许雪被许熙说得更紧张了。 许熙拍拍她：“反正你原先也没打算来上学，就是没考上也没什么损失不是？放轻松，就当来逛一逛，见见世面，不行咱们就回去。” 许雪性子天真活泼，颇有些没心没肺。一听许熙这话，她果然就放松下来，笑嘻嘻道：“对，我就是来玩的，反正我又没打算上学。” 许永益看女儿这样子，心里愁的不行。 如果说他对女子书院开始还没那么重视，两个女孩子念书的费用就如同一块大石头，压在他心上，让他觉得即便进不去也没什么，至少不用花钱。可现在看到这么多人挤破脑袋也要进这里，他的想法就变了。 人人抢的，必是好东西啊。 女子书院成立了那么久，其中的考试规则必然会传扬出去，许熙三人身上的衣衫既不华丽也不寒酸，在一群人中平平常常，因此在等待的过程中并没有遇上什么奇葩，更没有遇到有人奚落她们寒酸的事情发生。 而且这么多人围在外面，大家说话都有意压着声调，场面并不见如何喧哗。 又等了一刻钟，就听“咣当”一声，女子书院的大门没有开，却有人从旁边的角门出来了。 出来的是两个人。 前面那人是个四十来岁的中年女子，穿着一身青绸衣裙，头上只用一根银簪子束着发，穿着十分素净，容长脸，紧抿着嘴，表情严厉，颇有许熙在现代时的教导主任的架式。 跟在她身后的是个婆子，作下人打扮，长的膀大腰圆，想是来保护中年女子安全的。 中年女子一出来，许熙就听有人小小声惊呼：“呀，是崔夫人。” 又有人议论：“啊呀，怎么这次是崔夫人主持考试？” “她最严厉了。” 崔夫人显然耳力十分好，她似乎也听到了这议论声，眼睛直直地朝那些议论她的人看去，又朝周围扫视了一圈。 很快，人群由点及面，站在书院周围的三、四百人很快都闭了嘴，场面一下子安静下来。 崔夫人这才开口道：“考试的，一个个排队进去；闲杂人等请在外面等候。” 说着，她转身就带着婆子进门去了。 大门依然紧闭着，唯有崔夫人进去的那个角门开着；也不知从何时起，角门旁边已摆上了一张桌子两张椅子，一个三十多岁、一个二十来岁的妇女正坐在椅子上，面对着大家，桌子上则摆着一个牌子，上面写着：入内请交身份文书。 很显然，崔夫人说的让大家依次而入的地方，就是这个角门了。 门外的人你看我，我看你，你推我让，谁都不想第一个进门，仿佛先进门的人要被里面的人吃掉一般。 许熙一拉许雪的手腕：“走，咱们先进。” 许雪诧异。在她看来，大家都你推我让的，先进去准没好事儿。许熙却抢先进，不是傻了么？ 她正要劝阻，就听许永益道：“听你姐的话。” 许雪立刻闭了嘴，顺从地跟着许熙往大门处挤，然后一起进了门。 三十来岁的那个妇人接过她俩手里的文书看了看，高声把两人的名字报了出来：“小榕村许熙，小榕村许雪。” 二十多岁的那个，便提笔将两人的名字写在了纸上。 门外还你推我让的人看着这情形，沉默了一会儿，立刻一哄而上，争抢着要第三个进门。有那眼疾手快的，很快抢到了位置进门；而那些推搡不过别人的，或一脸委曲隐忍，或小声骂骂咧咧，避让到了一边。 女子书院不光是晋身的渠道，还是抬高身价的途径。偏开创书院的皇后定下了规矩，不得以家世、身份走后门入书院，只能通过考试这唯一途径入学，所以一些权贵人家的千金为了抬高身价，以求嫁个好人家，也会来参加考试。 这时候便有那权贵人家，几个强壮婆子往门口一站，用壮硕的身子挡住别人，硬生生逼出一条路来，让自家小姐入内。等小姐进去了，这些婆子才离去。 遇到这种人，普通人家的女孩儿便敢怒不敢言，只能忍气避让。有些性子不好的，小声骂骂咧咧，满脸怨恨；有些则露出羡慕的神色。又有那性子怯懦的，被人踩了脚都不敢吭一声，只得眼泪汪汪地咬着下唇强忍着…… 不过是赴考，却因入内的是一个小小的角门，愣是上演了无数的好戏。 隐在人群里的书院考官，把这些情况都一一瞧在眼里。谁最先进门，谁又因为争抢而发生口角，谁因别人的无心之举露出怨毒之色，谁有什么特别举动……因为守门的妇人有高声将她们的名字一一报出，考官都记了下来。 这样的考官，足有五六个。 除了书院参与考核的考官和通过分析猜到一部分真相的许熙，谁也没想到书院里面的考试不过是个幌子，最重要的一场考试，则是在角门外的场地上进行。 一般的古建筑，都有其建造的规矩，正大门进去的中轴线上的建筑，都是高大、端庄的重要场所，而且这些建筑从厅堂都是可以横穿过去的。 可不知这女子书院是不按规矩建房子，还是因为她们是从角门而不是大门处进来的缘故，许熙和许雪一进来就发现是一条小路，弯弯