顾兴安的电话打来时，寿礼和刘先生正为苏鼎送行。听说是顾校长打来，寿礼很惊讶。
自许方严带走了云茵，兴安就不好意思来面对寿礼，他总觉得自己荐人有亏，寿礼倒是说了好几次不要在意，表示这是许方严自己的事，与兴安没关系。
饶是如此，寿礼还是明显感到他上门次数少了。今天主动打电话来为了什么呢？
原来中学那边闹起来，连带着小学高年级各班也人心浮动，顾校长只得赶紧电话求救。“这边难民越来越多，各种传闻都有。”顾兴安在电话那头显得有些焦急：
“有说贼势甚众的，有传言他们如何虐杀、奸淫的，还有几家乡绅哭天抹泪现身说法，弄得学生们都跳着脚要求到自卫团团部情愿，要求给他们发枪、上前线去。您说这不是胡闹嘛！”
“有这样的事？”寿礼大为惊讶，他听前半还以为这些传言或遭遇肯定把孩子们吓坏了，所以乱起来。可再往后面听，这帮孩子们居然想上前线！
“他们难道不怕子弹？”他脱口而出。
“说是要卫家保境，也不知道谁起的头！”兴安回答。
“这些小东西真是添乱。”寿礼有些恼火：“保护学校的治安兵呢？”
“他们才八个人，堪堪拦住了不许他们出校门而已！”
“好吧，你等先盯着，我马上派人过去！”寿礼放下电话，转身看见刘、苏二人站在背后：“学生们闹着要求发枪，说什么卫家保境的话，胡闹！”
“那让斋这是……？”
“我叫几个自卫队去走一趟，看看能不能喝止他们。”
“大哥，不可！”
“嗯？”寿礼看看苏鼎，又看看同样坚决拦着自己去路的刘忠合：“为什么？”
“学生们有志保卫家乡，这是好事，此风应予以鼓励不可泄之。我建议疏导为上，禁止、命令这样的事没用，越压学生越和你对着干！”
苏鼎说：“你没见报纸上成天这里镇压、那里扑灭，管什么用？”
寿礼再看向老刘，大管账也点头：“东家，这些可都是四厢的子弟呵，真要是闹大了咱们怎么交代？城里的警察可以不在乎，咱们不能不想。”
“嘶……！”寿礼犹豫了：“小苏，你说堵不如疏，这话怎么讲？”
“孩子们的意愿是好的，咱们先要给与肯定和鼓励。其次要告诉他们必须经过训练才能上战场，否则枪都不会用，难道给人当靶子？所以……。”
“所以先要参加军事训练？”
“没错！”苏鼎点头：“您瞧，让中学先学队列、纪律，培养组织观念，然后男生学打枪，女生学救护、后勤。
再往后第三年男生学班、排战术，女生学习怎么做宣传鼓动、怎么组织支前以及物资进出和保管等等。
至于小学，军训只要三件事：队列、体操和徒步拉练，能锻炼孩子们的意志和体能就好了。”
“唔，不错！”
“只是这样需要增加军训教官和一些器材。”苏鼎说。
“那没关系！”
刘忠合微笑：“这样以来亦文亦武，将来出去的路更宽些，而且有事之时还可以临时组织起来保境安民，是个不坏的主意！”
“如果大哥放心，我顺路去一趟和学生们讲清楚，然后和顾校长做个交代。至于军训教官的选拔和派遣，我可就不操心了！”
苏鼎主动揽下这个活。寿礼很高兴问题能这样解决，满口答应，并送苏鼎出来。
苏鼎上马，后面跟了两个保护的自卫团士兵各骑头骡子。临别时苏鼎想起来提醒寿礼派人去找徐井根，叫他赶紧保护蔡博士退往徐集，说完打马往中学赶来。
三河原最初办的小学校和中学隔着片丘陵地，那一带种的都是茶树，山上植被以核桃、山杏、梅、枣为主，再就是竹子，野生的树木已经不多了。
苏鼎经过小学外墙，就已经听到了从中学那边传来的阵阵口号，什么“保卫家园”、“维护乡亲”等等。
校门外围着不少老乡看热闹，木栅门里面是一排紧张的自卫队员，都横端着枪头上冒汗。
在他们前面是顾兴安和县里派来的教务长梁有志，以及几个主要教员和校工。他们面对的男女学生们个个脸上也都挂着汗珠，兴奋得眼睛闪闪发光。
不知怎么，苏鼎忽然想起自己的学生时代，这一切是那么相似，他不禁微笑起来。
“苏师爷来了！给苏先生让路！”当兵的果然嗓门大，一声吆喝里面学生们都听见了。
顾兴安也听到马蹄声，回头一看紧张的脸上立即松弛下来，挥手连声叫开门。
苏鼎因为要去指挥作战，特地穿了治安大队的警服，在马上威风凛凛地，居高临下。学生们看他这样子，有惊讶的，有害怕的，还有不好意思往后缩的。
苏鼎在马上扫了眼，从人群中找到教员江阿松，和她目光对视下，见对方微微摇头便转过脸来笑着向顾兴安拱手说：
“顾校长，陈老爷正对苏某面授机宜，故而稍稍来迟一步，得罪、得罪！”
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