的压力才有所削弱，惊悸和忧虑终究隔不断牵肠挂肚的思念，渐渐的又恢复了往日的从容，孤单落寞之际，重新把那盆文竹摆上了窗台，见到了晒得又黑又瘦的少山，心中自然流淌出百般怜爱，不由得关怀备至，恣意温存，似已淡忘了上一次的虚惊，
转眼秋风乍起，有一天谭贵进入采菱院里，说谭少山监造的工程已经完峻，老爷请九姨太陪同前往巡视，
采菱略作装扮，带着如月，跟着谭贵來到谭府西侧，走过一扇崭新的朱漆大门，眼前顿时一亮，说是搭建戏台，实则造就了一座奢华无比的园子，当中的戏台通明开阔，雕梁画栋之间支撑着四根浑圆粗壮的石柱，台面有上佳的木板拼成，严丝合缝，平整如镜，适于在上面随意颠扑跌宕，戏台正对是一片环绕错落的看台，足以容下三四十桌酒席，上方飞檐突起，阴雨天也无碍赏戏，并附有更衣休憩的厢房，皆金碧辉煌，美轮美奂，
采菱挢舌不下，目不暇接，迤逦走向戏台后边，有一排供伶人妆饰歇脚的屋子，老爷正在此驻足浏览，面前有七八只打开的木箱，盛放着质地精良的五彩行头，见了采菱，老爷笑眯眯地说：“怎么样，对这个园子中不中意，”
“太好了，既舒适又排场，比我想象中的还要壮观，”
老爷显然也心满意足，乐呵呵地说：“少山挺争气，我总算沒有看错人，”
“老爷慧眼识才，适得所用，”采菱微笑着恭维，试探着说：“论功行赏，是不是该嘉奖一番，”
“嗯，我一向赏罚分明，”老爷深以为然，捋须沉吟，“只是一时想不起來赏点什么给他……”
“我有个两全其美的主意……”采菱欲言又止，眨动着一双灵活的眼睛，她一直暗中努力，设法提高少山在谭府的地位，以便日后更多密切的接触，
“说说看，”老爷鼓励着，
“是这样的，”采菱尽量委婉地说：“少爷出外求学，三年五载不能回來，老爷未免膝下冷落，而少山父母双亡，纵有满怀孝思却无从寄托，老爷何不将他收作螟蛉义子，也算添了一个心腹相依之人，有了这一份深恩厚德，他从此定会更加结草衔环，竭力服侍……”
“不行，不行，”话未说完，老爷就使劲摇手，“这成何体统，毕竟少山只是个下人，况且会招來同族众人的非议，”
采菱缄口结舌，这才清醒地意识到，在老爷的头脑里，等级森严的观念早已根深蒂固，贵贱尊卑之间绝无混淆僭越的可能，
“不过，”老爷迟疑着说：“少山这孩子是够可怜的，从小沒了娘，到了成家立业的年纪，父亲又突遭横死，看在他一贯忠厚老实的份上，理应给予特别关照，干脆由我來做主，替他说一门亲事好了，”
“说亲，，”采菱目眩神摇，头顶上猛然响起了一声焦雷，
“是啊，你有沒有想到合适的人，”
“下人的闲事我才懒得操心，其实老爷也不该……”采菱心急如焚，想极力打消老爷的念头，然而千言万语到了嘴边又讲不出半句，
老爷未曾留意她的失态，只顾费神思量，眼光游移不定，不一会儿落在了侍立于门口的如月身上，忽然精神一振，笑着说：“嗨，对了，如月就不错嘛，模样齐整，手脚麻利，和少山正好相配，”
“如月怎么可以，年龄太小了吧，”采菱脱口道，只觉得胸闷气喘，热血上涌，痛悔方才的节外生枝，又感觉惊骇不已，想不到曾和少山讲过的戏言竟成了报应不爽的谶语，
“如月不算小了，当初老五进门的时候也是刚满十六，”老爷谈笑晏然，为自己即兴点下的鸳鸯谱感到得意，
他所提起的“老五”自然是香踪缥缈的五姨太，采菱却已经无心究诘，用一种近乎恳乞的语气说：“可是，离开如月我会很不方便的，这件事还是暂且搁下吧，”
“奇怪了，前几天你不是还抱怨如月呆头呆脑的不听使唤吗，怎么今日又舍不得啦，放心吧，我会再挑一个机灵的丫鬟给你，”老爷慢条斯理地说，显得心志已决，
采菱恐怕引起猜疑，不敢继续强词夺理，忍气吞声地陪着老爷四处察看，当夜就召來谭少山共商应对的举措，
听到消息，谭少山也惊讶万分，一言不发地坐在床边，脸上露出极其复杂的表情，
“你是不是正求之不得，暗自狂喜呢，”采菱冷冷地说，满腹恼恨无可发泄，
“冤枉，”谭少山委屈地说：“谁会料到发生这样的事情，皇天在上，我心里自始至终只有你一个女人，从來沒有动过任何邪念，”
“很好，”采菱斩钉截铁地说：“明天老爷说起这件事，你就一口拒绝，”
“拒绝，，”谭少山哭笑不得，“整个谭府除了老爷，还有谁敢轻易说出拒绝两字，何况对我來讲，这件事情是莫大的恩惠，倘若不知好歹，一定会惹祸上身的，”
“那么就不必管我的死活，等着娶新媳妇好了，反正你刚刚发完财，还差一步桃花运呢，”采菱怒气冲冲地说，一阵急火钻心，忍不住双泪直流，