中秋过后，江连横便找了个机会，跟胡小妍商量如何处置乔二爷的遗孀一事。
正如江连横先前所预料的那样，当胡小妍听闻乔二爷家产甚丰，且如今都在书宁名下时，她只是略微思忖了片刻，便同意了将其纳入江家为妾的提议。
只不过，她想把这事办得更干净一些。
既然谋财，何不害命？
此举虽然歹毒，但也并非贪杀成性。
胡小妍心中所思所想、所忧所患，无外乎是江连横的人身安危。
毕竟，乔二爷死于江家的扎飞局，他的遗孀自然就成了江家的隐患。
直到确认乔夫人无儿无女，还是个意志虚浮的药渣子，胡小妍的态度才有所动摇。
但真正让胡小妍收敛杀心的，实则是因为她腹中的孩子。
唯一的要求是，乔夫人永远不被允许踏入江宅。
并且，赵国砚也要在营口时刻提防。
……
……
几日后，辽河码头，涛声依旧，一叶扁舟随波浮沉。
晚霞映天，在水面上洒下一片耀眼的橘红色光斑。
随着小船的轻轻摇曳，木浆和船板互相碰撞，陈腐的龙骨发出一阵阵微弱的呻吟。
不知过了多长时间，船头的渔火忽地抖了两下，船舱内终于渐渐安静了下来。
“哗啦——”
船身微微倾斜，江连横一边扣好衣领，一边语重心长地说：“夫人，说正经的，我可是思虑再三，觉得咱俩始终这样不明不白的，实在是对你太过不公，所以——”
船舱的阴影里幽幽地叹了一口气，似乎是有些无可奈何。
“夫人何故叹息啊？”江连横接着说，“唉！我知道，我都知道！现在天下不太平，世风日下，人心不古。你一個弱女子，如何才能苟全性命于乱世？你呀，也不用怕给我添麻烦，不急，你好好考虑考虑。”
书宁缓缓地坐起身，摸索着穿上衣服，理了理凌乱的头发。
她没什么可考虑的，也没这个资格，要怪就只能怪自己生在了这么个年月。
匹夫无罪，怀璧其罪。
名下万贯家财，周围禽兽环伺，自己又沾上了药瘾，她根本没能力独自守住这份家业，不是被姓江的夺走，就是被姓佟的夺走。
既然如此，还不如找个知根知底的过活。
书宁在船上静了好长一会儿，方才开口道：“江先生，我能问你一个问题么？”
“夫人请讲！”
“为什么每次都在船上？”
“嘶！莫非夫人不喜欢？”
“……硌得慌……”
江连横笑了笑，却说：“这好办，下次咱俩可以找个平底船。”
书宁没有笑，她还没傻到听不明白这回答的意思——显然，江连横并不怎么信任她。
卧榻之侧，岂能容他人酣睡？
“那……我得跟你回奉天么？”书宁又问。
江连横摇了摇头：“我还是劝你别去奉天，在这好好待着。”
书宁松了一口气，她也不想离开营口，去奉天受江家的冷眼相待。
夕阳渐渐从海平面落下，远处的渔火星星点点，连成一线。
江连横穿好衣服，钻出甲板，在岸上转过身问：“夫人，想好了没有？”
书宁看上去仍然有些犹豫，因为她很清楚，只要签订了纳妾婚书，乔启民的家产转到江连横名下以后，她自己就不再有任何价值，除非她能怀上个孩子。
江连横看出了她的顾虑，于是伸出手，宽慰道：“夫人放心，我要是真想卸磨杀驴，有的是办法。以后，你还是继续住在那宅子里，也继续帮着国砚打理生意，什么都不会变，只不过你不能再跟其他人有来往。”
书宁只好点点头，握住江连横的手，从船舱里跳到岸上。
“那个……我还有一个问题。”
“还有？”江连横皱起眉头，“还有啥问题？”
书宁缓缓低下头，有些难为情地问：“你……下次什么时候回来？”
“嗯？”
…………
江连横与书宁签订纳妾婚书，由此鲸吞乔家财产。
不但接下了福昌成货运公司，同时还兼并了乔二爷的祖产地契，以及码头的各项投资。
至此，江、胡二人倚仗张家势力，巴结权贵，或是反水倒戈、或是江湖仇杀、或是利欲熏心，总而言之，他们接连吞并了周家、白家和乔家的种种资产。
不但豪夺了娼馆、赌档、保险、货运生意以外，又巧取了三家的各项投资和田宅地产。
光是深宅大院就有五座，小门小院不剩枚举，良田数百亩，现洋几十万，且猪鬃、军火均有涉及，尽管根基不深，但在省城新贵之中，却是风头一时无两，再难小觑。
…………
是年深夜，十月初七。
奉天大雨滂沱，江家大宅灯火通明。
胡小妍临盆分娩，家里人都乱作一团，楼顶传来产婆叽叽喳喳的叫嚷，女雇工们沿着楼梯上上下下，端着一盆盆温水，换着一条条手巾，早已忙得不可开交。
江连横在客厅里，一根接一根的抽烟，在客厅里焦躁不