明州城外，黄昏时分。
落日余晖徐徐洒下，巍峨的城墙在夕阳映衬下更添几分厚重。
当宁言再次看到这等景象的时候，已是几天之后了，以至于让他有种恍如隔世的感觉。
明越二州其实相去不远，当初柴茹茹与姜蝉衣两人且战且走，大半天的功夫就从明州城打到了灵全山。
之所以在路上耗了那么久的时间，纯粹是照顾到某人的身体。
“茹茹扶我一把！疼疼疼！”
宽阔的官道上，一辆八乘马车正带着滚滚烟尘向前疾驰，车厢内隐约传出不明所以的惨叫声。
“真是的，你怎么又乱动……”柴茹茹赶忙一把搂住宁言的腰，慢慢将他身子放平。
宁言老脸一红，哼哼唧唧地缩在蚕丝软塌上，找个舒服的姿势瘫着不再动弹。
他方才只趴着车厢口张望了几眼，身体便觉有点吃不消，每一寸筋骨都撕裂般的痛。
晏晏的秘法后劲极大，这都三四天了依然下不了地，同时潜龙壶壶口迸发出的灵光都弱了不少，倒是让他心疼了好一阵。
唉，命格还不知道啥时候能补回来，大概这就是装杯的代价……
“下次还逞强么？”晏晏的身形凭空出现在车厢另一侧，眼神中透着些许轻蔑，似乎是在嘲笑他的自不量力。
宁言怒目而视，暗暗记下了这仇。
臭小鬼，总有一天要让你明白大人的厉害！
“吁”
车厢外忽听得一声长啸，马车速度明显放缓，紧接着有道沉闷的声音传来：“柴小姐，宋先生，城门口到了，当下城防查得严，老头子也只能送到这儿了。”
得亏柴家在江南道各处都吃得开，柴大小姐张张嘴，越州分行立马把事情办得妥妥帖帖，这老马夫号称是车马行的活地图，一路上也多亏有他照拂，才让宁言少受了点罪。
“嗯，回去吧。”
柴茹茹在外人面前向来是威严满满，冷澹地交待了一句，随即小心搀起宁言走出车厢。
前阵子郭侃捅出的篓子可以说是震惊朝野，明州城自那之后便一直戒严，眼下城门口挤着乌泱泱一片人。
姜蝉衣先行一步，牵着马儿正在等待入城，回头便撞上这一幕，手中缰绳不知不间被凝成了麻花状。
“生气了？”毕月乌揶揄道。
“生气？我生什么气！”
姜蝉衣嗤笑一声，失口否认道。
自己又有什么理由生气呢？
宁言和她有什么关系……
对！他死了也和自己没关系！当初就该让他死在河底算了！
毕月乌摇了摇头，老气横秋道：“唉，你们这种痴男怨女我见得多了，有什么事情就喜欢憋心里，憋到最后，人跑了，然后又追悔莫及，一个人伤春悲秋，没意思。”
吴清倒是很少听到自己这位上峰发表这般高论，奇怪地看了他一眼：“你好像很懂哦。”
“你这话说的，谁年轻时候没点故事呢！”
“说来听听？”
“一百两，再送你个春闺秘事。”
“……”
“别跑啊，价钱可以商量的，八十两也成！”
就在几人有一搭没一搭闲聊的时候，前头忽然传来一阵嘈杂，接着人群纷纷自觉向两边分开，让出一条道来。
不远处，有一魁梧汉子带着帮人匆匆赶来，行至面前，目光在几人身上粗粗扫过，忽然顿了顿，迟疑道：“敢问阁下可是人称拳镇三江，力撼九城的托塔手吴清？”
吴清瞧清对方模样，赶忙俯身还礼，面露愧色：“都是过去的事情了……如今吴某不过是朝廷的马前卒罢了，实在当不得李帮主谬赞。”
李和通了然，十年前吴清在河南道一带也是颇具声名，未曾想多年不见，他们之间的身份已经截然不同了。
“此言差矣，吴兄有了大好前程，李某高兴都来不及呢，回头定要好好痛饮庆祝一番！”
“便依李帮主所言！”
他乡遇故知，吴清也是有些激动，恍然想起身旁还有位大老，立马让开身：“给李帮主介绍一下，这位是……”
“叫我乌掌柜就行了。”毕月乌随意道。
李和通毕竟是见多识广，一下子便从对方的装束打扮上看出端倪。
二十八宿……
像他这种地方社团出身的，在面对司天监时天生就要矮上一头，小心道：“原来是乌掌柜当面，久仰久仰……这里不是叙话的地方，几位里面请。”
在巨鲸帮众人的护送下，宁言一行回到了李府。
刚进正堂，就听到一声惊呼。
“宁大哥你没死啊！呜呜呜，我都打算给你守孝了！”李太安飞奔着跑出来，咋咋呼呼的。
宁言满头黑线，只能安慰自己童言无忌。
话说这小子虚岁都十五了，怎么还这么没脑子？
李和通面露尴尬：“太安，守孝不是这样用的……”
“算了算了，意思到了就行。”
宁言扶额叹道，旋即看向正堂。
他在明州城内的熟人几乎都在这儿了，方仲慧、柴明远、柴经义……就连赵斯年都在。
眼见