载着满满三车年货，大夫人和颜如玉坐着马车，去司马家。
霍长鹤和马立羽骑马跟在队伍后。
马立羽心中欢喜不已：“王爷，多谢。”
要不是霍长鹤来，司马家还要过一个清苦的年。
像这么丰富的年货，是想都敢想的。
霍长鹤握着缰绳：“谢什么？年节礼尚往来而已。”
马立羽用力抿抿唇，霍长鹤又道：“上次老夫人给王妃的药，何其珍贵，别说这点东西，十倍也不足以报万一。”
马立羽心头一热，霍长鹤这么说，无非就是不想让司马家有心理负担罢了。
他不再多说，只在心里暗暗发誓，一定要好好效忠王爷王妃。
正往前走，后面有辆马车追上来。
车帘子掀起，露出曹刺史喜忧参半的脸。
“王爷，王爷！”
霍长鹤回头，见是他，勒住缰绳等他马车赶到。
曹刺史要下车，霍长鹤道：“大人不必客气，就这么说吧。”
曹刺史看一眼前面的马车，猜到是颜如玉在里面，霍长鹤不能长时间和他说话。
“王爷，下官……”
一时间竟然不知从何说起。
霍长鹤纳闷：“大人可是有什么重要的事？”
曹刺史想了想，也确实不算重要，就是他头回听说这种事，心头惊疑，有点害怕，所以想和霍长鹤说说。
但此时明显不是恰当时机。
“也不是，就是觉得……”他转移话题，“明天就是除夕，王爷第一次在这里过年，不知有什么需要下官的？”
“多谢大人关怀，我们一切都好，也不缺什么。”
霍长鹤在马车拱拱手：“提前祝大人新年顺遂。”
曹刺史赶紧回礼：“下官祝王爷王妃万事如意。”
霍长鹤看一眼前面马车：“大人若是没事，本王先行一步，回头再聊。”
“好，好，王爷慢走。”
曹刺史看着霍长鹤加速追上去，紧绷的身子又松下来，笑意退去，剩下忧虑。
跟在马车旁的师爷低声问：“大人，既是王爷问起了，刚才为何不说？”
“你没听王爷说吗？问我有没有重要的事，前面马车里一定是王妃，他们这不定要去哪办事，我怎好拦着王爷说这些事？”
“到时候不但解决不了，王爷还要暗怪我不懂事。”
曹刺史叹口气：“经过那天晚上的事，我算瞧出来了，王爷比那个沈怀信强多了，不只是实力，人品也强，我要与王爷打好关系才是。”
“其它的事……”他略一思索，“你回去算一下，实在不行，每家赔点银子吧。”
“是。”
“事倒是不大，就是奇怪，弄得本官心里七上八下，等过了年，就和王爷说说。对了，你备点年礼，到时候我要去王府拜年。”
“是，大人放心，我必办妥当。”
司马家的小院里本就热闹，虽然日子清苦，但他们上下凝聚力极强，这几日没事的时候都凑到老夫人这里来，收拾院子，写对子，贴福字，都是自己动手。
前阵子他们有的去了钱家铺子做事，掌柜的们都很仁义，虽说他们去的时间还不长，但都给了红利，还发了年礼。
米面、肉鱼，都是过年必备之物。
司马老夫人也亲自写了幅对子，看着院里院外老少的笑脸，心头发热。
“多亏了镇南王府，才有今日，”老夫人对长子司马庸道，“若是你父亲在，就更好了。”
司马庸的伤口已经长得差不多，就是还有点痒痒的，需要再忌口些日子。
每每看到肚子上的伤疤，就觉得万分惊奇。
实在无法想象，还能这样治病，肚子还能被打开，还能取出一截肠子，还能再缝上。
若非亲身经历，他是说什么也不会信的。
但虽然经历了，但还是想不起当时的情景，心里万分遗憾，要是能清醒着就好了。
“母亲，父亲在天有灵，会知道的，也会替我们开心。”
司马老夫人点头：“好，你说得极是，现在我们一家在一处，日子越过越好，倒也不错。”
司马庸略顿一下，低声道：“母亲，京城那边也好久没有消息了，经过这一次，儿子觉得，母亲说得对，我们一家在一处，安生过日子，也是好事。”
司马老夫人垂眸，低低笑一声：“是啊，当年你父亲一心想着平冤昭雪，一心想着起复回京，安排了那么多事。”
“他也未必想不到，时间一久，人心易变，我们一族落到如此境地，别人不落井下石就是好的，有几个会一如既往。”
“罢了，京城那边，没消息就没有吧，渐渐断了……也好。”
话刚到说这里，外面脚步声响，司马庸的儿子兴冲冲进来。
“父亲，祖母！王爷王妃，还有大夫人过来了。”
司马老夫人赶紧站起：“人在何处？快，我去迎接。”
“人到门外，还有些东西，车停在路口了，王爷叫我们出去搬，祖母，孙儿来问问您的意思。”
夕阳西沉，余晖似金，从窗户中轻轻投射进来，洒