时近山虎最猛。天色仍是墨涂过一般，天际几许明星，仿佛天人提灯而去。这样的晨间，一黑衣贵族模样的男子，司轿在一处山门停下。打发了轿夫离去，自己孤身一人踏上了山门内的石阶之上。
山中并无丝光，石阶九曲盘踞，石上青苔被晨间的露水一渍，隐约有些霉味透了上来。这会儿的时辰，应当不会有风，可黑衣贵族在这山中走了几里路后，竟看到前方一垒垒的高竹被风扬了起来，‘哗啦、哗啦’的声音之间，乃是鬼影憧憧似的幻象。他心中惊惧，便驻足不敢前。却想起此处主人的交代，想入山中门户，只需摸黑低头，拾级走路便是，点灯或是左右顾盼，必然会迷路。
他当时听得，心头可说十分茫然，到来得多了，便释怀了。可此际，他便犯了禁，抬头一看，前方已经无路可去，只有虚竹一垒垒。山中此际，偏生传来几声虎啸，他不免心头打了个突。而正前的竹影之间，却见了一双绿眼，在闪烁漂移不定。
这可是遇到山虎了？黑衣贵族心里惊骇，却不敢妄动，皆因山虎容易对付，若是在这山中迷路，便活出不得了。
此时，黑衣贵族已经自腰间摸出了一把刀来。那是军人常用的长刀，胡刀似的头，却长得很，这原是水贼用的兵器，能远远地把船勾过来。后来天宝十年，南朝军破了南海水贼老窝，当时的元帅慎王刘氏慎之，便觉得这兵器也能用于马战，就用上了，沿至今日。看来这黑衣贵族，还是军旅中人。
他此刻，大汗不敢冒一个，双眼死盯着那双绿眼，而那双绿眼也似是死盯着他。他把刀置于喉间，护住要处。这野兽夺人命，多为一招封喉，狠毒十分。要活的命来，必然要先破其这一招，再夺其肚腹。这黑衣人，心中思想了千百遍招式动作，谨慎地于脑内重复走位，可手握刀柄之处，仍旧出了丝丝的汗水，湿了红锦包住的刀柄。
而此时，绿眼似乎一勾，在黑暗中划出一道荧光，这野兽总算动弹了！黑衣人大气不敢出，立刻坐刀往后渉了半步，他不敢动弹太多，唯有如此招架，他心中焦急，未等手中刀感到虎掌重量，便已经甩了出去。这一招，出得极快，范围极广。莫说是百斤野兽一只，哪怕是一圈的兵士围来，他也能全取其要害。
可这一刀下去，他的刀刃却没有砍到些实物，只砍到了大肚竹的枝叶。枝叶落了一地，野兽却没了？他怔然了好一会儿，也不知道这是怎样一回事。
莫非，此刻他不仅迷路了，还囹圄于幻象之中？然而，没等他怔然太久，竹子之间，便传来一声猫叫。‘喵……’的一声娇吟之后，且走了一只通体雪白的猫儿出来，一双眼睛，此际却不是绿色，而是鸳鸯琉璃珠似的。
他这便知道，有光自后方打了过来。自将刀收起，回头看去，当下就看见了一个年轻婢女，站在身后。只见那婢女身穿彩衣，打着一个白蜡灯笼，却是蒙住了眼睛。未等他招呼来人，那婢女便开口说话了：“是慎王爷么？”
“姑娘好耳力，正是在下，。”黑衣贵族原来乃南朝慎王。乃当年骁勇刘慎之的儿子，刘蓉。也正是三军统领，驻守南北朝交界的要员。
那婢女一笑，向慎王福身。“我家主人还奇怪，慎王怎么这会儿还不到，原来慎王是迷途于此了。”
“惭愧，惭愧。”刘蓉十分惭愧，他并不是第一次来这地方，却在此时迷途了。
“何妨呢？”婢女悠然，并不畏惧刘蓉的强权，悠悠说道：“还好慎王遇到奴家了，且让奴家抱了老夫人的猫儿，再带慎王去主人的院落吧。”
“猫儿？”刘蓉往那猫儿看去，方才林中绿眼，不过是一个猫儿，而自己心中忌惮，才会以之为虎。他果真不比自己老爹，要说这阵前淡定的功夫，他还是相距甚远。这样的事，不过是又一桩的笑话而已，他不免自嘲一笑。
猫儿似乎喜灯火，看见婢女的灯笼，已经不乱窜，走到婢女足下，蹭了起来。婢女弯腰便把它抱起，抚摸了一通，口上却嗔怪道：“叫你这小畜生乱跑，害老夫人心焦了整晚，睡不着了去。”
刘蓉听见婢女言语，晓得其无心，仍觉脸上无光，就不自主地‘咳’了一声开去。婢女直率，听见慎王这一声不自在，也不觉得自己多失礼，只福一福身便说：“慎王莫介怀，奴家可不是说您呢，您别介怀，奴家给你赔罪了。”此话说完就罢，婢女神色依旧，自若非常。
这儿是江湖人的地界，他慎王平日何其位高权重，到此也不过是一个寻常客人，此间的主人便没有教下人畏惧这王爷去，慎王刘蓉也只得含糊一笑，不作他想。
婢女说完，先行放下猫儿一会，也把灯笼搁在一边。便给刘蓉用丝帕绑上了眼睛，绑眼的丝帕刘蓉认得，乃是江中一带的蜀锦，十分名贵，宫中非贵人以上，不可用也。而在此处，不过是寻常奴婢的一条丝帕。
慎王爷也不由得沉吟一声。婢女自然明白他的心意，却又是一笑，施然提起灯笼，抱起猫儿，先踏一步开去。刘蓉怕迷路，也急忙跟了上去。
此际的天光，已经半泛了藕色。若不遮住眼睛前行，恐怕仍