两人对坐，却见那崔烈说道：“这一次，乃是张相的意思，按照张相的说法，我大宋学子除了应该能做出锦绣文章，更应该可以为国出力。如今宋金大战正盛，便让这些学子前去，感受一下我大宋兵锋……”
“而且，并非是所有州府的学子，南方的学子一个也无，基本是北地与金国接壤的部分州府，零零总总，算起来不过七八个州府而已，而我随州恰在其中。”
两人听的无奈，这种事情也根本无法反驳，虽然他们觉得这样做，对目前的大宋并无太多益处。但是，上有旨意，也只能按旨办事。
“估计，也只是走个过场而已，学子以学业为主，自是当认真温习。而且，总不能误了明年科考！若是因为这一行而使得我北地学子大多被逐录，不管是我等还是一众举子，又岂会干休？闹僵起来，就算是朝廷也不好交代。”
“这件事情我们也无需费心，明日通传众举子，并尽快安排车马、兵卒护从，这一路向东千里之外，若是凭这些举子独行，却根本不现实。好在，枣阳军的卞将军如今也在淮南之地，老夫命举子携书信前去，让卞将军照料，总不会出事。”
两人商讨一番，便是各自前去准备。
当消息传到邵家别院的时候，不管是沈堂还是二女都极为惊讶，让新科举子前往战场，这可是古往今来第一遭。
“也不知这朝廷到底如何思量，众举子乃是大宋栋梁，怎能无故犯险？”二女自然是极为反对，本以为自家郎君专注科考，至少短时间内根本不会有分别更不会有危险，可谁想这祸从天降，朝廷竟然下达了这样奇怪的旨意。
沈堂倒是并不在意，甚至，对此还有几分赞同。若是能够让这些只会吟诵风花雪月的才子，见识一下北地的残酷以及战争的惨烈，说不定将来便可以出几个忠君爱国之辈、少几个溜须拍马之流。
“娘子，暮语，你们放心吧！此去自有官府护持，而且，估计也只是让一众举子见识一番，总不会真的让一帮手不能提的书生上战场。所以，只是奔波一趟罢了，绝不会有什么危险。”沈堂自然是宽慰二女。
二女闻言神色稍缓，却见那邵暮语微微沉吟了片刻之后，陡然说道：“姐姐，既然沈郎东行，那不如我们一路如何？”
“暮语久未归家，也思念家中老父。既如此，姐姐随我前往太湖，正好一路与沈郎相伴。”
邵暮语的话，让柳香菱一喜！太湖同样在东，而且与淮南南北相对，正好同路。
沈堂无奈，也不好扶了二女好意，只得同意下来。
第二日，沈堂前往随州城拜见徐良与崔烈二人，提及此事，两人对此倒是并无不可。沈堂与邵暮语东行，一路自然有人护持，比他们安排的官军还要牢靠几分，又何必阻止？而且，两只队伍只需在扬州汇合，并不耽搁，也就任沈堂自去便是了。
官府定下的举子出行时间，乃是在九月十八，十八日一早，沈堂参与了官府举行的一场盛大欢送仪式之后，便是再度回返别院。
一众学子浩浩荡荡，自然比不上沈堂等人独行快。所以，沈堂等人出行之日，定的却是二十日。
而就在沈堂等人前往淮南的前一日，远在郢州的陆风却是再度遣人前来。
“拜见大人！”
来者乃是一名只有十四五岁的小厮，引着两名汉子护从。
这小厮，名为明扬，却是当初留下来的灾民中的一员，陆风见他伶俐，便时常将一些琐事交给他，这一次派遣他前来，也有让沈堂看看这明扬的意思。
明扬此来，其一是代表一众兄弟恭喜沈堂取中。
沈堂高中解元之事，早已经传到郢州，一众兄弟自然是喜不自胜！一州解元，将来金榜题名机会大增，沈堂前途光明，陆风等人着实好好庆贺了一番。
其二，便是带来了陆风的书信，书信之中，讲述的便是沈堂上一次安排后，众人的境况。
滕武以及程玉虎二人，已经引人前往了北地，与一些金人散兵交战数场，有一众背嵬军依仗，自己虽然略有损伤，却也是大胜。并且，随着他们这只队伍的名声不断传出，一些零散的义军也前来投靠。到了现在，程玉虎等人已经汇聚了约莫两千人马。
程玉虎等人在明，背嵬军在暗，这两只队伍将整个唐州、比阳一带搅得天翻地覆。可是，此时这里正处于金兵的势力真空，一时间金人也无暇顾及他们。
随着他们一同进入北地的，还有一只单独的商队，让沈堂诧异的是，这只商队的为首者竟然是沈明。
按照陆风信中所说，沈明这一段时间的变化极大，不仅是为人更为沉稳，而且，在一众兄弟中也是威望颇高，当陆风提及要有人前往北地行商之时，沈明当即自荐。按照他的说法，他要做出一些功绩，然后再前来与沈堂相见。
对于沈明的选择，让沈堂