和审配迁移都城，恰巧赶上了袁尚叛乱，不得不屈身侍奉袁尚，获得袁尚信任后又出守邺城以北的赵国郡太守，控制了部分赵国郡兵权，这会也乘着袁尚无力顾及赵国的机会，在邯郸城中忽然发起了兵变，干掉了袁尚的心腹赵国相李酃，率军赶来邺城投降袁谭，还给了袁谭带来了大批军粮，袁谭大喜之下封沮鹄为冀州从事，也有了与亲兄弟长期抗衡的底气和本钱。
随着沮鹄的叛变，形势也对袁尚军是越来越不利了，因为袁尚的冀州本来就得来不正，之前冀州各郡只是因为袁谭不争气而勉强臣服于袁尚，现在袁谭已然杀到邺城城下，徐州的救兵也迟迟不见消息，再这么僵持下去，反叛袁尚归顺袁谭的冀州各郡肯定会越来越多，袁谭军也会越打越强，袁尚军也只会越来越孤立无援。被迫无奈之下，袁尚只能是慎重考虑黑心妹夫的阴险提议，放弃邺城去清河或者黎阳寻求徐州军队的庇护。
顺便说一句，在收到了陶副主任的这道书信时，袁尚公子可是掀了桌子骂了娘的，袁尚公子的生母刘氏也没有少骂女婿心肠歹毒，只顾自己不顾岳母，但是现在已经没有了办法，袁尚公子再是不满妹夫的见死不救，这会也不得不考虑黑心妹夫的所谓好心提议了。
袁尚的这个考虑遭到了审配的坚决反对，因为审配非常清楚，袁尚军一旦放弃邺城，将来就算徐州军队重新夺回了邺城，也绝对不会再把邺城交还给袁尚手里，所以审配一再劝说袁尚死守邺城，并指出这两年冀州时令不正，各郡粮食歉收严重，且各地存粮大都已经收归邺城，所以那怕是冀州南部的郡县都倒向了袁谭，袁谭军也耗不过自军队伍，与其冒险突围，不如坚守邺城坚城，待到袁谭军粮草告罄，邺城之围自会解除。
考虑到邺城重镇放弃太过可惜，袁尚最终还是暂时打消了放弃邺城的念头，又听了审配的建议，把城外军队尽收回城，又把大量老弱妇孺驱逐出城以节约粮食开销，既腾出房屋驻军，也增加坚守时间，也把数以万计的老弱妇孺当做包裹甩给了袁谭——还用上了救民于水火避免百姓被战火涂炭和释放袁谭军士兵家眷的好借口。
如此一来，袁谭公子也傻了眼睛，袁谭军的粮草本来就不够充足，再要负担这么多老弱妇孺的口粮开销，还不得要了老命？所以没办法了，袁谭公子也只能是不顾沮鹄的坚决反对，只给自家士兵的家眷发一点口粮，让他们自行寻找出路，待到战乱结束再返回邺城，并非自军家眷的老弱妇孺则根本不理不问，任由他们自生自灭。结果这么做最终苦的还是普通百姓，饿死者不计其数，大量百姓南下投奔徐州军队控制的兖州，袁家兄弟一起民心尽失。
………………
与此同时，在确认了死对头陶副主任已经无比有力的替自己牵制住了刘表队伍后，曹老大也开始了自己的复兴大计，亲自率领重建后的四万大军从陈仓南下，准备攻打张鲁军控制的阳平关兵进汉中，夺取有小江南之称的汉中粮仓，更快更有力的实现自己的东山再起计划，还一口气拿下了阳平关以北被张鲁军控制的徽县、凤县二城，汉中震动，张鲁为求自保，不得不立即出兵增援阳平关咽喉，并开始大规模的扩编军队，整兵备战，以防备来自中原的豺狼曹老大。
按常理来说，久疏战阵的汉中军队，最多只能是凭借地利天险与曹军抗衡，多少保全了一部分百战精兵的曹军攻下汉中也是大有希望，然而让曹老大做梦都想不到的是，早在一年多前，就已经有人看出了他在关中立定脚步后，第一个进兵目标必是汉中！并且根据这一判断，未雨绸缪为自军队伍订下了东山再起的妙计，所以…………
所以刘皇叔就有了东山再起的机会了，在上庸太守张鲁之弟张愧麾下忍气吞声的潜伏了半年多时间后，刚收到了曹军入寇汉中的消息，刘皇叔立即派出孙乾携带重礼赶往汉中郡治南郑城，以重金收买出了名贪财的张鲁谋士杨松，让杨松在张鲁面前进言起用自己。而杨松也不愧和杨长史一样姓杨，马上就见钱眼开跑到张鲁面前进言，建议张鲁起用刘皇叔为将，率军抵挡曹老大的进犯。
还是那句话，刘皇叔前些年东奔西走时还是赚到了一些能征善战的美名，与太平道有些渊源的五斗米教教主张鲁也早就听说过刘皇叔的鼎鼎大名，如今又正面临乱世枭雄曹老大的正面威胁，急缺大将的张鲁也马上采纳了杨长史本家兄弟杨松的建议，急令刘皇叔来汉中见面。张鲁的另一名谋士阎圃虽然表示反对，好心提醒张鲁说刘皇叔鹰视狼顾，不可付以兵权，但张鲁根本不听。
于是乎，仅带着十余从人入陇的刘皇叔靠着眼泪、口才和名声，很快就摇身一变成了汉中都尉，率军三千赶赴阳平关协助张卫守关，跟随刘皇叔入陇的徐庶、庞统、张飞和关平等人也有了用武之地。阳平关下，张飞忽然飞马出关，一枪挑死搦战的曹将牛金，大吼一声燕人张翼德在此，率军搦战的曹仁抱头鼠窜，军士争相奔走，刘皇叔率军追杀，张郃率军接应，也被张飞力战杀退，张鲁军也终于扭转了始终被动挨打的窘境，稍微扭转了一些战力差距。
“大耳贼！我艹你娘的十八代祖宗啊！”大概了解