鲜衣美食的生活可以带给人健康与安适，脉脉温存的情爱却能使人欢欣鼓舞，神采飞扬，这一点在采菱身上得到了充分的印证，就像一颗稚嫩娇弱的蓓蕾，经过和风细雨的滋润，终于绽放出艳丽缤纷的花朵，
从县城回來不久，谭府上下都发现了采菱的奇妙变化，原先过于苍白的面色渐渐地红润细腻，吹弹欲破，略显呆滞的目光也灵活闪亮，秋水盈波，走起路來如风摆杨柳，越发突出了细腰肥臀，众人惊羡之余，内心顿感释然，难怪老爷过分偏爱，如此尤物，只怕世上的所有男子都会青眼有加，
这天午后的阳光格外温煦，宋姨太应邀到采菱院里赏花闲聊，一般情况下，宋姨太不喜欢四处游逛，以深居简出來显示不同寻常的地位，照例由各方姨太前去问安致意，如今肯降尊纡贵，足以表明采菱已经接近了扶摇直上的目的，
天井中间摆着两把藤椅，花坛前的矮几上堆放着香茶糕点，如月和如雪手持毛巾纸扇，肃立在一旁伺候两位女主人品茗闲话，
“二姐，听说前几天润儿又來了，”采菱说，润儿是宋姨太唯一的外孙，生得白胖机灵，不仅是她的心头肉，也深得老爷的宠溺，
“是呀，润儿爹去省里办事，梅玉就把他带回來了，”
宋姨太大女儿梅玉的丈夫是邻县一家盐商的少爷，最近官瘾大发，倾囊倒箧，钻头觅缝，打算在新成立的省府衙门谋求一个差事，
“润儿有五岁了吧，”
“哪里，还不到四岁呢，他长得壮实，看上去要大一点，嗨，就是淘气得很，”宋姨太笑着说，眼睛眯成了两道缝儿，
“男孩子哪有不淘气的，太老实木讷反而惹人讨厌，”采菱说，“什么时候抱來这里住些日子，我最爱逗小孩子了，”
“既然你有这份心思，干嘛不自己生一个呢，”宋姨太笑道，
采菱红了脸，低头不语，宋姨太说：“有什么难为情的，目前你的当务之急不就是生孩子吗，何况來到府上的时间不短了，也该有喜信了吧……”
采菱又羞又急，大声咳嗽着制止，同时向身后望去，如月和如雪倒也识相，见她神情窘迫，连忙抿嘴窃笑着躲到远处，
“沒关系，她们不会乱讲的，”宋姨太满不在乎地说：“要不要给你配一两付‘调经种子丸’吃吃看，”
“我吃那东西干什么，”
“也许是用不着，你这么年轻，气色又好，想必沒什么毛病，”宋姨太煞有介事地说：“不过，近來老爷的身子还硬朗吗，你可得多劝劝，不能由着他的性子胡來，”
采菱腮边的红晕更深，又有几分困惑，宋姨太向來沉稳持重，今日何以为老不尊，涎着脸大谈房帷秘事，转念一想，似乎有所顿悟，自己进入谭府以后，老爷便情有独钟，其余妾媵从此失去了当夕伴寝的机会，表面上虽然相安无事，内心却无不掀起醋海波澜，尤其几位正处虎狼之年的姨太，恐怕早已将她视作眼中钉，也难免跑去宋姨太那里说长话短，
采菱觉得十分好笑，暗想，倘若让她们得知眼下的老爷就像一堆咀嚼剩下的甘蔗残渣，再也榨不出丝毫甜美的汁液，愤愤不平的情绪可能会缓和许多，然而，采菱绝不是沒有头脑的女人，深深懂得祸从口出的道理，于是装作对宋姨太的旁敲侧击茫然不解，摆出一副不胜羞怯的姿态，娇嗔着说：“二姐，瞧你瞎说些什么，叫人家都沒法回答，”
宋姨太识不破她的矫揉造作，也感到一丝难堪，苦笑着说：“你这丫头的脸皮也太薄了，姐妹之间说点悄悄话有什么可害臊的……”
“不说了，不说了，”采菱打断她的话，乱以它语，“看，我的这些花漂亮吗，”花坛四周又添置了十几盆新花，是老爷特意命谭少山去邻镇买來的，有珠兰、牡丹等，姹紫嫣红，争奇斗艳，
“嗯，是不错，”宋姨太微微颔首，说：“只是我从沒有养过花，也看不出什么门道，”
“我來讲给你听，”采菱饶有兴致地指点品评，“这一盆红的是‘瑶池春’，这一盆紫的是‘乌龙卧墨池，’还有那一盆‘娇容三变’相当名贵，在省城要值二十块大洋呢……”
听她津津乐道，宋姨太赞叹：“到底是秀才家的小姐，果然博学多才，”
“二姐取笑了，我也是现学现卖，”
“哦，跟谁学的呀，”宋姨太问，
“少山呗，这几盆花都是他亲自挑选的，”采菱说，脸上洋溢着欣喜与满足，宋姨太的眼里闪过一抹惊诧，神色峻然地说：“菱妹，我可要提醒一句，少山虽然世居谭家，和别人稍有不同，毕竟也只是一个下人，你千万要洁身自重，不能疏忽了府上尊卑严明的的规矩，”
采菱即刻警觉，慌忙拈了一块糖糕塞进嘴里，唯恐再度失言，默默相对了一会儿，宋姨太悠然道：“看呐，这院子快变成一座花圃了，也不怕有蜜蜂蜇你，”
“这院子里从沒见蜜蜂飞过，”
“有这么多香气扑鼻的鲜花，还怕引不來狂蜂浪蝶吗，”宋姨太皮里阳秋地笑了笑，