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一直到，马小宝终于考上了大学。
刚开始挑扁担的时候，好多顾客看她是个女人，担心她没力气，不肯让她挑货。
她自己求了又求，才有了第一单生意。
后来，她跑得快，抢的多，体力不比男人差。
也从不挑活儿，多小的活也愿意，终于在扁担工里有了立足之地。
她没想过藏私，婆婆虽然有点退休金。
但是她帮忙照顾小宝，宝珠把挑扁担赚到的钱，全都交给了婆婆。
后来，婆婆更是不客气，交钱稍微晚了点，就主动开口找自己要。
宝珠自己过得更节省了。
衣服都是旧的，自己一个扁担工，还能穿什么好衣服。
饭钱也是最省的。
有时间的时候，去街口吃一碗最便宜的炒面，顺便可以要一碗免费的热水。
没时间的时候，自己都是就着白开水啃馒头。
一口水一口馒头，就那么咽下去。
活计多的时候，甚至没时间吃饭，一整天水米不打牙。
李宝珠的嘴巴，永远都是干裂的。
爆着皮，有时候流着血。
她老想不起来喝水。
喝水太麻烦了，女人又不像男人一样上厕所方便。
男人找个角落就解决了。
她不行。
于是，她就少喝水，不喝水。
这样，就能抢到更多的活儿了。
每天很晚很晚回到家里的时候，婆婆和小宝早就吃过饭了。
桌子上摆放着他们吃剩下的饭菜，有时候菜都没了，只有剩下的菜汤。
李宝珠从来都不计较，倒上点热水，就那么呼噜噜吃完了。
晚上倒头就睡。
婆婆鄙夷地看着她，嫌弃她更粗鲁了。