43
回到家时已经是晚上了。
夜幕黑得并不彻底, 能看到天边光污染的痕迹，月亮被高楼遮蔽，星星早已成为城市中的奢侈品。
灯火将赤司家的主宅映照得通明, 在深冬的夜里宛如一座永恒长明的灯塔。
赤司征臣是这一代的掌灯人。
而赤司征十郎是他的继承人——这是好听的说法。
不好听的说法是，赤司征十郎必须成为可以在必要的时刻、从赤司征臣手中接过责任与义务、继续支撑起赤司家庞大家业的替代品。
就好比一台电脑的CPU到了该换的时候，要将旧的拆下去，新的装上来, 是同样的道理。
因而赤司征十郎从小接收的那些远超同龄人规格的教育, 最终目的其实都是为了能让他成为一个更好用耐用的CPU。
年纪要更小一点的时候, 赤司征十郎还会偶尔思考, 在母亲去世之后，自己的父亲对他这个儿子到底还有没有感情。
但后来赤司征十郎连这样的思考都放弃了。因为他意识到自己的举动很徒劳无用。
毕竟就算搞清楚了这个问题的答案又能怎么样？
难道搞清楚了，就可以放下需要他继承且只有他能继承的家业，像社团里的大家那样说出“以后想去打职业篮球”这种话吗？
答案很显然是否定的。
甚至连能打篮球也只不过是因为，这是母亲在生前所能为他争取到唯一可以喘息的空隙。
所以也可以这么说，父亲是看在母亲的面子上才允许赤司征十郎继续打篮球的。
但同时, 父亲也并未看在亡妻请求的份上，从而放低对赤司征十郎的要求。
那些胜利不一定会为他的姓氏增添荣光，因为是他理所当然应尽的义务。
可那些失败绝对会为他的家族脸面抹黑, 因为无数双眼睛藏在暗地里，期待着一个可以奚落“赤司”的理由与机会。
在各个方面都做得出类拔萃，只有这样才能算是赤司家的人。
反言之, 失败不允许出现。
一旦出现, 无论是篮球还是打球的他, 都将成为一种必然被暴力镇压的原罪。
失败只会让自己失去更多的东西——这是在已经度过的十数年的人生中, 从种种已然发生的事件中, 赤司征十郎所学到的最无法被挑战、推翻、甚至无法被质疑的道理。
“少爷。”进入主宅后, 快步迎来的管家低声对他说：“老爷回来了，正在书房等您。”
赤司征十郎对此没有太大反应，只是将外套递给管家，然后摊开手掌。里面躺着一枚御守，是下午和莉绪在神社求来的。
余光瞥见管家似乎是要上前来询问，赤司征十郎又迅速收拢五指，将御守攥紧。
“我现在过去。”他说。
上次和父亲见面已经是两周以前的事了。
作为赤司家这一代的家主，赤司征臣的事务繁忙，每两周见赤司征十郎一面也只不过是他的待办事务之一。
但这绝非出自什么家庭温情的考虑，而是单纯事关赤司家的名声，所以想要不假他人之口地直接了解继承人的近况。
父亲坐在宽大的书桌后，赤司征十郎站在距离书桌两米的地毯上便不再往前一步。
再近，不管是他还是父亲大概都会难受。就算用餐他们之间也要隔着一张长桌，少数能缩短这段距离的只有要与父亲一起出席的社交场合。
“回来了啊。”父亲的脸上没有一丝笑，神色像在看一个陌生人般冷淡。
“最近和须王家的小姑娘相处得如何？”
他从不与赤司征十郎委婉，想问什么向来都直奔主题。
赤司征十郎只得温驯地问答：“我们没有争吵过。”
“那就好。”父亲的语气中依然听不出半分的满意，“不要和须王家的小姑娘产生冲突。”
“你要是招惹了她，一定要及时把她安抚好——须王环最疼的就是他那个女儿，谁也不知道他会为了帮女儿出气做出什么。”
直到提及须王家，父亲的语调才出现了些许顿挫，嘲弄的意味却占了大多。
赤司征十郎没有说话，也没有流露出任何不满的神色。他安静地垂眼注视着地毯上的花纹，回答说：“好的，父亲。”
“之后你打算继续和须王家的那孩子交往下去吗？”
“如果不出意外的话，会的。”
他这样回答，却得到了父亲审夺的目光：“算了，你记住只要记住，这种家家酒的游戏玩到成年以前就行了。”
家家酒？
赤司征十郎闻言心中一沉，可父亲的讲话还在继续。
“须王和我们不适合联姻。比起须王家的女儿，你有其他的选择对象。”
“对于那个小姑娘来说同样如此，你也不是她的最好人选。”
“听懂了就把我的话好好记在心里。我明天还有会