辰时三刻，人体的全身血脉运行一个周天之后会在这个时间游走到手指上，这个时间泡手能让绣女们的手更加又有柔韧性和灵活性。到天星堂泡手对五凤谷的绣女来说是荣誉，只有手艺出众的可造之材才被允许来这里。
五凤谷里的织户绣庄不下百户，能在天星堂泡手的不超过二十人。正堂地方有限，左右两边各摆放了两排一尺半宽见方形的红木桌架，上面放着普通的铜盆，是一般的绣女使用的。中间的两张桌架上放着银盆，它们象征着更高的殊荣，是属于银盆洗手有资历的绣娘使用。记得三年多以前，这两个位置就是属于锦绣山庄的丝娘和花儿锦的贾纭。最前方正中的桌架上还摆着一个金盆，距今应该有十多年没被用过了。
芷清打量着天星堂，只听得耳边沉厚的声音响起：“凝神，静心……”一双双纤纤玉手活络着筋骨慢慢浸泡到盆中的药水里。
这动作太熟悉了，记忆告诉她，她也曾是在天星堂泡手的绣女之一，并且十二岁那年，她就有资格在这里了。正堂两侧每排只有四个位置，以正对门口向南为准，左边为先右边为后，一次排序，绣女们站的位置也说明了她们进入天星堂的时间。记得当年她站的位置在正堂左方也就是现在对着的右手边，不过几年过去了，新人交替，现在里面既有熟悉的脸庞也有一些生面孔。时光匆匆，不知现在，还有多少人能记起她来……
所有的绣女都在专心地泡手，春绸悄悄抬眼去看罗昭，不巧正看到停留在门外的一个女孩子。她大概十六七岁，面容清丽秀美，春绸的眼神本是一错而过，但立刻又震惊地转回头，定睛仔细看了看，那张脸——
十年前，她在洛神庄园外跪了一天一夜才让八倍蚕爷爷答应收留她，从那以后，她们一直朝夕相处，形影不离。春绸相信自己一定不会看错，这个人是芷清，她……她回来了。
一双大手在她眼前晃了晃，罗昭打趣地笑道：“想什么呢，这么入神？”
春绸的思绪被拉回来，神色怔愣地看向眼前的人，“罗医师，怎么了？”
“我问你在想什么这么入神？你看，大家泡完手都已经走了。”罗昭无奈地摇了下头，指了指，“你的手还泡在药水里。”
春绸一惊，赶紧把手拿出来，慌忙去看门外，刚才站在那里的女孩已经不见了。她暗自松了一口气，回身跟罗昭告了别，就急忙离开了天星堂。
走在街上，春绸越走就越觉得忐忑不安，脑子里想的都是当年的事。八爷爷为人孤傲，虽然收留了她却没有收她当弟子，平时对人一向都是淡淡的，幸好有芷清，她们同吃同住，连织绣的入门技艺都是芷清教给她的，虽然自己虚长两岁，但大多时候都是芷清帮着她、照顾她。可是那年，八爷爷咳嗽的老毛病犯了，她们一起去林子里给八爷爷采薄荷叶，说好分头去找在林子外会合的。但是当她出来时却碰到了一支胡人的商队经过，有几个不知是柔然人还是高车人的，不怀好意地朝她走过来，她一害怕赶紧跑进林子里藏了起来。那些人追进林子看见了芷清，就把她绑走了。
当时她太害怕了，连喊都忘了，眼睁睁看着芷清被人抓走，其他书友正在看:。她也不敢回家，天色渐晚的时候才一瘸一拐地回了洛神庄园。她跟八爷爷说自己不小心滚下山坡跟芷清走散了，问芷清回来没有，八爷爷当时就急了，跑去报官找县令，结果县衙的人找了一夜也没找到。再后来，听说临近几个县也有人家丢了女儿，是一支往西域的商队干的，八爷爷托人到边境、到草原去找，一两年都没有消息就渐渐死了心。但八爷爷的身体却越来越差，这几年几乎没在外走动过。
现在芷清回来了，她应不应告诉八爷爷呢。春绸不确定芷清当年有没有看到什么，她会不会记恨自己，只要想到那时候的情景，她心里就像有根刺在扎一样痛。
芷清从凤鸣街又转悠回凤起街，不知道是不是近乡情怯，她有些不敢回洛神庄园，记忆里花白的头发，总是严肃板着张脸的爷爷还在不在。她甚至不敢去打听洛神庄园的情况，一个人背着包袱，漫无目的地在街上流连。
有几支从西域来的商队进了城，大批的马匹、货物，凤起街上一下子变得特别拥挤。
芷清正在路边看泥人和小首饰，忽然被人撞了一下，她一回头，看那人要摔倒，赶紧搭把手把人扶住了。
“娘，你没事吧。”一个身穿蓝色衣服的女孩子走过来，紧张地看了看她娘，不好意思地对芷清说：“对不起啊，我光顾着玩，没拉好我娘，撞到你了。”
“你看你多不小心。”妇人责怪地看了眼女儿，拍拍芷清的手，“多谢你啊。”
芷清笑着摇摇头，然后看着母女俩转身离开，她们是花儿锦的木兰和纭姨。以前，她常和木兰、茯苓、春绸几个在一起织绣，从前的家乡、从前的人都近在眼前，她的心情却复杂起来，带着一种说不清道不明的熟悉与陌生。熟悉感是因为记忆，陌生感是因为她这个人。
就在她离开原地时，木兰转过头寻找刚刚帮了她们的那个身影，但街上都是人，穿着青色衣