往后随着到访的频率逐渐提升，她也就不再怯懦，只是还是叫着张秉怀“张先生”。他也渐渐习惯了这个新奇的称呼，慢慢同她熟络，有时见面，会给她送桂花香的外国肥皂和上海来的雪花膏，见她不收，就蹙起眉来：
“收下，薛晗也有。”
见她还是犹豫，他也不再强求。临走时，他的儿子平安就要稀里糊涂的同她讲许多话，顺势提起八角亭益隆斋的糕点作暗示，让她能在自己父亲的高压下为自己悄悄走私。
待到她坐到洋车上时，她不收的东西就已安安稳稳的置在了椅上。她不好意思欣然受之，只好每每提着大包油纸包裹的糕点上门。
平安那时也不过三岁，正是粉嘟嘟又贪嘴的时候。只几次就被她的糕点俘虏，见面时总是殷勤喊她‘芸姨姨’。她也乐于和这样大的孩子逗乐，看着他为了一块糕点就能傻乐许久，被张秉怀呵斥后哭着找她安慰，鼻涕眼泪蹭了她一身后又被薛晗逗笑。
时间就这样晃晃悠悠的过去，翠城也渐渐褪去了郁郁的绿意，带着些许萧瑟感。鲜亮的颜色被人们褪下，披上烟土色长长的外衫。
“等到穿上夹袄，就该你嫁给盛家少爷了。”
薛晗对她道。
薛晗掰着手指细细的给她算：“还有十五日，最多二十日，你就只有这点时间准备东西了。”
说到此处，薛晗忽的想起了什么
“过几日张秉怀又要拉我去相亲，你要陪我同去。”
“只怕你又要闹起来。”
“自然是要闹得，向来都是你陪着我，往后便不会了，你就同我一起吧。”
她想起前几日盛家过来同舅父母传了布坊生意上的消息，舅父母携着侄子去了安城进货，一路上顺便欣赏越鹿山的风景。家中早已无人，回去也是枯坐，便也答应了下来。
这次见面又在会宾楼上的会客茶厅里，薛晗照例心不在焉的糊弄，只管和她说笑，无视张秉怀在一旁恶狠狠的眼神。她在一旁看得有些担心，趁着张秉怀去门外吸烟的功夫，她小声附在薛晗耳边说：
“你不怕回去挨你姐夫打？”
薛晗一壁玩着茶盏，一壁扭头来和她轻声回道
“有什么好怕的，我不嫁，他张秉怀就算手眼通天也让我点不了头，大不了一根绳子勒死我，他清净我也清净！”
她知道这是气话不当真，只是未反驳，任由薛晗继续说下去。
薛晗说着说着，像是想到了什么，又问她
“阿芸，这两日怎么没见着你舅父舅母，可是又在忙你们布坊的生意？”
她点头，只看着门后斜斜显出张秉怀的影，没有说话。薛晗仍絮絮讲着：
“你那舅父舅母就是待你太轻慢，你父母双亡怎么也该他们帮衬着你的，把你嫁给盛家替他们的铺子铺路也就罢了，你都快嫁人了怎么还不想着给你添置，一门心思的往外跑，哪有这样的道理？阿芸，阿芸？你看我说的有没有理？”
她还没来得及回答，就听见门外小二的高声吆喝，张秉怀的影急急消失，她们听见长靴踩在木梯上的笃笃声，只一会，张秉怀的声音从门外传来：
“顾长官好，今日让您来着实是不好意思……”
或许是觉得是一位贵客，店小二打起帘子时都有些讪讪。先进来的是一位她面生的年轻男人，身形瘦却很高挑。略看了薛晗与她两眼，只慢条斯理的脱起了手套来。张秉怀只站在身后赔笑，一边打点着小二上菜一边张牙舞爪的对着薛晗使眼色，示意上前问好。
薛晗显然是觉得受到了轻慢，只是一时间找不到启由发作，只是酝酿着语句。一旁的张秉怀做着恶人表情，显然是一幅这场相亲黄了就要打死薛晗的做派，倒是这位相亲主角顾长官显得平和，脱完手套后端起一杯茶，不急不慢的开口：
“薛小姐的拒婚方式，我已大抵了解。此次我来不是看薛小姐大哭大闹的，只是有些话想与薛小姐谈谈。”
薛晗没有应和，只是冷笑道：
“我以为是什么人，原来是一位保险柜里的城防图。做军人的不在前线冲锋杀敌，跑到翠城的酒楼来相亲。”
他却不甚恼火，倒显得十分坦然
“顾某自知才能不出众，此次前来也并不是逼迫你，只是听说薛小姐在常郡读书很好，人很聪明，想与薛小姐谈些东西，不知道能不能赏脸。”
薛晗没有回答，却显出了对这次谈话的兴趣。她知道薛晗是默许了这位顾长官的出格请求，于是只等张秉怀摆了摆手，便悄无声息的退到了一旁的茶厅。
她轻掩上门时，只听到里面顾长官不紧不慢的说着。
“薛小姐需要读书，需要自由，顾某都可以给你，顾某家中长辈需要一位可以牵住我的妻子，您的家中需要一位庇佑您的丈夫，我们很合适...”
自那以后，攀满藤蔓的洋房门口常常会看到烟灰色军装打扮的顾长官。或是清晨送薛晗上课，或是捎带些翠城不常有的稀罕新奇的小玩意，俨然一副