去走走。”
“府上地方如此宽敞。为什么还要到外面呢。”仆人说：“老爷定下的规矩您也知道。内眷不经允许是不准外出的。”
“我的手帕丢了。想去附近买几条……”采菱改口道。
“这些事情何用姨太劳步。小人去买好了。”
“你清楚我想要什么样子的吗。”采菱勃然作色。“干吗这么罗嗦。我只出去一会儿就回來了。”
“姨太果真要出去。小人也不敢阻拦。”仆人赔笑说：“不过。请您先稍候片刻。等我回禀老爷一声。”
老爷一旦得知。计划便无法实施。采菱颓然摆手。说：“算了。我不买了。”悻悻掉头而去。眼风扫处。是角门两侧一道不可逾越的高墙。
仆人恪守职责。自然无可厚非。恨只恨残忍无情的谭少山。采菱一边步履蹒跚的往回走。一边恶狠狠地诅咒。怒火中烧之际。嘴里泛起一丝甜腥的滋味。随即胸闷气悸。蓦然弯腰。一口鲜血直喷出來。
沉重的打击加上强烈的妊娠反应。采菱终于恹恹成病。一蹶不振。每日头昏脑胀。食不下咽。死亡的威胁似乎触手可及。两天后的晚上。忽闻宋姨太前來探望。她勉强支撑着坐起说话。
“菱妹。几天不见。怎么突然病得这么厉害。”宋姨太惊讶地说。
“不碍事的。可能是夹袄脱得太早。受了点风寒。”采菱微弱地说。脸色苍白。双目深陷。
“唉。”宋姨太皱眉叹道：“也不知冲犯了哪路神仙。咱们家今年真是祸不单行。先是不见了少山。紧接着你又病成这样……”
“二姐。”采菱匆忙打断她的话。象是不愿听到负心人的名字。“……你用过晚饭了吗。”
“吃过了。”宋姨太转身对如雪说：“快把东西放下吧。”
如雪将一只红布包搁在床边的矮几上。采菱问：“是什么。”
“是我们姑爷送來的茯苓、燕窝。”如雪回答：“太太专门挑了些给您炖汤喝。”
采菱油然感觉一股温暖。想不到落寞至此还能获取一份关怀。旋即却心生怵惕。她知道宋姨太是一个笑面夜叉。也许热忱的背后隐藏着异常的动机。果然。细望之下。宋姨太的神情虚伪。眼光游移。仿佛在不停地探究着什么。
采菱婉言道谢。说：“二姐。你近來身子还好吧。”
“我是天生的劳碌命。身子向來结实。”宋姨太笑着说：“只是最近大小事情都归我一人料理。实在有些吃不消。不晓得少山跑到哪里了。府上缺了他还真的不行……”
哓哓絮语的同时。抉瑕剔衅的目光又一次瞟过來。采菱只作懵懂不觉。晏然自若地说：“可惜我心拙口苯。不然等病好了。也能替二姐分担一点家务。”
“不用操心了。还是静心养病吧。明天我叫人请徐大夫过來替你仔细诊治一下。”
“不必麻烦了。”采菱惶急拒绝。额头上立刻渗出一层薄汗。“我已经吃过不少药。很快就会好的。”
“你怕什么。病不讳医嘛。”见她神色紧张。宋姨太越发坚决。善气迎人地笑道：“小病也不可大意。万一调理失当。酿成沉疴。后悔都來不及了。”
采菱如芒在背。却找不出拒绝的理由。只有暗自感伤。宋姨太略坐了片刻。就扶着如雪回去了。
形容枯槁地躺在床上。采菱默念着死期将至。明日脉案一出。底蕴尽泄。最后一丝苟延残喘的希冀也化作泡影。过去每当想起韩寡妇和五姨太的惨状。总感觉骨软筋酥。如今设身处地推算自己的结局。竟比她们两个更为凄怆。
以老爷的偏执暴戾。争取宽宥是不可能的。平时与各房姨太素不和睦。也不会有人替她鸣冤申辩。下人们惯常趋吉避凶。或许都在盼着看一场明正典刑的热闹。至于继母和弟妹。早就恩断义绝不相往來。更不肯因为她的遭遇而切切在心。说不定身后将弃尸荒野。连一个前去收殓的人也沒有。
泣血捶膺。无以为计。但她毕竟是个倔强刚毅的女子。即使彻底绝望。胸臆之间也充斥着一团凛凛傲气。绝不能容忍别人肆意蹂躏。与其饱受**。还不如自行了断。然而一念甫动。肝肠寸裂。滚滚热泪喷涌如泉。