江淮地区是指江苏省和安徽省淮河以南及长江下游一带的平原。四周地势略高，中部较低，海拔高度只有2—4米，是长江三角洲的组成部分。江淮平原地势低平，水网稠密，是著名的水稻产区，淡水渔业发达，人口因此而十分密集。
历史上灭秦的楚，指的就是位于江淮地区的后期的楚国。陈胜是阳城人，吴广是阳夏人。他们起义后建立的“张楚”首都在“陈”，都是在江淮地区，而刘邦及其核心班子都是沛县人，韩信是淮阴人，包括项羽也都是淮河流域的楚国人，此地可谓人杰地灵，英雄辈出。
隋大业七年，在天下英雄尽起之下，江淮地域的豪杰自然不甘落后，一个年仅十六岁，名叫杜伏威的少年，与至交好友辅公佑聚众起义。他勇敢善战，义胆肝云，很快就被推为主。
大业九年，杜伏威率众投奔长白山左君行部，因不被礼遇，随即离去，转向淮南。他设计击败江都派来镇压的隋军，先后合并了邳，海陵的反隋武装，兵威渐盛。
大业十二年隋炀帝遣陈棱统宿卫精兵八千人进攻。次年，杜伏威奋勇突阵，大败隋军。起义军乘胜破高邮，占领历阳，并自称总管。以辅公祏为长史，收取属县。江淮间小股反隋武装争来归附。杜伏威选敢死之士五千人为上募，待遇优厚，战时作为前锋；又以壮士三十余人为假子，分领部众，与共衣食。
杜伏威军令严整，有功必赏，临阵后退者必杀；所得资财，都作为军资。后来宇文化及弑逆炀帝，任杜伏威为历阳太守，杜伏威不受，依然做了他自封的大总管，称呼上颇有江湖习气，不过也因此与部众格外的亲近，江淮军在他的带领下，也成为了一支不可轻视的劲旅。
………….
随着李渊建立唐朝，消灭了关西的割据势力薛举、李轨，开始谋求关东。李渊派出使者向杜伏威招降，而杜伏威竟然没有丝毫犹豫，于武德二年九月宣布归降唐朝，受封为淮南安抚大使。
后来又逐步升官到东南道行台、尚书令、楚王，最后在武德三年升级为总管江淮以南诸军事、吴王，赐姓李。当然，这种归降只是名义上的，李渊此时不可能来干涉杜伏威的事务，所以杜伏威仍然是一家独立势力，好看的小说:。
杜伏威为何在此时降唐，实在让当初得知消息的龙斌感到惊奇，毕竟当时李唐的势力还远未达到一统天下之势，比起杜伏威来也强不了多少，其老巢太原正被刘武周猛攻，河北窦建德、河南王世充也正在蚕食中原的地盘，别说统一，连李渊自己的生死都还是未知之数。
杜伏威居然在那个时候降唐，应该说实在是眼光独到。不过由此可见，杜伏威此人并无天下大志，其起义只是形式所迫，所图的和瓦岗的翟让一样，在乱世中保全一方而已，这点倒和龙斌有点相似，也因此龙斌才认为此人有拉拢的可能。
李渊为人狠辣，不久前刚刚处斩了窦建德，而之前或降或败的诸侯，如萧铣，李轨等皆被李渊所杀，可谓是斩草除根，不留后患。
以杜伏威的眼光绝不难看出即使他已经降了，要是没有手中掌握的强大力量的话，恐怕已经死在李渊的屠刀之下，而如今李渊中原一统，接下来的挥军方向只剩下他的江淮和西南之地了。
龙斌敢亲自前来拜访，虽然不乏冒险的成分，可也表达了他足够的诚意，如今杜伏威和他已是唇亡齿寒的关系，加害龙斌等于把他最后的助力推到了对立面上，不等李唐出兵，五十万龙旗军的健卒就够杜伏威伤脑筋的了。
三日前，龙斌就已经来到了杜伏威的老巢历阳，不过他并没有直接登门造访，而是等候着一个女子，女子姓单，名云英，乃是单雄信的嫡亲侄女，此行动身江淮单雄信也陪同前往，而这个叫单云英的女子则是龙斌此行的最大保障，因为她还有另外重身份——杜伏威之妻！
单云英父母早丧，自幼跟从叔父闯荡江湖练就一身武艺胸怀侠义肝肠。起义中她与杜伏威不期而遇，一见钟情，相互倾慕结成良缘，她谙熟韬略足智多谋，杜伏威称誉为贤内助，对其又敬又爱，可谓是百依百顺。
同时单云英待士兵如兄弟，视百姓如父母，深受士兵和百姓的爱戴，民间军队中皆尊她为“杜夫人”，其威信甚至不在杜伏威之下。
龙斌通过单雄信的关系先找上她，不仅希望单云英为自己引见杜伏威，同时也想试探这个对杜伏威有绝对影响力的贤内助的态度，好让龙斌心里有个底，在见杜伏威时能掌握好分寸。
酒楼的小二熟练的沏着茶，顿时空气中充斥着阵阵清香，茶叶缓缓浮上水面然后慢慢沉下去，肆无忌惮的舒展着懒洋洋的身躯。
轻抿了口杯中的香浓，龙斌的目光时不时的瞥向酒楼的大门，单雄信这个叔父已经给单云英带去了口信，相约今日在这里见面，这个时辰对方也该到了。
贵人迟迟没有现身，单雄信显然有点坐不住了，单云英自幼父母双亡，可以说是他亲手带大的，与其叔侄感情极好，因此单雄信从未想过对方会爽约，如今已经过了时辰，不禁让他在龙斌面前有点难堪。