邓夫人和邓蕙梅,迎着太后的目光,早已吓得魂不附体,哪里还敢开口。
端妃冷笑一声,用阴毒又得意的语气说:“太后娘娘有所不知,邓家之所以让妹妹顶替姐姐入宫,是因为梅妃和章威……私通款曲,他们不仅暗结私情,梅妃还身怀有孕……故而才趁着娘家人进宫省亲的机会,与章威私奔,逃至西南……
邓家明知大女儿罪大恶极,却依然放走她,然后让小女儿顶替姐姐,如此一来,便可让女儿继续得宠,保住邓家的荣华富贵!”
太后先是瞠目结舌地愣了片刻,继而怒发冲冠:“这……你们……你们简直无法无天,罪大恶极!”
端妃对自己给太后带来的“天崩地裂”甚感满意,她面无表情地轻笑一声,继续不紧不慢地补充道:“邓家的大胆远不止如此,太后不妨细想,一年后,章威为何会突然在西南边境勾结缅族,妄图谋反?
此番举动,说不定正是在邓家的示意下进行,是他们的万全之策。
试想一下,当时邓家二小姐,已然成功蛊惑了皇上,成为宠冠六宫的新梅妃;而大女儿隐姓埋名跟随章威,私奔在外,终究不是长久之计。
所以他们教唆章威谋反,若是成功,邓家便可跟随大女儿,飞黄腾达。
若是不成,他们也有退路,可以借此除掉章威,然后平反有功,同样荣华富贵,声名显赫。
太后娘娘应该记得,事实也的确如此。章威谋反失败后,皇上回宫,封了兰贵妃的父亲为敬国公,一时风光无限!”
在端妃口若悬河之际,蕙兰早已冷静下来。
之所以她一直沉默不语,是在等待端妃暴露最终的目的。
这会儿听她如此信口胡诌,蕙兰终于按捺不住,斥责道:“端妃,你信口雌黄,混淆是非!章威造反,明明是勾结了废皇后和护国公,与本宫的娘家有何干系?
皇上封赏本宫的父亲,也是因为他始终坚持出兵救皇上回来,反对护国公立新帝……如果本宫没记错,你的父兄,也因此事立了功,难道说他们也是利用章威,谋取私利?”
端妃顿了一下,随即避重就轻道:“你说本宫颠倒黑白,那本宫问你,这一切难道不是本宫在胡说?难道你姐姐没有和章威私奔,没有怀章威的孩子?还是说你没有冒充她留在宫中,你们一家没有犯下欺君之罪?”
端妃连珠炮般发问后,便用带着玩味的眼神看着蕙兰,似乎蕙兰已经是她的囊中之物,可以任她摆布。
太后也冷冷地问道:“兰贵妃,端妃说的这些,你可都承认?”
其实,自从看到邓蕙梅被端妃带到太后面前的那一刻,短暂的震惊和慌乱之后,蕙兰就已经下定决心。
面对如此明显的真相,任何花言巧语的否认,或者是故意为自己的行为开脱,都是愚蠢的。
不仅救不了自己,还会让太后更加愤怒。
只有平心静气地承认一切,努力平息太后的愤怒情绪,拖延时间,才是她现在唯一的办法。
蕙兰深吸一口气,一脸诚恳道:“回太后,臣妾都认……臣妾确实是邓家二小姐邓蕙兰,两年前,顶替姐姐的身份留在宫中,先是做了梅妃,后来生下皇四子,被封为贵妃!”
见蕙兰如此坦白,丝毫不为自己辩解,太后有些意外,看向她的眼神多了几分探究的意味。
蕙兰没有回避太后的目光,继续缓缓道:“太后明鉴,当时姐姐不辞而别,爹娘惊慌失措,迫不得已才出此下策……
而且,事情并非像端妃说的那么简单,姐姐的行为虽然荒唐,但确实有难言的苦衷。当时,废皇后以三皇子之死相要挟,逼她除掉二皇子,她不愿害人,才借着会亲的机会逃走……”
太后沉声道:“够了,你自身难保,还替他们辩解……你此时说什么,都掩盖不了你们一家的罪过……
偷梁换柱,瞒天过海,暗度陈仓,妹妹替代姐姐进宫,姐姐怀了外臣的孩子……若不是哀家今日亲眼所见亲耳所听,实难想象你们一家竟敢如此放肆!你们将皇上的颜面置于何地……”
蕙兰轻声道:“太后,这所有的一切,皇上都知晓……皇上,他其实一直想找个机会,将真相告知于您,只是还未等他开口,西北战事便爆发……”
太后霍然起身,惊愕地问蕙兰道:“你说什么?皇上知道?”
端妃忙道:“太后娘娘,臣妾斗胆,如果皇上真的知道,那后果恐怕更严重……您想想,邓氏姐妹,一个背叛皇上,与外臣私通,皇上却不下令处死;
而邓蕙兰,在有未婚夫的情况下,冒充姐姐进宫,皇上不仅不追究,还对她宠爱有加,封她为贵妃,让她掌管后宫;她们的父亲,犯下欺君之罪后,竟还被封为敬国公……
所以,这邓氏姐妹,说不定有什么妖法,让皇上失去了分辨是非的能力。明知她们做出如此荒唐之事,还有意替她们遮掩,并且持续不断地宠爱她们。
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