馆后院，脱下军装，换上一件对襟夹衫来到前厅。一家人正在用晚饭，马丙笃向正中安坐的长者尊声：“父亲。”随后向其他家人点点头，便在父亲马印恒的右手坐下举筷便食。
鬓发花白的马印恒时年五十三岁，少年从学于关中大儒牛兆濂，后因满清腐朽无意科举，遂转学中医，后东渡日本又习西医，期间与旅日革命党人多有往来，学成归陕后便在西安城内开了这家固元堂医馆，中西辩证、悬壶济世，未及四十便与方应术、贺延泽、齐非止等中医大家并称长安四大名医。
民国十八年，时任国民党政府行政院长的汪精卫下令废止中医，立即激起中医同仁极大公愤，各地推出代表齐集上海进行抗议，马印恒被推为西安代表，抵沪斗争两月有余。在全国声讨下当局不得不收回成命，马印恒归陕后声名更盛，宾客接踵，各方延请，无奈之下高悬劝止书‘非问病恕不接待’这才得了些清静，除了西安医药团体联合会副会长外，只是挂了一个省府参事的虚衔。
饭后，马丙笃来到书房，给正在灯下看书的父亲沏上一盏信阳毛尖，双手放在书桌上，在旁边的一把木椅上坐下来。
马印恒把手中的《西洋番国志》放下，问道：“丙笃，现在时局如何？”
马丙笃略显迟疑了一下说：“还可以吧，今天杨主任已经和张少帅第二次通电全国，吁请委员长联合内各界共同抗日，通电后张少帅也飞赴洛阳为委员长祝寿，面陈促请。”
马印恒说：“我记得六月时，广东陈济棠、广西李宗仁也发表通电，痛陈东北事变后日寇践土，请求南京准许粤桂部队北上抗日。然而不久两广将领、飞行员纷纷向南京政府投诚，并对两广多有毁言。陈济棠下台，李宗仁也对蒋中正表态称臣，恐怕此次张杨二公会蹈两广前辙啊！”
马丙笃说：“前日西安各界学生到省府请愿，杨主任亲自接待安抚，痛斥日寇侵我东北种种劣行，至激昂处声嘶音哑，并称十七路军六万陕西子弟兵不日将赴华北前线，学生们群情振奋，当时就有二百多人报名从军。”
马印恒感慨道：“杨主任以草莽出身，却心系家国，实在令人敬重，你侍从杨主任六年，须知多事之秋应尽心奉公，近期也不必常回来，家里有你二弟，万事不用担心。”
马丙笃说：“父亲所言，孩儿谨记。”迟疑了片刻，又说：“部队可能要赴前线，孩儿不想在当侍从副官了，杨主任已经答应我去三十八军当营副。”
马印恒端起茶盏轻呷一口，缓缓说道：“孙军长蔚如与我是开蒙同窗，昨日已派人来告之此事，让我来定夺。”
马丙笃听言不禁紧张地站起来，焦急地看着父亲。
马印恒说：“当年为父也有从戎之志，怎奈你母早逝，又无法舍你兄弟二人，此志早已消磨，现夷虏来犯，为父恨不能亲上战场。我儿杀敌报国，多斩日寇，即是你死了，为父千里扶陵也要带你回家，你去吧！”
马丙笃望着心性淡雅、只思岐黄的父亲居然说出这样斩钉截铁的话，眼眶微酸，脚跟并拢昂首立正致礼，转身大步走出房门，关上房门的一瞬间，书房内传来父亲的低吟：
你我不分，中国一人。中国有人，中国其存。
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