烟年嗅到了牢骚的味道：“怎么，你有新活儿了？”
“当然！年年你不知道，近来指挥使疯得厉害，天天都如打了鸡血似的，玩儿命般使唤我们干活。”
烟年欣慰：“不错，他终于学会换几只羊薅了。”
燕燕快委屈哭了：“你还笑我，指挥使天天令我和蒺藜给你递消息，可你都不出门，连带着翠梨也日日猫在宅子里，让我们怎么递？”
烟年道：“会不会就是为了躲你俩，我才不出门的呢？”
燕燕词穷。
“年年，我都好久没见你了。”燕燕道：“你看你这脸蛋，都熬得憔悴了，蒺藜说你院子里天天都晒被单，叶叙川这狗贼，他究竟对你做了什么啊！”
这就很难以启齿了……
烟年安慰她：“能做什么，就男女间那点屁事呗，其实他活还挺好的，是我无福消受。”
任务性质不同，悲喜并不相通，燕燕再次词穷。
烟年感叹：“老娘第一次遇到如此难搞的男人，也想不出别的法子勾他了，抓住男人么，要不抓住他的胃，要么抓住他的……”
烟年右手虚虚一握，比量了个上下滑动的姿势。
燕燕蓦地瞪圆了眼，手中团扇啪唧落地。
“这么大？”
烟年的神情陡然沉痛，纤纤素手又张开成一个巴掌形。
燕燕大受震撼，半天才挤出一个感叹词：“哇……”
投向烟年的目光中多了十分的同情。
近日遭遇实在不堪回首，烟年不愿多说，直截了当问她：“何事寻我？”
被问及来意，燕燕正色：“近日燕云边境有异动，国朝寻了借口关了榷场，还在募新的厢军，指挥使怕又要起战事，便让你来探听一二。”
烟年沉吟：“今年收成不好，老周的煎饼都涨价了，募厢军，多半是为了消纳灾民，只是不知关榷场所为何事。”
燕燕担忧道：“就怕是厉兵秣马，准备北伐，当年叶家的蕃兵便是折在了北伐上，好不容易安定几年，现在叶家的后生又掌了天下军权，燕云那儿人心惶惶，就怕他要重振旗鼓，一雪前耻了。”
烟年皱眉不语，总觉得叶叙川对战争似乎并不狂热，甚至有些反感。
但这也只是捕风捉影的感受罢了，她终究没有明言。
望了一眼鱼鱼去世时睡的那张小床，烟年点了点头道：“我明白。”
*
虽答应了燕燕，但烟年深知此事急不得，因叶叙川生性多疑，她有心打探，很容易被他察觉。
若能混入他书房去就好了，烟年遗憾地想。
可惜他从不带公文来外宅处理，他来外宅只有一件事要做，就是睡她。
所以，今夜叶叙川又来睡她时，烟年乖巧地提前沐浴焚香，敷上减缓红肿的药膏，等着主子来享用。
相当于一只乳猪沐浴焚香，再自行躺上案板，往身上插根竹签子，上书“吃我吃我”四字。
烟年为此悲愤无比：还有谁能比她更敬业？还有谁？
见叶叙川视线落在了棋篓子上，她认命地捻起一枚棋子：“我自己来。”
男人俊美的眉眼间浮现出困惑，他问：“你做什么？”
烟年老脸一红：“上次大人不是……”
叶叙川了然，含笑挑眉道：“难道你还想来一回么？”
烟年立刻把棋子放回篓子里：“不，我不想。”
她没有这种世俗的野望。
叶叙川瞥她一眼。
女人如蒙大赦的神情还未收拾妥帖，那双妙目如一汪盈盈天河水，生动又灵巧。
她的眼睛生得极漂亮，可少有波光潋滟的灵动时刻。
叶叙川从前认为这双眼美则美矣，全无灵魂，直到某一天他漏夜前来，适逢她立在穿花回廊下，教她的鹦鹉说话。
那时她未施粉黛，素着一张脸，干净温柔，细白的指间捏一块黍米糕，认真地重复着：“跟我念：叶大人。”
鹦鹉学舌：“叶大人，叶大人。”
“真乖，”她眉开眼笑。
这一笑如海棠在春夜中盛开，明艳照人，满溢真诚的感染力，与那时的笑容相比，拿来敷衍自己的笑显得黯然失色。
今夜也是如此。
她的深情只在她口中罢了，实则真心地对他笑一笑都不愿意。
叶叙川生性高傲，不愿做迫人强笑这等掉价之事，更不愿承认自己有些羡慕那鹦鹉。
所以他只是神色微冷，哼了一声。
烟年自然不晓得他心里在想什么，只当他又犯了病，准备找点新鲜花样折磨她。
视线中出现了棋篓子，忽然想起了燕燕委托她探听的任务，于是轻轻一扯叶叙川的袖子，讨好道：“烟年陪大人下棋如何？”