客，又遇到了能说会道的刘姥姥，两边也就熟络了起来。
饭后无事，她又带着外孙、外孙女去荒村瞎逛，顺便打探打探各家的条件，在与几个老人闲逛时，无意间发现了被人捆绑在后院中的周瑞。
刘姥姥何等精明，立刻明白周瑞出事了，找了个借口就回家了，随后就骑着骡子进了城。
周瑞家知道消息后，立刻领着刘姥姥去见贾赦，就这么着，贾家得到了宝玉几人的下落。
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荒村
天已经渐渐黑了。
一盏小油灯将茅草屋照得昏昏沉沉。
那信使盘腿坐在灯下。
“主子，人回来了。”外面传来一声禀报。
信使慢慢睁开了眼睛：“进来。”
片刻，一个光头大汉走了进来，打了个千，“咱们在城内的那两处据点全部被端了，负责联络北静王府的人也失踪了。”
信使：“看来，他是铁了心要下死手了。”
光头大汉：“现在通州附近全是顺天府和刑部的差役，咱们是不是避一避？”
信使摇了摇头，问道：“事情安排的如何了？”
光头大汉：“已经联系到了通州白莲教的人，他们会帮助咱们出关。”
“没被人跟踪吧？”
“主子放心，奴才特意绕了路回来的。”
这时，门外又传来了禀报声：“主子，副使大人来了。”
信使：“进来吧。”
门一开，副使从黑沉沉的前院走了进来。
信使：“什么事？”
副使瞥了光头大汉一眼。
信使：“说吧。”
副使：“那胖子似乎要不行了！”
信使眉一皱：“没给他用药？”
“那胖子是个酒色之徒，看似强壮，实则虚弱。”
副使犹豫了一下，接着说道：“那胖子虽说只是个皇商，但背后却是贾王两家，若是死在了这里，恐怕后面的谈判会有麻烦啊。”
信使站了起来，慢慢踱开了步，薛蟠虽说嘴贱，但关键时刻还是有着那么一点血性，混乱中替宝玉挡了刀，那一刀直接贯穿了腹部，好在没有伤及里面的内脏，不过伤势非常的重。
因为缺少药材，军医只是对他进行了简单的止血包扎，尽量避免他因失血过多而死。
旁晚时分，薛蟠浑身发烫，伤口感染了。
这个时候不能将大周勋贵军方给得罪死了，这个人不能死在自己的手中。
想到这里，对副使说道：“先用参汤吊着，咱们子时出发，到时候花钱让村中百姓用车给他送进京。”
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通州城外
北静王府侍卫队长阴沉着脸站在树林里，身后是一群身着夜行衣，手持钢刀的精壮汉子。
这时，一名汉子走了过来，低声说道：“白莲教的人招了！”
侍卫长眼睛一亮：“好。”
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铁槛寺外搭起了一座临时的军帐。
这里是贾家的家庙，用作停放、祭祀和超度故去族人的灵柩。
此地距离刘姥姥的家不足三里，不远处还有一座水月庵，因为庙中的馒头做得好，就得了个诨号，叫做“馒头庵”，也是贾家的家庙。
一支支火把将帐内映得通明。
数千名士卒静静地站在军帐外，就连他们身边的战马也静悄悄的，而且每个马蹄子上都包着厚厚的麻布。