语气不甚分明，采菱无以应对，宋姨太却觉得出言过于露骨，掩饰着干笑了两声，说：“看你这样子，倒让我想起一个人來，”
“什么人，”
“从前的老五，也是喜爱一些花花草草的，”宋姨太说，
“，，你指的是五姐吗，”采菱目色一凛，只知道五姨太是一个艳光四射，风华绝代的女人，至于如何香消玉殒却不得而闻，“她究竟是怎么死的，”
“唉，说起來也是个苦命的女人……”宋姨太感喟着，忽然闭口不言，眉宇间显露出一片怪异的神采，采菱见状不敢追问，胸中的迷雾越发升腾旋绕，
谈话出现了障碍，气氛就变得沉闷，宋姨太又坐了片刻，觉得意兴索然，便扶着如雪告辞离去，
晚饭时采菱问如月：“谭贵今天來过沒有，”
谭贵是老爷的贴身仆从，但凡老爷在采菱的屋里安歇，都由他先來通报，以便有所预备，
“沒有，”如月说：“这两天老爷忙着分派秧苗的公事，一直睡在书房，”
“噢，”采菱点点头，若无其事地说：“你去把那盆文竹放到窗台上，”
采菱有一株盆栽的文竹，枝叶纤巧，清丽雅致，平时点缀于书案，隔三差五吩咐如月摆到朝向院外的窗台上，藉口屋内通风不畅，不利于文竹生长，但又非天天如此，有时候即使闷热无比，她也坚持把花留在房中，如月仰附由人，根本不为这些细致末节费思劳神，其实，稍加用心就不难发现，移花决定和老爷的是否莅临有着密切的关联，
随着采菱摆脱了寂寞孤苦，老爷的心境也起了一丝不易察觉的变化，晚年得子、重现豪迈的期盼就象被熊熊烈火焚烧，残余的灰烬又经过一阵狂风席卷，早已烟消云散，但老爷饱读诗书，惇信明义，绝望无助之际，神志反而趋于通达清澈，暗忖，与其扼腕兴叹，颓废哀伤，倒不如澡身浴德，颐养天年，好在失之东隅，收之桑榆，有慧黠可人的采菱陪伴，犹如拥有一叶忘忧草或是一朵解语花，给苍凉暮景添增了不少乐趣，
事实上老爷的风月情怀大不如前，和采菱同房时也不再热衷于徒劳无益的狎戏，多数情形下只由采菱捏脚捶背，说笑解闷，仅此已颇感快慰，至于其他姨太的秋波招挑和殷切挽留，或以公务繁忙推托，或是装作浑然不觉，老爷是个极重颜面的男人，不肯让第三者知道自己元气衰竭的秘密，同时对采菱的歉疚越发浓重，可惜她春宵虚度，心中的怜爱源源不断，但他绝不会想到，看似花期蹉跎的采菱已经得到了美妙而充实的补偿，更不会想到，他的难言之隐也早被另一个人洞悉无遗，
当然，这个人就是谭府的年轻管家谭少山，对他來说，县城归途夜宿荒店的奇遇象是一道迅猛的列缺霹雳，骤然照亮了整个生命，耳边聆听着强忍痛楚的婉转呻吟，清晨看到床铺上宛若蔻丹的点点落红，他不禁目瞪口呆，百思莫解，等采菱讲出了真相才豁然开朗，随后感到一份意外的惊喜与温暖，甚至不免自我陶醉，难道是上天的刻意安排，让采菱保留着洁白无瑕的身体献给自己，品尝甜蜜的同时，潜藏多年的渴慕和蓬勃的精力一起奔涌宣泄，而采菱既然寻觅到释放情感的方向，也象是开闸的洪流一发不可收拾，回到府上，两人继续密约偷会，尽享鱼水之欢，