，即便活着，也不堪为侯门正室。
平恩侯不知想了什么，片刻后起身道：“殿下珍重身体，臣先告退。”
他走后，崇文殿内再次陷入寂静。谢临渊于金□□坐到深夜。
夜风荡起他玄衣广袖，好似要将他一起吹去。
宫灯长明，幽幽照亮白玉阶。
金瓦红墙下，虫鸟都惧怕高声啼鸣。当年他在小院的夜里，耳畔充斥着嘈杂的山野乱声，已经变得很遥远。
谢临渊恍然想起自己很久没有犯过眼疾，可见他早该离开那贫瘠之地，离开郁卿。
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白山镇医馆的门下挂起灯笼，易听雪带着刘大夫傍晚出诊回来，进后院就闻到香气。
郁卿从厨房端出了蒸鱼，烩杂菜和热气腾腾的肉羹。做法都不复杂，胜在新