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“因此，眼下局势不明，现在论成败还言之尚早，不到最后一刻便无法断定孰胜孰负。计划永远赶不上变化，这就要求我们不能束手束脚、瞻前顾后，该出手时就出手，随着时局变化而改变原定计划，如此方为上策。所以你们不必有太多顾虑，摒除杂念，放手一搏！”李利这番话显然是针对诸葛亮所说的。
或许诸葛亮自己都没有意识到，他做事力求尽善尽美，但凡遇到军事行动，总是谋定而后动，如果没有六成以上的胜算，他宁可不动也不愿意冒险。诸葛一生唯谨慎，这是后人对他的评价。这种评价他自己不可能知道，但李利却心知肚明，并对此体会颇深。
说起来，李利和诸葛亮已经相识七年了。这七年里超过一半的时间两人都在一起共事，朝夕相处，互相了解，深知对方的秉性和喜好。
李利认可诸葛亮的谨慎用兵，却并不完全赞同；他认为，谨慎固然重要，但过分谨慎就是畏首畏尾，与胆怯无异。是以他时常鼓励诸葛亮大胆用兵，不要心存顾虑，战前精心谋划，临阵之时便无须顾忌，尽可放手施为。昔日诸葛亮第一次统兵的卢龙塞一役就是如此。战前李利曾对他说，此役若胜，贤弟当居首功；如若战败，所有罪责由我一肩承担。结果，尚未及冠的孔明首战告捷。自此以后他常年随军征战，并独自领军西征南蛮，七年间未尝一败。是李利麾下唯一没有败绩的三军主将。
除诸葛亮以外，西晋大军自上而下，上至统帅李利、下至军侯，全都打过败仗。李利、郭嘉、周瑜三人兵败邺城，赵云兵败开封，滕霄大意失常山，徐荣疏忽丢渤海。波才被困宛城，等等。这些败绩都是比较大的战役。至于那些局部战争或小打小闹的战事，更是不计其数，但是所有败绩之中都没有诸葛亮的身影。就连冀州惨败之时，包括李利在内都身陷重围。麾下诸将尽皆落败，唯有诸葛亮非但无过反而有功，他从益州游历归来便率军赶到壶关，恰好接应九死一生杀出重围的李利入关。
正因如此，西征归来的诸葛亮在军中享有极高威望，官拜四军将军之一的后将军，位比三公。
此次再战司隶，李玄、贾诩留守长安，他和郭嘉跟随李利出征。按照事先安排。抵达洛阳之后，他们君臣三人将兵分三路，各领一军人马作战。郭嘉领军在北。抵御北魏大军；而孔明则领兵南下，与庞统率领的南汉大军正面交锋；李利坐镇洛阳，执掌中军，居中策应。
李利此时再次鼓励诸葛亮大胆用兵，正是因为诸葛亮随后将率军南下作战，与庞统大军交锋。虽说卧龙凤雏齐名。龙在前凤在后，两人师出同门。彼此很了解；但李利却知道庞统用兵不拘一格，善用奇兵，只要被他抓住一丝机会，就敢孤注一掷，全力一搏。前番荆州刘表逼降江东孙氏一族就是庞统的谋划，利用江东孙策遇刺身亡一事大做文章，一举拔除了孙氏一族的嫡系血脉，致使孙氏一族人丁凋零，青黄不接，幼子孙绍即位，继而内斗不休，国力衰败，被迫依附于刘表麾下。
江东臣服于刘表一事传到李利耳中的时候，令他呆愣半晌，震惊不已。由此也让李利切身体会到庞统其人当真了得，不费一兵一卒，弹指间逼降江东，此等壮举实为四百年大汉王朝的亘古奇闻，堪称旷古烁今的不朽功勋。
正是庞统的这一壮举让李利对他颇为忌惮，而随后庞统潜入长安与曹丕密谋结盟之事，更让李利再一次体会到庞统胆识惊人，不走寻常路，善于用奇弄险，而这恰恰与诸葛亮事必躬亲、谨小慎微的处事风格大相径庭。于是此次诸葛亮率军南下征伐，势必对上善用奇兵的庞统，这让李利对他还真是有些不放心，为此特意鼓励他大胆用兵，放手施为。
如果不是皇帝的身份约束李利不能亲赴前线，他还真想与庞统较量一番，因为他的用兵之法与庞统颇为相似，都善于使用诡诈之道。兵者，诡道也；这是兵法的精髓。李利用兵的精要便在于此，而在庞统身上同样表现出诡道用兵之法，一切都以赢得胜利为目的，行事不拘一格，没有一丝一毫循规蹈矩的迹象，用兵如天马行空变幻莫测，无迹可寻。
与之相比，诸葛亮用兵则是堂堂正正之师，稳扎稳打，步步为营，谨慎二字贯穿始终，行兵布阵都清清楚楚的体现出他谨小慎微的秉性。也正是因为他善用正兵，李利才会派遣他领兵对战庞统，此二人用兵一正一奇，胜负殊为难料。是以李利对诸葛亮领军南征虽然有些担心，却并不认为他一定会落败，胜负应是五五之数，如果孔明能够偶尔用一回奇兵，也许就有取胜的可能。
与孔明相比，郭嘉善用奇兵，与庞统的用兵之道极其相似。如果让郭嘉对战庞统，那南阳局势将变得愈发不可预测；以奇对奇的结果只有两种可能，要么大胜，要么惨败，除此之外没有第三种可能。
正是基于这种考虑，李利最终选定孔明南下迎战荆州军，郭嘉北上抵抗曹军，而他则坐镇洛阳居中策应，哪边局势不利，他便立刻率军前去增援。
夜幕缓缓落下，凉亭里点亮了风灯和香炉，夜晚湖边多蚊虫，点上熏香便可驱