甄永信一连多天早出晚归，和贾南镇不打照面，贾南镇便断了财路，每到该叫菜叫酒时，便犯起难来。起初春江月也不怨怪，从自己带来的体己中拿出碎银，给贾南镇去叫菜。几天后，春江月就显了原形，每到吃饭时间，就拿话刺他，“你又想吃软饭啦？”说着，把钱扔给他，像打发乞丐似的。又过了两天，干脆借口身子不舒服，拒绝和他同房了。到了这天中午，见贾南镇还要吃软饭，春江月就委屈得流泪了，言语中有上当受骗的抱怨，听得贾南镇心里直难过，发誓无论如何，今天也要堵着哥哥，厚着脸皮，再借些银子。所以天黑之前，就出了屋，到大门口等着。恰巧甄永信今天回来得比以往早，心情也不错，进门后遇上贾南镇在门边转悠，就问，“你这是在干什么？”
贾南镇见着哥哥，像遇见了救星，脸上堆起笑来，没直截开口借钱，绕着弯子，问，“哥刚才跟谁说话？”
“媒婆。”
“媒婆？”贾南镇兴奋起来，“莫非哥也要在这里娶一房偏室？”
甄永信板着脸，白了他一眼，“我可没那个福份。”
“不想娶，找媒婆干嘛？”
“有一笔买卖。”
“什么买卖？”
“进屋里说话。”甄永信使了个眼色，贾南镇跟着进了屋。
到了里屋，甄永信望着贾南镇，正要说正事，贾南镇怕耽误了春江月的晚饭，不等甄永信开口，便抢先说，“哥先借点银子给我，我好去把晚饭叫来。等吃了饭，咱们再说正事。”
甄永信一怔，明白了刚才进院时，贾南镇为什么会在门口等他，心里顿生不快，问，“咋不往春江月要？”
贾南镇听出这话不是味儿，觍着脸说，“兄弟好歹也是个爷儿们，咋好意思吃软饭呢？”
“吃软饭？”甄永信气哼哼地说，“你这一个月的功夫，在她身上花了几千两银子，你也是乡下长大的，该知道爹娘素面朝天，土里刨食，一年下来，能有多少收成？好年景，也不过百八十两，你这几千两银子，搁在小户人家，够他们一辈子过活，你可倒好，几天功夫挥霍了不说，如今二人一块过日子啦，一顿饭钱，还要到我这里来讨，不然就成了吃软饭的。这哪还有夫妻的味儿？想当年，人家杜十娘怒沉百宝箱，那才叫个纯情。你再瞧瞧你，一顿饭都得你出来讨要，这算哪门子情份呀？”
看贾南镇脸色一阵红一阵白，觉着到了火候，甄永信收住话头，不再言语，从怀里摸出几颗碎银，递了过去说，“去吧，别忘了给我也叫一份。我还没吃饭呢。”
一会儿功夫，饭菜送来，贾南镇淡咧咧地干笑着问，“要不，哥也过去，咱们一块吃吧。”
“免了吧，我可不想扫了你们的雅兴。”说罢，端过自己的那份，叮嘱贾镇，“吃了饭，快些过来，我还有话同你商量。”
贾南镇说声，“知道了。”就回屋和春江月吃饭了。
不长时间，贾南镇吃过饭，又回到甄永信屋里。“哥找我有什么事？”
甄永信放下碗筷，喝口茶，漱了漱口，把白天在码头上遇见的事和自己的打算，说了一遍，贾南镇听完，翻了几下眼珠子，说，“哥的意思，是让春江月去牵驴？”
“正是。”
“一旦到了船上，她怎么脱身？”
“脱啥身呀？她一个烟花女子，能嫁到富室为妾，也是她的造化。”
“不成，不成，”贾南镇脑袋摇得像拨朗鼓，坚决反对，几乎哭出声来，“哥那是害我，她好容易跳出火坑，你又给她推进苦海。”
甄永信看贾南镇动了真情，又想到在家乡时，和宁氏的一段情缘，感同身受，不忍心再劝下去，停下话头，斜依在床上，微闭双眼，观察贾南镇的表情变化。贾南镇伤了一会儿心，慢慢平静下来，哭丧着脸问，“哥就没有别的办法？”
“有什么办法？人要纳妾，总得娶到人吧，没有人，怎么设局？”
“哥是怎么跟媒婆说的？”
“让她明儿个来看人。既然你不肯，明天她来时，我就说你不乐意，把这事给辞掉算了。”停了一会儿，甄永信又说，“不过有件事我得给你讲明，杭州我不能常呆下去；要走，我不能和春江月同行。兄弟有什么打算，还是早点打定主意，你我兄弟一场，也好分聚自如，免得到时伤了和气。”
贾南镇听话，一声不吭，眼泪在眼眶里转了向圈，到底没流下，一脸哀怨地望着哥哥。甄永信不忍心看他这样，闭目假寐，装着什么也没看见。二人默默呆了一会儿，贾南镇起身回屋了。