上海是个大都市，近代因商贸开埠。移民到这里的市民，大多是不肯在家里安分守业的人，长期商业活动的积累，把上海人历练得精明干练，巧于盘算，少了些许纯朴敦厚。大城市人，小屯子狗，都是不好惹的，再加上这里人平日交流，操一口越语，咿呀婉转，难以领会。昌欢二人便放了小心，盘桓了几日，没敢轻易出手。
昌乐是工农兵学员，上了几年大学，学的是中文，对全国八大方言，略知个皮毛，在家乡又当过几年语文教员，语言方面，到底比昌欢多了些灵气，过了些日子，就能大约听懂当地人之间的交谈。
兄妹二人，白天踩盘子，回到宾馆，闲下来就商量设局的事。又过了几日，觉得有些眉目了，便试着要做几单。
不知怎么搞的，昌欢每到开口和这里人交流时，总觉得说话不顺溜，不能把自己的想法表达清楚。说话时，看到对方的眼睛盯着自己，不待把话说完，心里就没了底，自个儿先泄了气。试了几次，都不成功，昌欢就主动放弃了。
一天，二人到了一家名烟名酒店。昌欢知道，这些店家，大多是靠卖假烟假酒发家的，赚的都是黑心钱，便有意在这里做一单。
店主是个中年人，面黄腊瘦的，明显营养不良；眼圈泛黑，表明他夜生活过滥，生活缺少节制。几个人交谈了几句，店主突然盯着昌欢问，“侬是东北人吧？”昌欢心里硌噔一下，当即决定取消这一单，找了个由头，带着昌乐离开这家烟酒店。
“怎么又滑了？”出了店门，昌乐有些不解气，问昌欢。
昌欢不愿说出自己心虚，辩解道，“你没看出这店主太奸滑吗？”
“没看出来。”昌乐嘟囔着，“只觉得他像大烟鬼，好对付。”
昌欢不以为然，冷笑一声，低声道，“你看他面沉似水，遇事不慌，听咱报出这么一大笔生意，脸上没显出一丝儿的惊讶，足见他是见过世面的，和这种人打交道，哪会那么容易？记着，二哥，做咱们这路生意，切忌急于成事，没有十分的把握，决不轻易出手。”
一通说辞，听得昌乐云里雾里，只觉着自己道行不深，总也参不透个中玄机，便闭上嘴吧，跟在昌欢身后。
二人走了一会儿，昌欢像忽然想起了什么，转过身来，问昌乐，“二哥，你听我说话，真的挺拙吗？”
“嗯，是挺拙的。”昌乐直耿耿地说。
“怎么个拙法儿呢？”
“怎么说呢？”昌乐思量了一会儿，嗫喘道，“说你是东北话吧，又不像东北方言那么大气；说你是山东话吧，可又明显带有东北方言的音调。东北方言，词尾多是上声，你说话，词尾多是去声，典型的辽南方言，听上去，真的挺拙，土！”
昌欢听了，心底洼凉。担心昌乐会就着话题讥笑自己，赶紧岔开话头儿，把这几日心里盘算的想法说了出来，“二哥，这些天，咱到处转游，你发没发现，这上海滩，现在什么生意最火爆？”
“火爆？”昌乐翻动了一会儿眼珠子，摇摇头说，“这我倒没太在意，我觉着，上海现在什么生意都挺火的，大都市嘛。”
昌乐话刚出口，气得昌欢差点笑出声来，刚要借机嗔斥几句，又一想，昌乐本是轻浪的直性子，心高才浅，平日大大咧咧惯了，对什么事都不十分上心，虽说带他一路做了几单漂亮的大活儿，可他性格太粗浮，到底悟不透道上的些许玄机，至今仍是个门外汉，凡事不给点破，他就不知自己该干什么。这样一想，气也消了，耐心开导昌乐，“二哥，这些天，咱到卢工，大木桥，老城皇庙，你没看见那里的买卖，与别处有什么不同？”
“不同？”昌乐又眨了几下眼睛，愣乎乎地说，“我就觉得那里的人挺多。”
看来，不把事儿直截了当地挑明，昌乐自己是悟不出什么的。昌欢干脆直说了，“你没发现？上海这边儿，现在集邮的行情看涨？”
“集邮？”昌乐犹豫了片刻，像想起了什么，“倒也是，我看那里买卖邮票和古钱币的人挺多。”说完，顿了顿，又说，“不过，那些破玩艺，算什么买卖呀？几个破纸片，几枚破铜钱，值几个钱呀？你忘了，小时候，咱家柜抽屉里，那种带孔的铜钱都快成堆了，咱都用它扎上鸡毛当毽子踢，谁还把它当回事？我看这上海人，纯是吃饱了，撑的没事干，闲着没事，鼓捣那些破玩艺打发时间呢。”
“你错了，二哥，你没听说这样一句话吗？乱世黄金，盛世收藏。咱们国家这么多年没有乱事了，老百姓现在也富裕了，正是收藏行兴盛的好机遇。”昌欢说，“我听说了，现在一枚晚清时的龙票，开价就上百万呢。这集邮行和股市差不多，藏品本身倒未必值那么多钱，可经不住炒家炒作呀，一种邮票，经炒家几番炒作，就能把价格炒翻几十倍，上百倍，那些玩邮票的，大多是手里握有大把现金的有钱的主儿，这些人与一般的商人不同，身上大多带点赌徒的性子，要是能在他们身上用些心思，我估摸着，做几单大票，保准能行。”
“怎么做？”昌乐问。
看昌乐来了兴