事情办得顺顺当当，只几天功夫，世德就办好了入伍的手续，到了干休所任上。干休所离城区不远，背山面海，风景秀丽，卧波枕涛，浴风沐雨，是一个休闲的好去处。平日只接待部队首长来此休假，再无别的琐事。闲着时，陪首长在附近转转，钓钓鱼，游游泳，也挺惬意。军人性情豪爽，爱炫耀，谈论的事，大多是过去战争时期的英雄业迹，和军内的人事变动。无意中，世德却因此熟知了军队的编制，和过去战争时期的情况。这里离家远，只得住在部队，小柳红原想每天通勤，走了几天，觉得不方便，便一个人回到家里住了，夫妻二人只好分开。
世德原想在这里干过一年半截，张还山就能帮他调到离家近的好单位，同时帮他再升一级。不想一年多过去了，仍没等来张还山的调令，就相信张还山当初只是拿话来应付他。他想给张还山打个电话，问问他是否把自己的事儿给忘记了，却又担心会自讨没趣，就把打电话的事给放下了。
年初，军区司令部一位首长来这里休养。世德借着和张还山的关系，和首长套上了近乎，经常陪首长到处走走，喝酒品茶，神侃闲聊。无意当中听说，警备区这边，缺了一个副参谋长，曾给军区打过报告，只是眼下没有合适的人选，这个缺还在空着。
说者无意，听者有心，一得到这个消息，世德就有些按奈不住了，觉得这个空缺，就是为自己准备的。只是私下里一打听，这警备区的副参谋长，是正师级，而眼下自己，还只是营职干部，两者级差太大，便有些心凉。转念一想，侄子恒荣比自己小了二十岁，现在已是团职干部了。按照自己的年岁，现在做个师职干部，也不算过分；而要等张还山想到自己，慢慢按部就班地提升起来，还不知要等到哪年哪月呢。这样一想，就有了做一做的想法。好在自己已熟悉部队人事变动的手续，军区公函的格式，他也见过。
过了几天，趁进城办事的机会，世德找到一个在印刷厂工作的朋友，诉苦说，自己不小心，把部队的一份公函弄丢了，请求朋友帮他印制一份。这位朋友一直敬重世德，今天见朋友找到自己，说得又合情合理，便不好回拒，答应帮他一次。
“那份公函的格式，你还记得吗？”朋友问。
“记得，”世德说，“是这样的。”说着，掏出笔，在一张纸上画了起来。
朋友接过草稿，端详了一下，说，“这样吧，甄所长，我先做出一份清样，到时候你过来看一下，要是行，我就正式再做一份；不行的话，我再改。中不？”
“中！中！”世德连声称谢。
过了两天，世德去看样品。样品做得有模有样，只是台头下面的下划线，和军区的公函稍有区别。世德指着下划线说，“下边这条是粗线，上边这条是细线。其它的地方，都对。”
朋友得话，答应再做。果然，第二次来看时，世备没挑出一点毛病，相当满意，千谢万谢，临走时，还送朋友两盒大前门香烟。
回到干休所，世德细思慢想，字斟句酌，写出了调令的草稿，又推敲了几天，相信万无一失，才誊写到求朋友仿制的公函上。一应准备就绪，一天上午，他把副所长找来，拿出手里的公函，在副所长面前晃了晃，说，“我已调到警备区工作，这里的工作，在上级没派新所长之前，眼下由你代理，上级不久会有安排的。
副所长见上司荣升，甚是艳羡，提议在干休所食堂，好好庆贺一下。甄所长却不赞成，说是公务紧迫，不能久留，提着行李，匆匆离开了干休所。
到了了警备区司令部，世德掏出公函，递给卫兵。卫兵看过，放他进去。
进了司令部，世德心里有些慌乱，好在先前在江湖上见过风浪，稍作调整，就镇定下来。他先径直找到警备区司令员。司令员是一个中年人，年龄看上去比世德稍大，身材挺胖，却没有世德高壮。世德上前行了军礼，报告了来意，双手将调令递上。司令员接过调令，看了一眼，起身还了礼，笑着从办公桌后走出，伸手过来，握住世德的手，使劲晃了两晃，嘴里说道，“欢迎，欢迎啊！军区首长总算想到我们了，我们已打过两次报告了，这回总算派甄副参谋长来了。”随后和甄副参谋长寒暄起来，无外乎是些一路辛苦、先前任职之类的话。因为在干休所呆过一年，事先已把军区的事务摸得烂熟，和司令员对答起来，没有一丝儿纰漏。二人说了一会儿，司令员命令秘书，将机关首长召集到会议室，为甄副参谋长开了简单的欢迎见面会。会上宣布了甄副参谋长主管的工作。
中午到食堂吃饭时，恒荣看见二叔一身戎装，也在这里吃饭，吃了一惊，走过去刚喊了声“二叔！”不想这一叫，吓了二叔一跳。看了恒荣一眼，给恒荣使了个眼色，恒荣识趣地闭上嘴巴。吃过饭后，甄副参谋长慢腾腾地踱到门边，回头向正在吃饭的恒荣看了一眼，见恒荣放下筷子，站起身来，甄副参谋长才走出门外，来到不远处的一棵松树下等恒荣。见恒荣走过来，压低了声音嘱咐道，“张还山帮我调到这里当副参谋长，以后你别再喊我二叔了，别人知道了，我就不好关照你了，咱俩