“你那红袖楼倒是教了你不少技艺。”
烟年心里翻了个白眼，红袖楼才不教下棋呢，只有北周细作营才会教那么没用的东西。
棋如其人，优秀的细作可从棋路中窥探下棋者真实性情。
叶叙川城府深，满嘴没一句真话，她对他的了解只如雾里看花，始终不真切，倒不如手谈一局，瞧瞧他底色如何。
她笑道：“我在红袖楼中，不单琵琶好，棋艺也是众姬魁首，曾胜过工部谢大人四子，陪大人下一盘，是够格的。”
人谈及所擅长的事务时，眉宇间总难掩飞扬之色，她也是一样，言语间眼中熠熠闪光，自信又得意。
叶叙川抬起眼，盯着她瞧了半刻。
“好。”他淡淡道：“你执白子，我让你三步。”
烟年问：“赢了大人，有什么奖励么？”
叶叙川以手撑颌，自在一笑：“你拉我下棋，却还问我下什么注？”
烟年狡辩：“因为我无注可下，我整个人都是大人的，也没什么好押出去的呀。”
“好，你若是能赢，随你许什么愿望，我会替你做到。”叶叙川随口道。
烟年吓了一跳。
这记赌注可有千钧之重，自傲如他，大约压根就没思考过输掉的可能性。
这不正中她下怀吗？烟年立刻捋起袖子，决定教他做人：“一言为定，请大人赐教。”
*
在落下第一子时，烟年与叶叙川都信心满怀，觉得自己稳赢。
厮杀过半才发觉不对劲。
烟年脑门渗出细汗：自从自己学会下棋以来，平生虐人如切菜，连棋逢对手的次数都少有，更别提被逼得束手束脚了。
叶叙川也褪去了懒散神色，微微皱了眉，整张棋盘的影子倒映在墨眸上，平添一股沉静威严。
烟年本想藏拙，如今看来根本藏不住，叶叙川棋路精准凶狠，却也不是一昧蛮攻，时常把她绞得措手不及。
她只能放弃沉稳的风格，按她原本的习惯，与他针锋相对着厮杀。
见她下得吃力，叶叙川挑眉，若有所思道：“外表乖顺，下起棋来那么疯。”
他松开眉眼，畅快地一笑，双目微眯：“倒是小看了你。”
他指节轻叩棋盘，纵横交错的格路之间遍布黑白两色的棋子，他执黑，烟年执白，战况焦灼，棋局错综复杂，两色纠缠在一处，像两张互相蚕食的巨网。
黑子占上风。
脑袋转得几乎冒烟，左右为难半晌，烟年艰难地落下一子。
“不改了？”
“不改了，”她咬唇：“落子无悔。”
叶叙川似乎早已成竹在胸，信手取出一枚黑棋，往盘中落去。
“等等！”烟年忽地惊呼一声。
方才战局正酣，不及细思，待得下完后才发现自己留了个破绽。
叶叙川看在眼里，忍俊不禁道：“怎么了？想悔棋么？”
烟年本已伸出了手，想起那句“落子无悔”，那手又悬在了半空中，末了缩回来，抱住自己僵硬的脖子，悻悻然道：“……算了。”
叶叙川懒散地换了个姿势，准备好好地教会这个自作聪明的蠢女人，棋究竟该怎么下。
可他抬眸之时，落子的动作微滞。
他目光所及，女人痛心疾首，咬着唇可怜巴巴地望向棋盘，平日里灵秀的猫眼中满是懊恼。
懊恼中又夹杂着浓烈的不甘心。
她只有这时才是真正生动的，让他感到她是个有私心，会呼吸的活人，而不是一具只知道顺从他的机器。
——她想赢，想翻盘，野心勃勃，才华横溢。
那一子落到半空中，眼看大局已定，叶叙川却忽然移开了它，置于棋盘另一角上。
烟年一愣。
叶叙川似笑非笑。
“为何不下了？”他的下巴微抬，示意烟年把注意力放回两人的棋局上：“继续。”
她好像很快明白了，立刻抓住了机会，把自己从将败的困局中救了回来，并长长出一口气。
烟年在看棋局，叶叙川则在看着她。
这一脸劫后余生的小模样格外有趣。
“不过一盘棋而已，输了又有什么要紧？”
当初他作势要杀她，也没见她如此自乱阵脚过。
“自然要紧。”
烟年头也不抬，仍不错眼地盯着棋局：“大人说了，我若是能赢，便答应我一个愿望，我想要这个奖励，所以不想输。”
他哦了一声，又置了一枚棋子于局中。
灯光昏暗，遮掩了他略有一丝古怪的神情。
*
叶叙川有心放水，不过一盏茶功夫，胜负已分。
烟年得意收手。
虽说不知为何叶叙川突然让她，但赢了就是赢了，过程不重要。
“说吧，”叶叙川道：“想许什么愿望。”