颜如玉陪着大夫人聊天，商量年礼的事，霍长鹤插不上嘴，扭头看到霍长旭出现在院中，便起身出去。
霍长旭并不知具体情况，只知道颜如玉身体不太好，问过大夫人和霍长鹤，都说不要紧，休息一下就好。
听说颜如玉总算来这边院子，赶紧过来看看。
“大哥，”霍长旭看一眼屋子这边，“大嫂怎么样了？”
“好了，没事了，”霍长鹤心情愉悦，“算是闯过一关。”
霍长旭脸色一变：“什么意思？”
听这话和语气，可不是小病。
反正都好了，霍长鹤也没再瞒他，把事情说了。
霍长旭眼睛缓缓睁大，怒意一层层染上来：“大哥，你……你怎么能这样！为何不告诉我？你知道，母亲知道，却唯独瞒着我，拿不拿我当家人？”
“不是唯独瞒着你，长衡也不知道。”
霍长旭：“……我又不是小孩子，那能一样吗？”
霍长鹤轻拍他肩膀：“你和长衡一样，都是我弟弟。不让你们知道，也是怕你们担心，长衡还好，你还要忙许多的事，书局是你撑着，府里又添派人手，瞧着也办得不错。”
“若是告诉你，哪还有心管理这些？你大嫂也不会开心，她最要强，越多人关心，越是会装作若无其事，还不如不知道，都自然。”
“再说，她是对你寄予厚望的，你把事情做好，就是对她的报答，好过垂头丧气，忧心忧虑地做无用功。”
霍长鹤说了一大通，话锋一转：“对了，让你做的事怎么样了？”
霍长旭被忽悠地找不着北，正晕头转向，觉得他说得有理，但又隐隐感觉哪里不太对。
还没想过来，又听他转移了话题。
“做好了，大哥放心。”
“我去看看，”霍长鹤现在心头压力减轻，“亲手做几个，也不能都让你来。”
霍长旭：“……”你之前也不是这么说的。
他们俩去忙，颜如玉陪着大夫人，娘子们不久也来了，笑声不断。
街上百姓家也都是喜气洋洋，张灯结彩，期盼新的一年。
而沈府，却是死气沉沉。
虽说也有了些新年的布置，但家丁下人无一不尽量把脚步放轻，不敢发出过多的声响，更不敢说笑。
谁都知道，沈怀信这些日子心情不好，暴躁得像乍毛的猫，不用踩尾巴都会炸。
这两天已经处置了好几个家丁，甚至有两个直接打死，尸首拖出去了事。
一时间沈府上下，都人心惶惶。
沈怀信身上伤未痊愈，脸色阴沉得可怕，胸口里却有一股邪火流窜。
事事都不如意，件件都在击打着他紧绷的神经。
现在的情况，和他之前预想得完全不同。
本是期盼着霍长鹤来，狠狠把霍长鹤踩在脚下，一出多年怨气。
可没想到，不但没出成气，霍长鹤也没有落魄，反而比以前更加神气，他也连连吃败仗。
手下精锐折损殆尽，军粮丢了，银票也没了。
还有仓库、书房，统统被偷个干净。
沈怀信百思不得其解，霍长鹤是流放来的吗？还是天神降临的？
怎么就处处和他作对，还处处能占尽上风？更带给他无尽难题。
沈怀信的火在肚子里烧，让他五脏六腑都难安。
更要命的是，现在军粮还没有着落，眼看就要过年，别说过个肥年，现在连吃饱肚子都成问题。
正焦头烂额，管家快步进来道：“大人。”
“干什么！”
管家提住气，小心翼翼上前：“程先生派人送来的书信。”
自那日之后，他还没有见过程书意，倒是来过信，说是正在安排大事，替他分忧。
总算又来一次信，赶紧打开看。
一边看，沈怀信的心砰砰跳，一时拿不定主意。但看到最后一句“此计不但能解决粮食问题，还能引霍长鹤入瓮，一举两得。”
这句话成功让他坚定信念，立时决定，就按程书意说得办。
“送信人呢？”
“就在门外。”
“告诉他，一切依计行事。”
“是。”
管家退走，程书意走身到桌子前。
他的书房被烧毁，现在这间，原来是他祖父的。
桌子上放着剑架，上面是一把宝剑。
不是什么绝世宝剑，是他祖父曾经用过的，曾斩杀过敌人的头颅。
沈怀信拿起剑，低声道：“祖父，你一定会支持我的，对吧？我一定要战胜霍长鹤，重振我们沈家的声望！”
正握着剑感慨，管家又进来道：“大人，有个女子求见。”
“不见。”
“大人，她来过好几趟了，这次说是有重要的事情向您禀报，说是关于镇南王的。”
沈怀信回首：“让她进来。”
管家答应一声，没多久，带进一个女子来，头脸遮得严实，进屋之后把帽子摘下，露出真容。
沈怀信微蹙眉：“是你？”
……
霍长鹤忙碌又充实，看着手里的成品，很有成就感，想着颜如