丁大人有点不悦，不过也没在这个问题上纠缠，继续问道：“你现已回到京城，接下来与边镇的恩怨准备如何处置？”
“不知岳父大人可有指教？”
“你若欲明哲保身，必坐视奸党糜烂朝政、结兵外寇，不若将手头的证据交给老夫，老夫联络一批忠义之士大夫誓将奸党追查到底。”
“岳丈大人，小婿听江湖上的朋友说，奸党有一套特殊的传讯方法，消息从京城传遍九边三十六镇最多只要两天。”
丁大人一下跳起来：“两天？消息可靠吗？”
“小婿正在想法子核实。若果有此事，倘不能破其传讯方法，我恐朝堂之上稍有动静，九边便闻鼙鼓动地，国之精兵半在九边，一旦有乱不堪设想。”
“你不欲打草惊蛇，为何却将遇袭的消息在京城传播开呢？”
“窃以为或可敲山震虎，吓阻奸党不敢肆无忌惮地与北戎相通，最好能迫使奸党撤换掉几个亲信边将，赢得一点时间。”
“你却是想错了。”丁大人摇头道：“你这一吓，倒给了奸党撤换边镇中非亲信将领的口实。这几天朝堂上已经在讨论要轮换其中十镇的守将了，西京那边的固然在内，更多要被撤换的是忠于朝廷的将领。要是轮换成功，宁国侯的亲信至少可以控制十八镇，其中离京师最近的四镇威胁最大。”
朱炎些愕然，道：“岳丈大人可有良策？”
“朝中能与裴党相抗的唯有太子，他们决不会坐视宁国侯进一步坐大，边镇的事必须有他们操办才能办成功。”
朱炎垂首半会，道：“小婿不愿参与朝廷党争，若非不得已再说吧。”
撇开国事，翁婿二人聊起家事，朱炎为丁大人纳妾生子之事向他道贺。
丁大人却面有惭色地道：“肾婿，老夫也有对不住你之处。”
朱炎一愣：“不知岳丈大人何指？”
“明升兄这几年来信，屡叹闲在蜗居无含饴绕膝之乐。咳，过了年你便年届而立，真儿迄今无有所出，老夫做主也替你纳房小妾吧。”
朱炎心头一跳，站起来连声推辞：“不必，不必，小婿和柔云还年轻，不着急，不着急。”
丁大人板起脸：“不孝有三，无后为大。若非无子，明升兄岂会受族中所迫？圣人所讲的人伦大道你半点也没有学进去么？老夫已与汝父商议妥当，你面圣后请几个月的省亲假回乡一趟，就将此事办了。柔云那里由老夫去说。”
丁大人倒是深知自己女儿的脾性，知道朱炎没有纳妾多半是因她的缘故，他学了大半辈子理学事事先依礼而行，所以在后嗣的问题上毫不顾忌女儿的立场。
朱炎急道：“此事不可，况且也不急于一时，须从长计议。”
丁大人听到“从长计议”四字后心头一乐，情知朱炎有一点动心，便笑道：“好了，天色不早，老夫去将柔云唤出来，你们夫妇二人回府休息去吧。”
朱炎赶紧道：“柔云久离父母膝下，难得回家一趟，在这儿住几天再回去也不妨事的。”
丁大人正色道：“嫁出去的女儿住回娘家，你不怕别人说闲话，老夫却怕别人戳脊梁。听说你在京城买下座宅地，离此也不甚远，她若思念母亲平时多来几趟即可，不必急在朝夕。”
朱炎夫妇回到自己家，丁柔云情绪不高，她是想在娘家住一晚陪陪母亲的，谁知父亲丁大人坚决反对，将她赶回家，让她非常是不满。
寂寂人定初，她和丈夫同房的时候忍不住埋怨：“爹爹将我赶回来，八成是受了那个狐媚子的唆使。”
“柔柔不可这般想，她毕竟是姨娘，是长辈，我看她为人甚是恭谨，应当不是那种喜好谗言、搬弄事非的人。”
丁柔云不忿地道：“知人知面不知心。今天我回家和母亲哭抱在一起，偏生她好意思凑过来，也不想想自己是什么身份，我们母女说话轮得着她来插话么？自以为生养儿子后地位便水涨船高了么？哼，爹爹真是老糊涂了。”
“子不言父过，你怎么可能背后说自己的父亲呢。”
“你还替他说好话，你是不是‘见贤思齐’，看见岳父纳妾便也‘心有戚戚然’了？”
“哪有，你休得胡四平想。”
“没有才怪。”丁柔云伸指狠狠地在他胸口戳了一下：“你们这些男人都是一窑货色。爹爹五十无子才纳妾，你若想纳妾，也等到五十岁以后再说。反正我某个师姐是修仙之人，二十年的时间对她而言直如未觉。”
朱炎赶紧伸指发誓：“我朱炎若有此念，天打雷劈，不得好死。”
丁柔云忙掩住他的嘴：“呸呸呸，谁叫你发毒誓了，坏的不灵好的灵。”接着扑哧一笑，又伸手在他腰上软肉处狠掐一把，骂道：“你也没少挨雷劈，怎不见劈死你，却拿雷劈来发誓，你这坏家伙真是坏死了。”
朱炎涎着脸皮就势咬住丁柔云的手指，含糊不清地道：“你说哪里坏了？我来试试真个坏了没有。”
长庚经夜起浮幽，再度东风过玉州。