只见盒中热气氤氲, 血腥气味扑面而来，但手捧锦盒的两个宫女却是神色从容，手脚稳当, 俨然是受过严格的训练, 再怎么恐怖都不会动容。倒是殿外侍立的西域贵族们嘴角肌肉抽动，不由往后退了一步。陇右的豪强世家大多是在隋末乱世沙场上搏出来的身家, 原本也不至于被区区一颗头颅震慑；但公主殿阁富贵温柔乡中，骤然捧出这么一颗似曾相识的大好头颅，那刺激委实也是无与伦比；一时间惶惑与惊恐大起, 甚至有人慌忙举头四望, 生怕这是什么居心叵测的鸿门宴。却听上首的女官抑扬顿挫的开口：“略买百姓为奴是十恶不赦的重罪，更兼有詈骂君父的恶逆之举，原本该处以大辟的极刑。只是公主仰承圣人谆谆训谕，俯念好生之德, 因而法外施仁，从宽抄没一切家产, 枭首了事。”说罢，两位宫女合上盒盖，却又取出一张黄麻纸的公文，向诸位贵人宣示, 公文上笔墨寥寥, 大致记述了近日凉州瓜州等地官吏清查人口时发现的种种罪证, 以此来指证焉耆国宰相的滔天恶行。而公文下一大一小盖着两个印章，其一是西域都护府的大印, 其二则是御赐长乐公主的金印。女官道：“诸位贵人想来也看清楚了，正因公主仁慈为怀，才有了这样宽大的处置。否则, 大辟、腰斩的酷刑，可不是那么好受的。”听到此语，即使众人均在震惊之中，也不由嘴角抽搐，大为难耐——西域距离长安太过遥远，为方便节制地方管理蛮夷，都护府一向有便宜行事的特权；但诛杀一国宰相毕竟不是小事，没有你这代天巡视的帝女许可，哪里就敢一刀剁了人家的脑袋？真要按正常流程交大理寺刑部定罪，犯人搞不好还能苟活个两三年！——失算了，这打扮得花枝招展的唐朝公主看起来娇滴滴养尊处优，但俨然还是天可汗的血脉！姓李的人都这么狠的吗？当然，最关键的是，锦盒中虽尔珠光宝气，以金帛宝石精心装饰了死者的头颅，但依旧可以看到头面处淋漓的血迹，八成是在死前遭遇了什么酷刑。大唐的刑罚取法于大隋，虽然在定罪量刑上较为公允恰当，可一旦涉及到大逆不道的罪行，那处置的思路就渐渐变得有点不大正常了——这么说吧，与大逆有关的律条多半是在隋炀帝后期修订的，以炀皇帝晚年那盗贼蜂起而神志近乎癫狂的状态，他会为反贼预备下什么不可思议的折磨，那简直是用脚后跟都能猜想出来。所谓三木之下，何求不得，被大唐的刑具挨个伺候一遍之后，这位焉耆国的宰相恐怕是攀咬牵连不顾一切，能把大半个西域的贵族都给牵扯下去！所以理所当然的，在场所有人的脸都变绿了。显然，虽说大唐天子口口声声仁义道德，但西域的蛮夷也不是傻的。人家虽然没有汉人那冥顽不灵对历史近乎于变态的痴迷，但好歹也有自己口口相传的回忆。大唐李二陛下天天自称汉家天子汉家天子，真当蛮夷们不记得上一个汉家天子一言不合便发送卫青霍去病的丰功伟绩了么？当然大唐是没有卫青霍去病了，但大唐可有李卫公与尉迟敬德。对于散居西域的各蕞尔小国来说，这种活得太长的名将简直比噩梦还可怕。上午的阳光灿烂而又热烈，但国王豪贵们直勾勾看着锦盒丝毫不敢眨眼，盒中那带血的头颅在光影里摇曳朦胧，俨然已经变成自己的面容。反倒是陇右的豪强世家神色凛然垂目肃立，表情却要镇定得多。毕竟，无论如何计算血脉亲疏，他们陇右大族都与中原藕断丝连不可分割，是实打实的华夏苗裔世家姻亲。公主与都护府当然可以轻而易举的诛杀蛮夷，但要清洗真正的朝中“自己人”，那势力还远远不及。调兵包围偏殿搞个鸿门宴？料想长乐公主也没这么疯癫。果然，女官抬手令宫人搬下了锦盒，笑容可掬：“惊扰各位贵客了。”她柔声道：“只是这也是公主情非得已，无奈之举。公主说，所谓乱世用重典，而今西域多事，为长远所计，不得不以重刑而立威，如此刻深寡恩，实在有惭先王的盛德。”殿下鸦雀无声，没有一个敢开口回话。在场的都是聪明人，都知道自大汉孝武皇帝以来历代汉家天子文臣武将的尿性，那一个个谈论起道德都是舌绽莲花，动辄引经据典微言大义，口口声声都是宽仁慈爱以德化远，但嘴上越为温柔和蔼，手上割人头的刀子便挥得愈发凶狠凌厉。自卫霍以来，蛮夷们也算被捶出历史经验了，而今绝不会开口去接这要命的引咎自责。不过，虽然惊惧不已，但几位熟悉朝廷规制的豪强仍然敏锐意识到了女官传话的关键。什么叫“为长远计”？唐人已经在西域设置驻兵屯田都护府，还有公主每年一次的巡视赐宴，移风易俗、明定赏罚，运营诸国，如布棋子，拿捏高贵，如驭牛马；这掌控的力度之深远宽广，纵使比之昔日强汉孝武孝宣之时，亦卓然而凌驾于上。换言之，现在连底裤都已经捏在唐人手里了，他们还要再玩什么花样？不过，也正因为底裤被人握在手里，所以实在没有反抗的余地。众人只能俯首，唯唯而称是。女官又道：“当然，焉耆国的宰相是作恶多端，绝不可恕。但仔细算来，又何尝不是朝廷先前禁制不力，致使人人侥幸，祸端四延？而今至难以收拾的地步，才不得已行此不教之诛，实在有负圣人的托付。归根究底，还是平日督促不严之过。所谓事为之防，而曲为之制，还是要防范于未然的好。”大概是终