非常感谢福大、老宫对我的支持!其实在我的内心里岂止是一个谢字可以表达的？我虽然年纪偏大，但我的心理年纪是永远年轻的！我想写作，想把我的经历用文学形式表述出来，是您们，给了我这一次机会。再次衷心地谢谢您们！
当我用两个多月的时间完成这部小说的初稿时，有一种完成了一件伟大历史使命的如释重负的感觉，但我心里却久久不能平静下来。
打算写这部小说的强烈愿望，是产生在我退居二线以后。
我是解放初期出生的，那叫“生在新社会，长在红旗下”，从小开始就受到的是革命理想的教育，阶级斗争的熏陶，革命英雄人物的感染，感受到的是生活的幸福，经济的发展，祖国的变迁，社会的进步。
记得小时候，我对旧社会的好奇心使我不止一次地问过我的祖母：旧社会到底是什么样子？真的是暗无天日吗？问这样的问题现在想起来幼稚而可笑。政治家、历史学家、学者们的回答是有理论的，是肯定的。可像我的祖母，大字不识一个还缠着小脚的普通老太婆，是讲不出富有哲理的、深刻的道理来，她也不可能懂得什么阶级、阶级斗争，什么上层建筑、经济基础，等等。
她出生于清朝末年，经历了中华民国、中华人民共和国三个朝代，她熟悉人世间的喜怒哀乐，在她的脑海里装满了人世间的各种见闻和传说。每当我问起上述问题时，她娓娓道来的是她的那些具体、实在的丰富阅历和亲身感受，既有快乐的，又有痛苦的，还有刻骨铭心、难以忘却的。那些饱含心酸而又悲喜交织的平凡故事，在我幼小的心灵里打下了深深的烙印。
我慢慢地长大了，她却离开了这个人间，她活了92岁。我试图用一根线把她留给我的故事穿起来，当作一种精神财富保存下来，留给后人、后代。也许它能带来一点思考、一分怀念、一种情思，给人们以人生的启迪，那我就感到满足了。无奈本人阅历浅薄、知识贫乏，又是个文学门外汉，所思所想表达不出深度，所以本书只好平铺直叙，用心道来。
我的祖母给我讲述最多的就是家乡在新中国成立前夕的事情，我的老家在湖北省谷城县石花镇，这是一个不大的镇子，街坊邻居都是贫苦老百姓或手工业者。隔壁有一家李姓药铺，1947年夏，李家从均县弄来一个被俘的新四军女战士，说是从某土匪头子手里买来的。这个女战士长得很标致，圆圆的脸，白白的皮肤，大约二十多岁，李老先生想娶她为妾，尽管当时李老先生已有大老婆、小老婆。这个女战士求救于我的姑姑，我的姑姑去看她时，她一脸愁容，满脸泪水，我姑姑是个善良的人，见她可怜，挺同情她的，就劝说李老先生认她当干女儿算了，街坊邻居们都很熟悉，面子上说不过去，李老先生也就答应了。女战士表现得非常乖巧机灵，当场喊“爹”，从此以后对李老先生很好，照顾的无微不至。而她从此也与我的姑姑，我的亲戚们密切来往起来。
事情并未到此结束，这位女战士名叫夏云凤，是新四军的一名医疗队长，某团团长的妻子。过了一段时间她就开始动员宣传人们进行地下活动，邻居亲戚们受她的影响，也开始议论起时事政治来了，从此大家的思想发生了翻天覆地的变化。
老人们讲述最深刻的一件事是，夏云凤通过某种渠道，搞到了当时国民党石花驻军的军事情报，急需送到土关垭去。土关垭当时已被解放军占领，正准备按中原野战军的指令东进石花，去参加襄阳战役。而石花是大军东进途中的一颗“钉子”，不拔掉它，部队不能及时到达指定区域，势必影响襄阳战役的进程。所以这份情报非常重要，十万火急。我的姑父自告奋勇，我的父亲也跃跃欲试，最后确定由我的姑父前往，把情报藏在烟袋里，途经国民党哨卡盘查时，敌人搜查的很仔细，连鞋子都要脱下来检查。我的姑父急中生智，把烟袋丢在地上，任凭敌人在他身上搜查。检查完毕放行时，他顺手捡起地上的烟袋从容离去。终于将情报送到了解放军手里。
解放军得到情报，很快解放了石花镇，那是1948年的7月，部队来到石花，出现了令人惊喜的一幕。夏云凤的丈夫已升为某师师长，他知道夏云凤还活着，并且是她派人送来的情报，就专程赶到石花。夫妻相逢，相拥而泣。一切云开雾散，李老先生也成了救命恩人。夏云凤临走时，欲带几个年轻人去参加解放军，我的父亲是独儿子，我的祖母不愿意他远走高飞，没有走成，倒是我的表叔熊家二儿子跟随大军南下了。
岁月悠悠，历史上的人物早已淡忘，但夏云凤这个新四军女战士在石花近一年的活动，带给我们家族的是精神上的解放、政治上的进步、思想上的飞越，其实人类历史的变迁都是由这些平凡的、真实的事情而慢慢堆积产生的，它由此带来的还不仅仅是我们祖上三兄妹及其后代的变化，而且一直影响了叶、熊、李家的好几代人，至今印象深刻，令人难忘。
本书以历史上真实发生的叶家失火开始，导使叶氏三兄妹之间关系产生了隔阂，后来又影响到后代相互之间的关系。我的二姑奶奶嫁给了熊家，现实中的熊家老大