越桃是个没心肝的狐狸，转眼间就将这么一档子事抛诸脑后了，只因她要去寻那骗了她的亲亲夫君了。
赵朗这几日也没闲着，先是将家中里里外外收拾了个遍，采买了家中锅碗瓢盆一应物品，几番布置，这小院子总算是有些家的模样了。
他这才拜访了恩师在京中挚友，如今的翰林院大学士王启初，王启初收了拜帖，起先并未当回事，只不过是个后辈学子，三年春闱哪家翰林的门槛都是要被踏破的。
王翰林看在老友面子上，才择了个空闲时日见了见赵朗，赵朗早已在前厅候了半个时辰，茶水一盏品了再品。
晚秋风凉，文人却更爱窗玄空榭，再摆上些兰竹，风雅之气尽显，就是苦了赵朗略感寒意，他站起了身，并未多加走动，只不过是越过门槛，瞧着团绒似的云。
这便是王翰林初见赵朗的模样，长身挺立，剑眉星目，书卷气再足也压不过眉宇间遗世独立之感，一个贫苦书生竟看不出攀附讨好，仿若只是为了恩师所托行事。
“学生赵朗见过王大人。”赵朗察觉到脚步声，转首只见王翰林慢悠悠地走来，他恭敬行事，不远亦不近。
“等得久了吧，不巧我方才有些公务缠身，耽误了些时候。”王翰林笑得如同老好人一样，坐了下来。
“大人为朝廷分忧解难乃是我辈之楷模，学生拜服。”赵朗又行了一礼。
“行了，不必如此多礼，我与你夫子是多年旧友，这般算来我还是你半个老师呢，我见了来信，你夫子将狠狠夸了一通，就差把你说成了宰辅根苗，你既来寻我，我只问你一句，为何做官？”王翰林捋了捋胡须笑道。
赵朗目光灼灼地看着王翰林，未过几瞬，便答道，“大人所问虽言简意赅，却也振聋发聩，中枢地方上千官员，还不算那些小吏，这些官员或出身士族，或贫苦出身，谁人最初都必是有几分造福百姓之心的，不然也熬不过寒窗苦读，然官场沉浮，半生蹉跎，能不忘初心之人十中有一二便已是万幸。
故学生只能言明自身秉性，我幼时便吃不饱饭，那时所想不是有朝一日能揽尽天下财，再也不必吃不上饭，而是希冀来日学生能顶天立地，让这天下人都吃上饱饭，哪怕万死也不辞。
今日我站于此处言明志向，并非因为我即将春闱，仕途有望，若是我无读书之才，只是一走街摊贩，此志仍是不改。既存活于世间，无论何种身份，拼尽全力要做之事，我赵朗矢志不改。”
王翰林听此作答，怔愣些时候，他这问题问过许多人，多少宏图大志都是听过的，却从未见心性如此坚定之人。
他忽地想起方才赵朗抬头望天之举，只以为是遗世独立，读书人风骨高些也自然，如今细细想来，那并非是什么风骨，而是骨子里透着的悲天悯人，这样的人在朝堂上或许有吃不尽的苦头，可若一朝登高位，便是天下之幸。
他思量许久才言道，“我老友果然所言不虚，你担得起栋梁之材这四个字，如今春闱在即，你便入京中应天书院温书，应天书院多是京中世家子弟，还有些皇室宗亲，遇事谨慎些，若是真出了什么事，你便言明是我之弟子，谅他们也能给几分薄面。”
“学生谢老师栽培。”赵朗当即跪拜，尊师重道，拜师之礼不可废，况且这位王翰林眼角泛红，对自己俱是真心实意。
“行了，以后你就是我的关门弟子了，不必与我整这些虚晃的，快去准备春闱吧，老师我等着你金榜题名。”王翰林喜笑颜开，目送着赵朗转身离去。
他不是栽培赵朗，他是在栽培曾经的自己，也盼着赵朗比自己好些，不忘初心，方得始终。
待赵朗到了家，只听八角胡同小院里叮叮当当响个没完，袅袅烟火气扑面而来。已是午间，越桃自春晓里回来，饿得不行，做了些京城常吃的肉臊面，酱香浓郁，再佐以青瓜萝卜丝，吃起来十分爽口。
越桃端了个小二碗，埋头苦吃起来，听见门口略有响声，耳朵尖尖，微微颤动几下，狐狸眼一转，压根就不理赵朗归来。
她心思如高山泉水，哗啦啦全显了出来，一股脑地露了个干净，虽是眉不皱，嘴不翘，愣是极不满的。
赵朗几步便走到了饭桌，先是左思右想，也不知是怎的得罪了自家娘子，只得乖乖问道，“娘子，是有何事不开心了吗？” 他与越桃成亲数月，早已明了越桃秉性，撒娇生气再可爱不过了，可如今日般气恼，倒是头一回。
越桃抬眼斜晲了赵朗一眼，“门关上了吗？”这声不再是往日的细声细语了，透着丝丝凉意，真可谓是山雨欲来风满楼啊。
“嗯，娘子这些天未见我，怎的这般与我不亲近。”赵朗凑上前去，拉住了越桃小手，柔情似水桃花眼直勾勾看着越桃，饶是虎兽都能给看化了，好端端一个清正冷峻的人儿，被磋磨成个没脑子的郎君。
越桃忽地一笑，恰似百花齐开，勾得赵朗也随着傻笑了下，“啊啊啊！”赵朗那嫣红嘴唇还没等咧开，便嗷地一声，豆大的汗珠唰地流过了白净的额头。
电光火石间，他双手直接被越桃扳起扣在背后，不知从哪揪了个牛皮绳子绑得严严实实，里三层外三层，赵朗满脸错愕，