“乔祥先生四处在外面奔波。现在也差不多是回来的时候了……”
看看手表已经快要五点半了。以屏风当隔间的办公室天花板上，日光灯也已经亮了。
田春达以又说：“我想会见乔祥先生直属的上司。”
“请问有什么事吗？”
“没什么，就是为了进一步了解乔祥先生。”田春达又找了个借口骗人。
跟着青年一起出来的，是个四十五岁左右，前额秃头的瘦男人。
“我是销售科长汤德。听说你是为了乔祥先生的亲事来的。请往这边走。”
他打开旁边厚重的门，请田春达进去。青年机灵地用手打开墙上的开关，四支灯照亮了屋子。
“不好意思接待室很脏……”乔祥的上司对着刑警笑着说道。从他的笑容看起来人很好又开朗。
“他平常都是五点以前就会回来了，今天因为去的地方稍微远了点，所以还没回来。他进来营业部已经三年，算是老员工了。”
他信了田春达的话，所以看起来一心打算要帮忙说好话的样子。
田春达这时候才拿出了警察证件，说出来拜访的真正目的，寻求科长的协助。销售科长骨瘦如柴的脸上，浮出了游移在惊愕与不安之间的表情，默默地注视着刑警的脸。
“毕竟这是起杀人案件，被杀的还是乔祥的前未婚妻，并且死者还有过抛弃乔祥先生的行为，所以乔祥如果怀恨在心也是可能的。因此，我们警方就想先了解他的行动。只是，如果乔祥和这起事件无关的话，要是让人们传出什么奇怪的流言，对他来说就不太好了，所以我希望现在说的这些话，你能藏在自己心里。刚刚我找借口说要谈婚事，也是考虑到这才说的，很抱歉。”
“我明白了。我也会谨慎地行动，请您放心吧。可是我很难相信乔祥会惹出这种事情啊。到底是什么时候的事呢？”
汤德科长对于刑警的话，一副满头疑问的样子。
“八号的晚上。”
“刚好是三礼拜前的事情啊。可是不说白天的话，到了晚上我就很难得知他的行踪了。原则上公司是五点下班，他回到家以后做了什么事情消磨时间，我并不清楚。”
“不，并不是这样。案件发生是在八号晚上，假设乔祥先生是犯人，他要在金泽的案发现场杀人的话，至少那天从早上开始就不可能到公司上班了。”
“那倒也是。”
科长总算对于田春达说的话露出理解的神色了。
“乔祥经常会外出推销，所以白天都不在。可是因为他傍晚一定会回来，所以是否缺席或早退，只要看考勤簿就知道了。”
于是科长起身走了出去，不久就拿来了茶色的账簿。
“请看，他那天上班了。”
他打开了八号那一页递到刑警面前。当天的字段上，上班和下班的地方都清楚盖着乔祥的印章。不只是八号那天，这将近一个月的时间他都没缺席。
然而，田春达想着，虽然有盖印也不能就当作乔祥来上班的证据吧？因为有可能是他先把印章寄放在同事那里，请同事帮忙盖章。
“这种事啊，照道理来说也是有啦，可是公司这边也都是以考勤簿为基准，来看执勤状况的，所以不会让员工随便操弄的。”
科长瘦削的脸庞浮出苦笑，他这么委婉地说着，希望能抹杀刑警的疑虑。但是田春达不可能轻易相信没有根据的否定意见。
“如果有人记得那天的事情就好了，可是再怎么说都已经是三周前的事了。他本人也马上要回来了吧，所以直接问乔祥的话，说不定会有什么印象。”
科长眼看着手腕上的手表，嘟囔着好慢啊，然后将视线再次移往翻开的考勤簿上时，他的脸上忽然显得生气勃勃。
“刑警先生，乔祥那天真的到公司来了喔。”
“嗯？”
“请你看一下这里，乔祥旁边三格有个毕信对吧？”
“对。”
“这个男人是负责发送的，从九号开始几乎请假了两个礼拜。”
毕信的字段，如同科长所说的一直是空白。可是这跟乔祥的不在场证明有什么关系呢？田春达抬起头，等待对方的解释。
“那一天，也就是八号的时候，下午四点左右附近的农家发生火灾。那时正好在公司的年轻人就跑去救火了；结果只有仓库被全部烧毁，总算控制住损失，不过毕信却从天花板摔下来撞到屋梁，受了撞伤和烧伤所以住院了。”
“嗯。”
“因此他将近半个月都一直请假。失火当时，偶尔会早点结束推销工作回公司的乔祥，也一起去帮忙灭火了。所以他不在金泽的事实是很明确的。这件事你去问同事毕信就知道了，而且他还得到消防队长表扬和奖赏，所以我想关于乔祥的事情，你到消防队去一趟问问看就能信服了。”
“是这样啊，感谢您告诉我这个宝贵的消息。”
田春达强忍着失望这么回答。这种一调查就会知道