五凤谷的生活宁静祥和，芷清回到了洛神庄园，住回了以前的房间，这里的一草一木都一丝未变。因为洛神庄园建在山上，这里一年四季都能看到葱翠的绿色，周围环境优美，让人见之忘俗。
芷清重新过上了只有织机、丝线、丝绸、刺绣的生活，她是天生的绣女，这些对她都是十分简单容易的事。只是八爷爷心疼这个孙女，从不让她接绣活儿，她只绣自己喜欢的绣品。平日里，芷清甚少出门，只是每个月会到家里的织房、绣房还有丝绸铺子里转转，帮着家里查查账。
至于带着绣女、织工做活儿赶工的事一向都是春绸负责，人手够，不需要她出力。大多时候，她都陪着爷爷，有时候去山里的凉亭坐坐，有时喝茶下棋，要不祖孙俩就一起坐在院子里，爷爷偶尔会指点一下她的技艺。这样简单的生活就是芷清想要的，她想，这样过一辈子也不会厌烦。
……
春来夏去，秋风落叶之后刚刚入冬，边境就有消息传来，柔然又开始了对魏国的滋扰、劫掠。在魏国人眼里，这样的事并不稀奇，每年入冬，柔然人总会有几次滋扰和挑衅。就连戍边的将士都习以为常，除了做好防御，应付柔然的小打小闹以外，没什么特别。
但是第二年开春，越来越多的柔然铁骑在推河一带集结，整个河套地区的局势越发紧张。柔然的大举进犯，魏国上下大为震动，急忙调集兵马迎战柔然。由太子拓跋焘领兵，威远将军谢弃尘为先锋，率军五万开赴边境。
威远将军谢弃尘人称‘常胜将军’，一直驻守南方与刘宋对峙，近两年换防到北边，也曾率部夜探柔然王庭，其后被召回都城掌管禁军。他对柔然的战术打法颇为熟悉，此次随太子出征，势必要给柔然迎头痛击。
这次开战，持续了近半年之久，魏国与柔然从对峙、拉锯到战场胶着，双方各有死伤。太子拓跋焘决心在入秋后与柔然大檀可汗在河套一带展开决战，结束这场战争.他修书一封回平城请求增兵，大魏皇帝立刻颁布诏书分发北部各镇，向军户征兵。
……
传令诏书的尉官到了五凤谷，一纸诏书彻底打破了这里的宁静。县令匆忙出来迎接，为首着银甲的将官手举诏书，刷得一下展开：
“柔然进犯，边关告急。明元十四年二月初三，大魏皇帝诏曰，责成五凤谷军户五十岁以下者于二月初七在此集合，违令者，斩！”
五凤谷一半以上都是军户，没有兵役时，军户出身的男丁就跟普通百姓一样，现在前线告急，他们却要撇下妻儿老小上战场了，好看的小说:。因为皇帝的诏书，前线战争的阴影笼罩了整个五凤谷。
人来人往的街上，几个外族人穿过县城门，带着一批马来到了五凤谷。为首一人穿着青色锦袍，骑白马而来，俊朗的五官和不凡的气度吸引了街上的行人以及沿路的魏国姑娘们。他们一路到了马市，看起来是贩马的却又不太像。
……
第二天，木兰到洛神庄园找芷清时，眼睛红红的，看起来有几分憔悴。芷清昨天听春绸姐说了，朝廷下了征兵的诏令，看木兰的样子，花爷一定也在军书之列。她拉着木兰坐下，安慰道：“别难过了，我相信花爷会平安回来的。”
木兰抬眼难过地看着芷清，“你知道了？一定是春绸姐说的，芷清，你说该怎么办，我爹年纪大了又伤了腰，怎么能上战场呢。”
“要不我跟爷爷说，让他找陈县令帮帮忙，说不定你爹就不用上战场了。”
木兰叹了口气，说：“我爹不让。你还记得张奶奶家吗，她家已经有7口死在了战场上。柱子的爷爷和爹还有几个叔叔都死了，这次连他也被抽中要上战场。”
听了这些，芷清也只能和木兰一起发愁，这些都是不能改变的事，她们也没有办法。她问：“花爷的东西都备齐了吗？”
“差不多了。”木兰闷闷地回答，只是马上又生气地拧紧眉头，“本来我想陪我爹买一匹好马，我们在马市碰到了几个高车来的贩马的，他们的马好但就是不肯卖给我们。”
“还有这种事？”芷清低头想了想，慢条斯理地道：“你说他们是贩马的却不肯卖给你，那他们到五凤谷一定不单纯是为了做生意，或者还有点别的什么目的。现在局势这么紧张，外族人来了魏国不见得是好事，你若真想要那马，不如去找陈县令，就说他们形迹可疑，到时候县衙把他们的货物、马匹收缴盘查，你找陈县令为花爷买马反而更容易。”
等芷清把话说完，木兰目瞪口呆地看着她，然后为难地说：“芷清，这个办法好像是不错，但是不是有点……”
看着木兰的神情，芷清扑哧一笑，“我逗你呢，你还当真了？”
“好啊你，我都这么烦了，你还这样，我不理你了！”木兰佯装着生气，芷清只好一边赔罪一边把她拉回来。两个人重新在桌子前坐下，芷清给木兰倒了杯水。木兰接过茶杯，看着芷清叹了口气，“你还总是这样待在家里，也不常出来，难道你打算一直不去天星堂泡手吗？论技艺，你早就可以去了。”