一位师傅肩膀顶住火网罩，嘴里喊：
“起喽，起喽，”
“气味呛人，”
“起火喽，”
“味道呛肺，”医生瘸着腿，也从蓄水池与厕所的连档门里钻出来说。
“热昏了头，气浪太猛，不过，你们都别喊了，好不好？”
“把笼子门打开，再打开一点。这趟火非常干涩，别让它在流槽内呆久了，”医生一钻出连档门，便觉出这火的毛病在哪儿，“对于干火，赶火师傅应在事前做好配合，有充分的准备，流槽里没有燃料供应，干火容易在驱赶途中被熄灭。”
我好像也有点理解医生所说的话了。倒是几位师傅通过各自的眼神传递，对医生的见解表示出了很明显的冷待和嘲笑。不过，他们在大呼小叫上收敛了不少，引火动作也尽量做得文雅规矩，大大缩小了夸张成份。但他们的手臂挥舞仍显得不够准确，一路上时有火苗从网罩中落出，落下的火三三两两在空中失去了亮光。等着交纳抽成经费的船主在阶前照着既定路线排起队伍，他们已预先在来的路上粗略计算过自己所要交纳的费用为多少，在这儿堤岸口交钱，这个费用他们知道是免不了的，况且抽成的经费可以打入货物集散地的销售成本之内，船主们耐心看着医生在工作桌上对照帐本，并让没事可干的雇工先离开堤岸，回自己船上去。
我在医生座位后面站着，看他一页页将帐页翻过去，这样足足用去了一个来钟点。可不管医生怎样往后拖延时间，那些缴纳人不但不烦躁，反而显得比以前更为安静，表情也十分慈祥。我看看他们，看看医生，又摸摸自己胸口，觉出不大对劲，心想在这儿应该替刻苦工作的人安个指南针什么的，“说也可以，不说也可以，”我自言自语。
“你说要安个指示方向的装置？”医生停下手，问我。
“现在银行里会计核算都实现了电算化，只摁键，输入各类单据上的数字，不需要把几百本帐本翻来翻去弄个没完。”
“那么安装指示方向的装置又有什么用呢？”
“为渔船、货船出远门着想。”我心有旁顾地说。
“在船上某个高处，用线吊下一枚带有磁场吸力的尖形棒，它就能替远航船队指引方向，”
“一项土里土气的技术发明。可银行里已经实现了会计电算化这项新……”“我们这儿人多手众，而且多数人只为宅里增加收入而工作，这性质同银行不一样，”医生翻阅帐页的手又翻动了几本帐簿，他抢着说，“我们都是宅里的仆人，性质不同。”
“可在巨宅里，我倒算是个真正的主人，我祖先世世代代都居住于宅中的大屋深房之内。”我面对医生和大伙说这话，未免有点心虚，
“真的，仆人干的就是这些事。”
我想医生听了我这句续貂之语，心中肯定不以为然。在医生瘸腿的膝盖上，印在肉里，有个清晰的胎记，形象酷似百足虫，它的后尾往医生皮肉深处趴着，向深处看，这条百足虫的尾巴怎么也不能同处于肉皮表层的虫的脑袋相连接，让它们分离，虫的形象又不对了，（形象不全），虫的细脚左右对称有几十条，脚儿尖尖的，小小的，都从腹腔底下伸出来，细足与后尾有一个……（是人与虫吧，是人与虫有一个……它们一对一搭配，长年盘踞在肉的深洞里足不出户），各自从对方人员数起：搭配成双，小脚虫的尾毛与细足，它们的构成是以一定数量的物质配额为基本要素，在这个基本上，譬如，有了昨天留在医生皮肉上的对称物（虫子本身），过一天，后尾上细毛与腹部细足将分成几批，以一比一这个配额（对称数），向医生皮肉内部展现整条虫子的形象。医生有一次对别人说，自己因为是瘸腿，才会请人在膝盖上印一条虫子，可他从没对我提起过这话，可我知道，他腿上那东西本来是个胎记，那东西是他一生下来就有的，是与生俱来的，“你懂吗？”医生见我提起虫的事，就会这样说，然后便是一通不假思索脱口而出的狗屁话，“……说到底，在我看来，它是从我骨子里钻出来的……有什么东西会像这东西引起我长期留意呢？请人刻印，这只是个……”他说，“对于这种通过刻印，让黑影子慢慢从皮下浮现出来的玩意儿，对于这种玩意儿，我不说，你也明白，你不能想像那种强迫人说话的感觉是怎么样一种感觉，平时多想事儿，也真累人。”“你是否有点忘乎所以了？”我自知自己并没有向医生说起过印影与胎记有什么不同之处，虽然只要想到这条皮下黑影，大脑一般都会自动做出一些处理，以帮助你甄别真伪，譬如你口渴，它会给你茶喝，当你感到非常口渴的时候，它会不让你对周围景物挤眉弄眼加以注意，当周围景物需要你对它们有所表示时，大脑就会让你立即做出反应，像上街挤车，下车又在众人推搡下，向地面插下一足……像诸如此类的事儿，大脑都会指导你应该怎么去做，它能给你一个非常现实的答案，
“你是有保障的，”我说，“……”
“你把人请来，”医生在座位上将双腿叠起，“把两条腿重叠在一起，可以减轻印刻条纹给你带来