过完年，敢为和石掌柜商量着准备下山了。要不是石头好心拦着，敢为在过年前就下了山。待在山上的这段日子尽管没有性命之忧，却是啥事也做不成，人如同废了样每天除了吃喝就是站在山顶看日出日落，要不就是跟土匪们聚在一起说荤事，这种日子不是敢为想要的。三豹和刘良楷还在各地大肆抓捕着革命同志，大有把全舜地的共党一网打尽之势。他不能眼看着同志们的血白流，他要下山把他们组织起来反击。石掌柜也同意他这样做，只是这几月城里风声很紧，再说下了山他们这伙人连个立足之处都没有，如何开展工作？敢为只好听从了干爹的建议，待在山上过了个年。过了正月敢为就急着要下山了，他已和石掌柜商量好，不管山下形式如何严峻，他俩必须下山挽救同志并指导他们开展工作，必要时还要想办法除掉三豹。敢为把下山后的计划对干爹说了说，石头抽着烟没有吭气，过了一会儿他说：“不是干爹强留你，城里认识你的人多太！你下山后在哪落脚，仔细想过没？”
敢为无奈地说：“走一步看一步，城里站不住脚，就到山屹崂里去。到哪不能发展我们的同志？”
敢为铁了心要下山，石头知道再也无法留住儿子了，他只好把多年的家底子抖了出来，悄悄对敢为说：“我让字匠给你写个条子，你到城里去找一个人，让他给你安排个地儿。这事你们三个人知道就行了，不要再外传！”
敢为早猜到干爹在城里有秘密的联络点，要不然山下的消息他为咋会知道的那么及时。敢为还有一个要求只是不好意思再麻烦干爹，他吞吞吐吐地试探着说：“干爹，能不能再帮我一个忙？”
“啥忙？”
“能不能借我两个兵，我想去杀一个人！”
石头淡淡一笑婉拒了敢为的请求：“你的事我不愿搅和进去，再说我的人已有好些年没下山了，怕把事给你办砸了！”
敢为明白干爹不愿插手这事，他已经帮了他不少忙了，事已至此看来他的事只有他自己动手解决了。石头把一张纸条连同两根黄灿灿的金条交到敢为手里，要他到城里去找清茗轩茶馆的李掌柜。敢为带着柳莲和石掌柜赶在午夜时分，悄悄溜进了城里。清茗轩茶馆和石掌柜的钟表铺隔着两条胡同，敢为以前还在这家茶馆喝过茶。他清楚地记得茶馆的掌柜是个干瘦干瘦的老头子能打一手好算盘，要不是干爹交待他怎么也不敢相信，这个弱不禁风的老汉竟是干爹的眼线。
几个人趁着夜色悄悄向茶馆的方向摸了过去。露过柿树胡同时，敢为和石掌柜不约而同地向原先的钟表铺瞥了一眼。那件铺面现如今已改成了卖羊汤的小食铺，短短半年时间一切都已物是人非。想起原先的情景，走在熟悉的胡同里，敢为和石掌柜的眼睛不由得潮了起来。摸到清茗轩茶馆的楼下，敢为依着干爹的吩咐轻轻在门上拍了三下，过了片刻屋里传出句睡意十足的问话声：“谁呀？”
“后山姥娘家的！”舜地通常把男方的姥姥家称之为姥娘家。
“哦，原来姥娘家来客了！”屋里的油灯亮了起来，问话声还在继续：“请问是老三家的娃吗？我已多年没去过姥娘家了，听不出来！”
敢为贴着门缝说：“大姑父，我是老大家的娃，我爹让你在城里给我找个活干！”
接头暗语一一对上后，屋门“吱呀”一声拉开了。出来开门的是一位二十多岁长得精明强干的伙计，他把敢为一伙人带到屋里，警觉地朝门外看了看又迅即又关上了门。敢为把怀里的纸条拿出来递给了他。伙计接过纸条上了楼，过了一会儿一位老头子从楼上走了下来。敢为认出来，这个老头子就是那个李掌柜。李掌柜已经六十多岁了，腰杆依然挺得笔直，他走过来拍着敢为的肩膀说：“你是老大家的娃娃，都长这么高了！你要不叫我姑父，走到大街上我还真认不出来！”
李掌柜两眼不时地往柳莲和石掌柜脸上扫视着，他大概对柳莲深更半夜地脸上蒙着块纱巾感到不解。敢为只好解释道：“这是我媳妇，脸上有疤，怕吓着人！”
李掌柜看了石掌柜一眼，说：“这人看起来有点面熟！”
“这是我哥！”敢为指着石掌柜介绍道：“他是个哑巴，前几年来城里卖过山货！”
石掌柜微笑着点了一下头向李掌柜致意。敢为继续说出被打断的接头暗语：“大姑父，能找到活吗？”
李掌柜紧盯着敢为的眼睛不冷不热地说：“你要是机灵点人也勤快，混口饭吃不是啥难事，不过要挣银子可就难了！”
“这年景能有口饭吃就成了！”
接头暗语全都对上后，李掌柜突然换了幅面孔开始变得对他们客气起来。他并没有问敢为来城里的真正目的，这是规矩不能随便问的。李掌柜寒喧着问他们吃过了没有，要不要再打发人弄点吃的来。敢为回绝了李掌柜的好意，李掌柜只好打发伙计把桌子拼在一起说：“你们几个先在这里将究一晚，明天一早我再给你找个地方住！”
李掌柜说完披着衣裳上了楼，敢为和衣在桌子上躺了下来。听着门外不时传来的脚步和大街上“嘣、嘣