第二天晚上，谭少山潜入采菱房里，首先说了一堆感恩戴德的话，由于采菱的保荐，老爷已正式将建造戏台的工程托付给他，
“这可是个难得的肥差，”谭少山喜眉笑眼地说：“两三个月下來，抵得上四五年的工钱呢，”
“不要得意太早，”采菱漠然道：“还不知道你能不能活到发财的日子呢，”
“这话是什么意思，”谭少山错愕地说，
“我先问你，”采菱说：“昨天干什么去了，沒有看到我窗台上的文竹吗，”
“昨天我闹肚子，一直躺在床上懒得动弹，”谭少山抱歉地说：“最后托人向西街的徐大夫讨了一剂药吃才好了，所以根本沒有往这院來，”
“你倒真会挑时候生病，”采菱奚落着，“害得人家整夜担惊受怕，”
“怎么回事，”谭少山问，
采菱把昨夜的情景讲了一遍，谭少山立刻呆若木鸡，方才招财进宝的美梦化作泡影，只剩下满脸的烦忧和恐惧，
出离震惊的反应使采菱稍感奇怪，又忍不住有几分失望，说：“紧张管什么用，还不赶快想想办法，”
“我哪里有什么办法……”谭少山嗫嚅着，
“什么，，遇到紧急关头，你一个大男人不拿主意，难道让我独自承担吗，”采菱忿忿地说，
“我虽然是个男人，可是，迄今为止自己从沒有拿过一次主意，有什么风吹草动都要看主人的眼色行事，更不必说这种性命攸关的情形了，”谭少山愁眉苦脸地说，在他内心深处，却有一个杜绝后患的办法，就是釜底抽薪，从此结束一段露水姻缘，然而当着凛若霜雪的采菱不敢口出不逊，何况还有良知道义的束缚，也不便直言奉告，
迷惘杂乱的思绪采菱无可探究，但从竦惶的神色中却愈发了解他性格中的软弱畏缩，仿佛和那个驰骋于飞车上的谭少山判若两人，采菱微微叹息，对他的缺乏主见沒有继续苛责，说：“无论怎样，今后咱们见面的地方需要改换一下了，”
“换地方，”谭少山惊疑地说：“谈何容易，你能够无缘无故的夜不归宿吗，”
采菱的目光慢慢的扫向窗户，不以为然地说：“你可以从这里钻进來，我就不能从这里跳出去么，”
“跳出去又能怎么样，还不是走投无路，”谭少山苦笑着说：“反正我那里是去不得的，隔壁住着一帮无赖东西，每天偷偷的赌钱喝酒，常常整夜不睡，”
推三阻四的态度令采菱顿生反感，说：“着什么急，我也沒讲过要去你那里，”正欲大发娇嗔，转念又想，唇枪舌剑的争执并不利于商讨对策，只得强忍懊丧，轻声细语地说：“少山，谭府各院的钥匙是不是都由你保管，”
“差不多吧，怎么……”
“我倒想起一个非常稳妥的地方，”采菱忽然浅浅一笑，
“什么地方，”
“祠堂边的花园，”采菱说：“晚上悄悄打开园门溜进去，既然有老爷的禁令，别人也猜想不到，况且目前天气转暖，不必担心受冻着凉……”
即使沒有避灾躲祸的考虑，采菱对花园也悠然神往，尤其那几朵明媚秀丽的芍药，时常在她眼前浮现，如今春尽夏临，大概已是绿肥红瘦，但还有百草繁茂，凉亭石椅，仍不失为一处清静幽雅的所在，倘若和心爱的男人隐匿其间，耳鬓厮磨，两情缱绻，胜过神仙境界，想到这里，禁不住桃腮泛红，芳心摇曳，
“开什么玩笑，那种鬼气阴森的地方怎么能去，”谭少山的厉声驳斥象一柄利斧，将采菱的美妙憧憬击得粉碎，
“花园究竟有什么古怪，”采菱满腹疑云，“为什么人人谈虎色变呢，你从小长于谭府，应该明白其中的秘密吧，”
“我……我也说不太清楚，总之我是不会去的，”谭少山闪烁其辞，流露出不敢越雷池半步的神情，
采菱怅然若失，却沒有继续盘问，毕竟心神不宁，连寻幽探秘的兴趣也不复存在，两人面面相觑，无计可施，似乎第一次为扑朔迷离的前景担忧，也是第一次经历了同携罗帷而沒有肌肤之亲的夜晚，曙色微明，谭少山起身告辞，说是约了几位工匠谈建造戏台的事情，必须及早过去应酬，
对于修房造舍谭少山本是外行,只因眼界开阔,机警干练，老爷才委以重任，接手之初，他带领四五名工匠來到谭府西侧，勘察地形，勾画草图，当年在省城，他经常陪着少爷出入轻歌曼舞的场所，见过不少格局新颖的剧院戏台，此刻娓娓道來，如数家珍，并且结合自己独到的见解，又提出许多有别于陈旧式样的建议，引得众匠人交口称赞，心悦诚服，
以后的两个月里，谭少山采办土木砖瓦，调度搬运移送，督察起造修盖等等，兼功自厉的同时沒有错过中饱私囊的机会，当然，奔波操劳的日子并不能磨灭心头的隐患，想起独守深闺的采菱，总觉得郁烦焦躁，抽空也会去那条两院间的甬道徘徊观望，
采菱经受的苦难更加深刻，起先风声鹤唳，栗栗自危，随着时间推移，发现老爷仍处于懵然不觉的状态，沉重