民国四年，早春，乍暖还寒时候。
“喂？喂！能听见不？”
江宅客厅，江连横身穿衬衫和黑色马甲，右手夹着雪茄，左手攥着电话。
“喂！哈喽？能不能听见？”
听筒里传来一阵微弱的电流，紧接着是赵国砚的动静：“喂？道哥，能听见，能听见！你和嫂子挺好的呗！”
“挺好，说正事儿吧！”江连横大声喊道，“你那边的情况，调查得怎么样了？”
赵国砚在电话另一端回道：“查清楚了，最近这十几单延误险，不是针对咱们，奉天到营口这条线上的火车，不管有没有投保，十趟得有七八趟都出问题。道哥，你那边咋说？”
“跟你一样，最近大部分的车都出问题了，不是针对咱们。”
江连横抬头看向窗外，隐约听见了擂鼓的声音。
他顿了顿，接着又问：“对了，德茂洋行现在什么情况？”
“滋滋滋”——又是一阵微弱的电流。
赵国砚说：“道哥，我看他们没戏了！德国佬前几天找过我，还要收购猪鬃，但是要先收货、后付款。他手上的军火也没剩多少了。现在这边的海上全是鬼子的船，不行咱卖给英国佬吧！”
“有门路吗？”
“有有有！现在根本不愁买家，你要是同意，我就去跟太古洋行谈谈！”
窗外的擂鼓声愈发真切了。
江连横冲着话筒喊道：“这还用问我？说几百遍了，那边归你管！”
赵国砚应了一声，接着说：“道哥，主要是我这边的保险生意，最近不好做啊！单子越来越少，你看……你能不能跟南铁那边商量商量，给咱们点照顾？”
江连横犹豫了片刻，最终只好无奈道：“我待会儿过去问问吧！”
电话那头迟迟没有回音。
“喂？国砚，喂！”
等了一会儿，赵国砚的声音才又一次响起：“好好好，道哥，我知道了！没啥事的话，我先挂了啊！这边现在太乱了！”
“唉！都一样，我这边也没好哪去！”
江连横叹了一口气，挂断电话，将半截雪茄搁在烟灰缸里，紧接着缓步走到窗前。
这一次，他终于确信，院门外的确是一阵阵擂鼓声。
“咚咚”的鼓声穿透力很强，听起来明明是在很远的地方，可就连窗框都跟着微微震颤起来。
生意受挫，江连横不由得低声咒骂了一句。
去年夏天，大战刚刚打响时，猪鬃的价格一路飙升到前所未有的高度。
原本，他跟德国佬雅思普生的买卖做得极其愉快，货到付款，现洋结算，从无拖欠，而且偶尔还能跟着掺和些军火交易。
江连横给张老疙瘩搭过线，从德茂洋行购买了十二挺机枪，一万发子弹，并从中抽得了不少油水。
但没过多久，小鬼子对德国佬宣战，猪鬃再要经由南铁运输，便变得开始困难重重。
紧接着，胶州湾租借地海战爆发。
德国佬打算将租借地归还，却被小鬼子断然拒绝。
接下来的事，江连横再熟悉不过了——当局划定战区，保持中立，一切都跟十年前的日俄战争一样。
德国佬输得十分彻底，一时间旅顺至胶州湾海面上，到处都是鬼子的战船。
渤海被围，营口港遭受重创。
与此同时，鬼子急于让大连港取代营口港，成为关外第一大港，于是便借由南满铁路压制营口货运。
关内多数商号都受到了影响。
同样的货物，由宽城子到营口，车价运费每吨每里五分钱；运到旅大，却只收两分钱。
而且，凡是运往营口的货物，无法给予车皮保障，同时还会故意拖延发货。
于是，多数商号便渐渐开始将货物运抵旅大，再走海运出发。
如此一来，江家在奉天的保险生意，虽然没受什么影响，但赵国砚那边却叫苦不迭。
江连横皱着眉头，在窗边静静地站了一会儿。
王正南从身后走过来，关切地问：“道哥，要去宫田龙二那边问问不？正好他最近派人来找咱好几次，咱都没去。”
江连横沉吟一声，旋即点了点头：“那就去看看吧！”
“我去备车！”李正西连忙从沙发上站起来，快步朝玄关走去。
江连横也转过身，顺着楼梯来到二楼主卧。
推开房门，胡小妍正在床上，手里摇着拨浪鼓在逗女儿玩儿。
小江雅坐在床梢，张开两只胳膊，咋咋呼呼地去够眼前的拨浪鼓，时不时地哈哈大笑，一笑起来就坐不稳，直接仰面倒下。
听见开门声，小家伙冲江连横眨眨眼睛，抬手指了指，随后转头看向胡小妍，咿咿呀呀地说着什么，看起来很兴奋。
“谁来了？”胡小妍逗她，“那是爹爹。”
小江雅固执地喊了一声：“妈妈！”
江连横笑了笑，走到床边坐下来说：“媳妇儿，我去趟南铁事务所找宫田龙二。”
胡小妍把手上的拨浪鼓递给女儿，转头却说：“现在都乱成啥样了，你还往那边去？”
她看起来有点心不在焉，一边说着话，一